Irak estimó en aproximadamente 200.000 millones de dólares el valor total de los contratos y acuerdos celebrados con empresas energéticas estadounidenses durante la visita realizada en julio a Estados Unidos por el primer ministro Ali al-Zaidi.
Así lo informó el 21 de julio el ministro de Petróleo de Irak, Basim Mohammed Khudair. Según sus palabras, los proyectos deben aumentar la capacidad de extracción del país, ampliar el procesamiento del gas asociado e incorporar tecnologías estadounidenses a la industria del petróleo y el gas. El ministro estimó la capacidad de producción actual de Irak en 4,8 millones de barriles de petróleo diarios.
El paquete anunciado incluye siete acuerdos clave relacionados con el desarrollo de yacimientos, la gestión de activos de petróleo y gas, la modernización de la infraestructura energética y la búsqueda de nuevas rutas de exportación.
Al mismo tiempo, la estimación de 200.000 millones de dólares todavía no significa que toda la suma ya se haya formalizado como inversiones de capital obligatorias. El paquete incluye contratos, acuerdos marco, memorandos y acuerdos preliminares. Los volúmenes finales de inversión dependerán de los resultados de los estudios técnicos, las negociaciones comerciales, la aprobación de las condiciones de financiación y la obtención de las autorizaciones regulatorias.
Chevron amplía su presencia en Irak
La empresa estadounidense Chevron se ha convertido en uno de los participantes centrales de la nueva cooperación energética.
La compañía negocia su participación en la explotación del yacimiento West Qurna-2, uno de los mayores activos petroleros de Irak, así como el desarrollo del yacimiento de Nasiriyah. Anteriormente, las partes firmaron documentos preliminares sobre Nasiriyah, el yacimiento de Balad y varios bloques de exploración en la provincia de Dhi Qar.
Durante una reunión con la dirección de Chevron, el primer ministro iraquí instó a la empresa a acelerar las inversiones en la extracción de petróleo y gas y en la construcción de refinerías, plantas petroquímicas, oleoductos y depósitos.
La parte iraquí manifestó su disposición a asignar terrenos y acelerar las aprobaciones administrativas para grandes proyectos energéticos. Chevron, por su parte, expresó su interés en los yacimientos del sur del país y en el desarrollo de infraestructuras para el almacenamiento y la exportación de materias primas.
Los acuerdos sobre West Qurna-2 y Nasiriyah todavía tienen un carácter predominantemente preliminar. Antes de la firma de los contratos definitivos, Chevron deberá estudiar los datos geológicos, técnicos y comerciales de los proyectos.
Halliburton se ocupará de los yacimientos de Bin Umar y Sindbad
La empresa estadounidense de servicios petroleros Halliburton recibió un contrato de la compañía estatal Basra Oil Company para la gestión integral del desarrollo de los yacimientos de petróleo y gas de Bin Umar y Sindbad, situados en el sur de Irak.
El contrato contempla la prestación de servicios de gestión integrada de los yacimientos, así como el acompañamiento del diseño, las adquisiciones y la construcción de la infraestructura necesaria.
La participación de Halliburton debe ayudar a Irak a aumentar la extracción de petróleo y gas de los activos existentes, introducir métodos modernos de gestión de yacimientos y reducir las pérdidas tecnológicas.
También se celebró otro acuerdo con la empresa estadounidense HKN Energy para el desarrollo del yacimiento de Himrin, situado en el norte del país. El Gobierno de Irak aprobó este proyecto en el marco de un programa más amplio para atraer empresas estadounidenses a los sectores del petróleo, el gas y la energía eléctrica.
Irak busca rutas alternativas para exportar petróleo
Uno de los objetivos estratégicos de Bagdad es reducir su dependencia de las rutas que atraviesan el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz.
Las recientes crisis regionales han demostrado la vulnerabilidad de Irak, cuya mayor parte de las exportaciones de petróleo pasa por las terminales del sur. Las restricciones a la navegación y las interrupciones de las exportaciones repercuten directamente en la extracción, los ingresos presupuestarios y la capacidad del Estado para financiar proyectos de infraestructura.
Irak estudia ampliar los suministros a través del puerto turco de Ceyhan y crear una ruta hacia el mar Mediterráneo a través de Siria. Las partes iraquí y siria discutieron anteriormente el transporte de petróleo hasta el puerto de Baniyas, incluida la posibilidad de restaurar la infraestructura existente o construir un nuevo sistema de oleoductos.
Chevron también estudia la posibilidad de participar en proyectos de oleoductos de exportación y depósitos. Si se ejecutan, permitirán conectar los yacimientos petroleros del sur y el norte de Irak con terminales marítimas alternativas y reducir la dependencia del país del estrecho de Ormuz.
Sin embargo, estos proyectos requerirán acuerdos interestatales, inversiones a gran escala y garantías de seguridad. La restauración de los oleoductos a través de Siria se ve complicada por el estado de la infraestructura y la necesidad de garantizar la protección de la ruta a lo largo de todo su recorrido.
Bagdad se orienta hacia el capital estadounidense
Los acuerdos actuales reflejan un giro más amplio de la política energética de Irak hacia Estados Unidos.
En los últimos años, las empresas chinas obtuvieron una parte significativa de los nuevos proyectos de petróleo y gas del país. Grandes activos también se encontraban bajo la gestión de operadores rusos y europeos.
El Gobierno de Ali al-Zaidi declaró su intención de dar prioridad a empresas estadounidenses de reconocido prestigio en los sectores de la energía, las telecomunicaciones y la tecnología. Para facilitar su entrada en el mercado, las autoridades comenzaron a revisar determinados requisitos administrativos y a reforzar la seguridad de las instalaciones petroleras.
Para Irak, esta cooperación debe garantizar el acceso a inversiones, tecnologías, equipos para servicios petroleros y apoyo político de Washington. Para las empresas estadounidenses, el país resulta atractivo gracias a sus grandes reservas de petróleo, su industria gasística insuficientemente desarrollada y su necesidad de modernizar las infraestructuras.
El crecimiento de la extracción está limitado por los acuerdos de la OPEP+
Irak tiene la intención de aumentar su capacidad de extracción de petróleo, pero el volumen real de producción no depende únicamente de las inversiones.
El país participa en los acuerdos de la OPEP+ y está obligado a respetar las restricciones establecidas. En julio, los países del grupo reafirmaron nuevamente su compromiso con los acuerdos vigentes, incluida la necesidad de compensar los excesos de las cuotas registrados anteriormente.
El Ministerio de Petróleo de Irak había anunciado anteriormente planes para aumentar la capacidad de producción hasta más de seis millones de barriles diarios para 2028-2029. Alcanzar este objetivo requerirá desarrollar nuevos yacimientos, rehabilitar los activos existentes, ampliar la infraestructura de exportación y acordar una cuota más elevada en el marco de la OPEP+.
El desarrollo de la industria gasística continúa siendo otra línea de actuación independiente. Irak busca ampliar el procesamiento del gas asociado, que todavía se quema en antorcha en los yacimientos, y reducir la dependencia del sector eléctrico de los combustibles importados.
Las autoridades planean elevar el aprovechamiento del gas extraído hasta el máximo nivel posible y eliminar prácticamente su quema en antorcha para finales de la década.
La ejecución de los acuerdos requerirá varios años
El paquete de proyectos con empresas estadounidenses podría convertirse en uno de los mayores giros de inversión en la historia de la industria iraquí del petróleo y el gas.
Sin embargo, una parte considerable de los acuerdos se encuentra en una fase preliminar. Para pasar a su plena ejecución, las partes deben determinar las condiciones comerciales, la distribución de los riesgos, los plazos de recuperación de las inversiones y las garantías de seguridad.
Las cuotas de la OPEP+, los procedimientos burocráticos, el estado de la infraestructura de oleoductos y la inestabilidad regional continúan siendo limitaciones adicionales.
Si se ejecuta al menos una parte de los proyectos anunciados, Irak podrá aumentar la extracción de petróleo y gas, ampliar su procesamiento, reducir la dependencia de una única ruta de exportación y reforzar su posición como uno de los mayores productores de recursos energéticos de Oriente Medio.
