Experten warnen: Automatische Händetrockner können trotz ihrer Bequemlichkeit eine Quelle für die Verbreitung von Bakterien und Keimen sein. Studien zeigen, dass die von Trocknern abgegebene heiße Luft Keime aus der Luft von Toilettenräumen ansaugen und in der Umgebung verteilen kann – auf Hände, Oberflächen und im Raum selbst.
In einem vom Harvard Medical Portal durchgeführten Experiment wiesen Petrischalen, die 30 Sekunden lang unter einem in Betrieb befindlichen Trockner standen, ein Wachstum von bis zu 254 Bakterienkolonien auf, während die Kontrollschalen, die nur der Luft der Toilette ohne Trockner ausgesetzt waren, nur eine einzige Kolonie aufwiesen.
Als die Forscher HEPA-Filter an den Trocknern anbrachten, sank die Bakterienzahl um 75 %, was darauf hindeutet, dass ein Großteil der Kontamination aus der Raumluft und nicht aus dem Inneren des Geräts stammt.
In einer anderen Studie, die in der Zeitschrift Aerosols and Bacteria From Hand Washing and Drying in Indoor Air veröffentlicht wurde, wurden Trockner mit Papierhandtüchern verglichen. Das Ergebnis: Die Konzentration von Aerosolen und Bakterien nach dem Trocknen der Hände in Innenräumen steigt unabhängig von der Methode – Trockner oder Handtücher.
Eine weitere Studie mit dem Titel „Assessment of the bacterial contamination of hand air dryer” (Bewertung der bakteriellen Kontamination von Handlufttrocknern) zeigte, dass Trockner mehr „ballistische Tröpfchen” produzieren, die sich weiter im Raum verteilen und Hautkeime enthalten können. Die Autoren weisen darauf hin, dass Trockner in bestimmten Fällen pathogene Bakterien auf die Hände und Kleidung der Benutzer übertragen können, insbesondere wenn das Gerät in der Nähe eines Waschbeckens oder bei hoher Luftfeuchtigkeit aufgestellt ist.
Darüber hinaus heißt es in der amerikanischen Veröffentlichung „Automatic Hand Dryers Can Be a Source of Microbial Contamination”, dass die inneren Teile der Trockner – Gehäuse, Düsen – Staphylokokken und Darmbakterien (Coliforme) enthalten können. Beim Einschalten des Geräts können diese Mikroben auf die Hände des Benutzers übertragen werden. Nach Schätzungen von Forschern enthalten die Innenflächen von Trocknern in Männer- und Frauentoiletten durchschnittlich 300 Mikroorganismen pro 5 cm² im unteren Teil des Gehäuses.
