加州大学圣地亚哥分校的外科医生和工程师们在临床前研究中，首次利用远程操控的类人机器人对活体动物实施了手术。
这并非自主手术：机器人的所有动作均由外科医生通过控制台进行操控。然而，该实验对医疗机器人技术而言是一个重要里程碑，因为在此之前，类人型机器人从未被用于对活体进行完整的外科手术。
据加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）透露，这两台手术是在临床前试验框架下完成的，相关结果已于7月8日发表在《自然》（Nature）杂志上。其中一次手术由“人机协作”团队完成：类人机器人由外科医生操控，人类医生则负责协助。另一次手术则由两台并肩作业的类人机器人共同完成。这两次手术均以猪为实验对象。
Ars Technica进一步指出，这些机器人对活体猪完成了两例侵入性胆囊切除手术。
这些机器人被命名为Surgie。与专用手术系统不同，此类类人型系统结构更为紧凑，且无需对手术室进行大规模改造，即可在普通手术室中使用。加州大学圣地亚哥分校指出，Surgie身高约5英尺，体重约60磅，而传统的机器人手术平台重量可达1800磅，且需要庞大的团队进行安装。
据该研究的高级作者之一迈克尔·叶普（Michael Yip）教授称，远程操控的、未来有望实现自主运行的类人机器人，能够为医生和专业基础设施匮乏的地区扩大外科医疗服务的可及性。加州大学圣地亚哥分校认为，此类系统可在农村医院、野外医疗环境、紧急情况区域以及无法快速部署完整外科中心的其他场所发挥作用。
不过，研究人员强调，该技术距离在人类身上进行临床应用尚有很大距离。在手术过程中，机器人不得不多次重新校准，导致手术耗时比使用专用手术系统更长。另一个问题是，外科医生在控制台上的操作与机器人动作之间存在延迟，这对未来的远程手术尤为重要。
该实验的主要意义不在于机器人取代了外科医生，而在于类人形态的机器人首次在真实的手术环境中接受了测试。研究人员认为，此类系统在近期主要将发挥助手的作用：它们可以在手术室中协助工作、递送器械、执行体力任务，并随着时间的推移承担部分远程手术操作。
对于医疗技术市场而言，这可能在传统外科机器人与通用类人型平台之间开辟出一条新路径。如果此类系统能够达到足够的精度、安全性和可及性，它们将有助于降低小型医院及资源有限国家开展机器人手术的门槛。
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