Si se mantienen las tendencias demográficas actuales, la población de la Unión Europea envejecerá y, a partir de mediados de la década, comenzará a reducirse, y en un escenario de migración neta cero, la caída podría ser drástica, hasta aproximadamente 294 millones de personas en 2100, según los cálculos basados en las proyecciones de Eurostat (EUROPOP2023).
Según el escenario base de Eurostat, que prevé una migración neta positiva, la población de la UE aumentará de 446,7 millones en 2022 a un máximo de 453,3 millones en 2026, , tras lo cual descenderá gradualmente hasta los 419,5 millones en 2100 (un 6,1 % menos que en 2022).
No obstante, Eurostat también publica escenarios alternativos (pruebas de sensibilidad), incluida una variante de migración neta cero. En este escenario, la población total de la UE a finales de siglo sería considerablemente inferior, estimándose en unos 294 millones de personas, lo que supone una reducción de aproximadamente un tercio con respecto a los niveles de mediados de la década de 2020. Estas diferencias también se reflejan en las visualizaciones elaboradas a partir de los datos de Eurostat, citadas por los medios de comunicación regionales.
El principal factor que impulsa la disminución de la población es el crecimiento natural negativo. Según las estimaciones de Eurostat, entre 2022 y 2100 podrían nacer en la UE alrededor de 291,3 millones de personas, frente a 416,6 millones de muertes (una reducción neta por movimiento natural de alrededor de 125,3 millones), mientras que la migración neta acumulada en el escenario base compensará parcialmente las pérdidas, añadiendo alrededor de 98,1 millones de personas.
A nivel de países individuales, las diferencias son aún más notables. En el escenario base de Eurostat, se espera que la mayor disminución de la población hasta 2100 se produzca, en particular, en Letonia y Lituania (más de un tercio), así como en Grecia. Por el contrario, varios países muestran un crecimiento de la población debido a la migración, entre ellos Luxemburgo e Irlanda.
Cabe señalar que, para Croacia, el escenario base de Eurostat prevé una disminución de la población de aproximadamente 3,86 millones en 2022 a aproximadamente 2,82 millones en 2100, aunque en los escenarios con condiciones migratorias más estrictas, las cifras finales podrían ser inferiores.
