Die Frage „Wie lange dauert es, bis man sein Englisch für die Arbeit auf Vordermann gebracht hat?“ klingt fast immer so, als gäbe es irgendwo eine einzige richtige Zahl. Drei Monate, ein halbes Jahr, ein Jahr. Man muss nur einen Zeitraum nennen, und schon ist der Plan fertig.
Tatsächlich muss man zunächst eine weniger bequeme Frage beantworten: Was genau bedeutet „für die Arbeit“ in Ihrem Fall?
Ein Buchhalter, der E-Mails aus der Zentrale liest, benötigt bestimmte Fähigkeiten. Ein Vertriebsleiter, der Verhandlungen mit neuen Kunden führt, benötigt andere. Ein Entwickler kann zwar sicher Dokumentation auf B1-Niveau lesen, ist aber bei einem kurzen Stand-up-Meeting überfordert. Eine Führungskraft mit einem formalen B2-Niveau kann eine vorbereitete Präsentation problemlos halten, vermeidet es aber gleichzeitig, sich anschließend auf Diskussionen einzulassen.
Daher wird das Arbeitsniveau nicht durch einen schönen Buchstaben auf einem Zertifikat bestimmt, sondern dadurch, was eine Person auf Englisch ohne ständige Hilfe leisten kann.
Es ist kein Zufall, dass B2 oft als Richtwert für die internationale Arbeit herangezogen wird. Laut der Beschreibung des CEFR versteht eine Person auf diesem Niveau die Hauptgedanken komplexer Texte, kann Themen ihres Fachgebiets diskutieren, Standpunkte erläutern und sich mit ausreichender Spontaneität verständigen.
Dies ist ein guter allgemeiner Maßstab, aber kein universeller Schlüssel für jede berufliche Situation.
Für die Bewältigung vorhersehbarer schriftlicher Aufgaben reicht manchmal ein solides B1 aus. Für Verhandlungen, öffentliche Reden, rechtlich sensible Gespräche oder die Leitung eines internationalen Teams kann B2+ oder C1 erforderlich sein. Außerdem gibt das allgemeine Niveau keinen Aufschluss darüber, wie gut jemand die Sprache in seinem jeweiligen Berufsfeld beherrscht.
Daher ist das Ziel, „B2 zu erreichen“, nur dann sinnvoll, wenn eine Liste konkreter Aktivitäten damit einhergeht. Zum Beispiel: an Besprechungen teilnehmen, Verzögerungen erklären, Kunden anschreiben, Demos durchführen und Fragen ohne vorbereiteten Text beantworten.
Cambridge English gibt einen ungefähren Richtwert an: Der Übergang von einer CEFR-Stufe zur nächsten erfordert oft etwa 200 Stunden angeleitetes Lernen. Das ist weder ein Naturgesetz noch eine Garantie. Das Tempo hängt vom Ausgangsniveau, den Vorkenntnissen, der Intensität, der Regelmäßigkeit, dem Alter, der Qualität der Übungen und dem Kontakt mit der Sprache außerhalb des Unterrichts ab.
Besonders wichtig ist es, den Begriff „Stunden“ richtig zu verstehen.
Dieser Richtwert bezieht sich auf Unterricht und betreutes Lernen. Er bedeutet nicht 200 Stunden passives Anschauen von Videos. Das eigenständige Üben außerhalb des Unterrichts, Lesen, Hörverständnis, Schreiben und der praktische Sprachgebrauch beeinflussen ebenfalls die Lerngeschwindigkeit, aber Cambridge berücksichtigt diese als einen von mehreren Faktoren und nicht als garantierten Bestandteil jeder dieser 200 Stunden. Wenn jemand zweimal pro Woche zum Unterricht kommt, aber zwischen den Unterrichtsstunden fast kein Englisch spricht, wird der Weg länger dauern.
Selbst die Mathematik ist hier ein wenig trügerisch.
Zwei Unterrichtsstunden pro Woche ergeben etwa 100 Stunden pro Jahr, wenn man Urlaub und Fehlzeiten nicht berücksichtigt. Zusätzliches regelmäßiges Üben kann den Lernfortschritt erheblich beschleunigen. Lange Pausen hingegen zwingen dazu, einen Teil der Zeit damit zu verbringen, sich bereits bekanntes Material wieder anzueignen.
Für jemanden mit sicherem B1-Niveau, der ein allgemeines B2-Niveau anstrebt, lohnt es sich oft, nicht nur einige Wochen, sondern viele Monate konsequenter Arbeit einzuplanen. Wenn der Ausgangspunkt A2 ist, ist der Weg länger, da mindestens zwei große Etappen bewältigt werden müssen.
Aber auch hier gibt es eine wichtige Präzisierung. Die Arbeitsfähigkeit kann früher erreicht werden als das vollständige Niveau in allen Fertigkeiten.
Nehmen wir an, ein Fachmann hat das Niveau B1 und soll in zwei Monaten an wöchentlichen Besprechungen teilnehmen. Innerhalb dieser Frist wird es kaum gelingen, vollständig auf das Niveau B2 überzugehen. Dafür kann man jedoch die Struktur eines kurzen Berichts, Nachfragen, Rückfragen, die Klärung von Hindernissen und die Zusammenfassung der Vereinbarungen einüben. Die Person hat zwar noch nicht die gesamte nächste Stufe gemeistert, kann aber bereits eine konkrete Arbeitsaufgabe besser ausführen.
Das ist kein Umgehen des Systems. Es ist einfach so, dass das allgemeine Niveau und die Bereitschaft für ein bestimmtes Szenario unterschiedliche Dinge messen.
Ein Unternehmen beschließt, „die Abteilung innerhalb eines halben Jahres auf B2 zu bringen“, und bildet eine einzige Gruppe. Nach dem Test stellt sich heraus, dass ein Teil der Mitarbeiter das Niveau A2 hat, ein Teil B1 und zwei bereits fast auf B2 arbeiten. Alle erhalten denselben Zeitplan und dasselbe Programm, obwohl die Entfernung zum Ziel unterschiedlich ist.
Nach einigen Monaten langweilen sich die Stärkeren, für die Schwächeren geht es zu schnell, und die Geschäftsleitung sieht die ungleichen Ergebnisse und kommt zu dem Schluss, dass die Schulung ineffektiv ist.
Das Problem entstand bereits vor der ersten Unterrichtseinheit. Die Frist wurde festgelegt, bevor das Ausgangsniveau und die beruflichen Anforderungen ermittelt wurden.
Eine normale Planung beginnt mit einer Bestandsaufnahme. Anschließend werden die Mitarbeiter nach ähnlichem Niveau eingeteilt, die Aufgaben jeder Rolle präzisiert und erst danach wird der Zeitplan erstellt. Manchmal benötigt ein Unternehmen tatsächlich B2 für alle. Häufiger benötigt die Vertriebsabteilung Verhandlungsfähigkeiten, das technische Team präzise Erklärungen und die Führungskräfte den Umgang mit Einwänden und Präsentationen.
Regelmäßigkeit ist fast immer wichtiger als seltene Motivationsschübe. Drei Stunden alle zwei Wochen sehen im Kalender beeindruckend aus, zeigen aber eine geringere Wirkung als kürzere Übungen mehrmals pro Woche.
Auch ein klarer Bezug zum Alltag hilft. Wenn jemand heute einen Satz einübt und ihn morgen bei einem Meeting verwendet, prägt sich der Stoff besser ein als ein Thema, das vielleicht irgendwann in unbestimmter Zukunft einmal gebraucht wird.
Meistens geht Zeit durch drei Dinge verloren: einen unregelmäßigen Zeitplan, Lernen ohne klares Ziel und den Versuch, ein Programm zu absolvieren, das nicht dem aktuellen Niveau entspricht.
Bevor man Monate zählt, sollte man sich einen Überblick über die Englisch-Niveaustufen verschaffen, seinen Ausgangspunkt bestimmen und Situationen beschreiben, für die man die Sprache benötigt.
Danach wird die Prognose viel realistischer. Nicht „fließendes Englisch in drei Monaten“, sondern zum Beispiel „in drei Monaten lernen, ein kurzes geschäftliches Telefonat zu führen, und im Laufe eines Jahres systematisch von B1 auf B2 voranzukommen“.
Ein solcher Plan klingt bescheidener als ein Werbeversprechen. Dafür lässt er sich aber auch umsetzen und ist nicht nur am Tag der Zahlung ein Grund zur Begeisterung.
