La demanda mundial de acero prácticamente no cambiará en 2026 y se situará en torno a 1.722 millones de toneladas, pero en 2027 podría aumentar un 1,7 %, hasta alcanzar los 1.752 millones de toneladas, según se desprende de las previsiones a corto plazo de octubre de la Asociación Mundial del Acero (Worldsteel).
Como señala el centro de información y análisis Experts Club, las nuevas previsiones de Worldsteel muestran una divergencia cada vez más evidente entre China y el resto del mercado mundial. Mientras que la demanda sigue disminuyendo en la República Popular China, la recuperación fuera del país se acelera gradualmente.
Según las estimaciones de Worldsteel, la demanda de acero fuera de China crecerá un 1,5 % en 2026 y alcanzará un crecimiento del 4 % en 2027. Es precisamente la dimensión del mercado chino la que, de hecho, oculta una dinámica positiva más intensa en otros países.
El presidente del Comité Económico de Worldsteel, Alfonso Hidalgo Calcerrada, señaló que la recuperación avanza más lentamente de lo previsto en primavera. En abril, la asociación esperaba un crecimiento moderado de la demanda mundial ya en 2026 y un aumento del 2,2 % en 2027. Sin embargo, ahora la previsión para el próximo año se ha reducido al 1,7 %.
China sigue siendo el principal freno del mercado mundial. Se espera que la demanda de acero en el país disminuya un 2 % en 2026 y otro 1 % en 2027. La causa sigue siendo la debilidad del mercado inmobiliario y de las inversiones en infraestructuras. El crecimiento de la producción industrial y de las exportaciones todavía no es capaz de compensar completamente la caída de estos dos grandes sectores de consumo de acero.
En el extremo opuesto se encuentra la India. Sigue siendo el mayor mercado de acero del mundo entre los que crecen rápidamente: la demanda del país debería aumentar un 7,9 % en 2026, hasta alcanzar los 172,4 millones de toneladas, y otro 8 % en 2027, hasta los 186,2 millones de toneladas. Los principales motores siguen siendo la construcción de infraestructuras, el sector inmobiliario privado, la industria y los proyectos de energías renovables.
En los países en desarrollo, excluida China, se prevé que la demanda aumente un 1,9 % en 2026 y nada menos que un 5,1 % en 2027. Al mismo tiempo, el crecimiento en los países de la ASEAN-5 alcanzará el 5,2 % en 2026, mientras que Vietnam se aproximará por primera vez a un consumo de unos 30 millones de toneladas de acero gracias a la intensa actividad constructora y a un amplio programa de inversiones públicas.
Una situación completamente diferente se está desarrollando en los países del golfo Pérsico. Tras un crecimiento de la demanda del 17,7 % en 2025, Worldsteel espera una caída de aproximadamente el 11 % en 2026 debido a la persistente inestabilidad en Oriente Medio, los retrasos en las decisiones de inversión y el aplazamiento del inicio de proyectos de construcción. Si la situación se estabiliza, la asociación prevé una recuperación del 11,3 % en 2027.
Worldsteel considera que la reanudación del crecimiento industrial en las economías desarrolladas será una de las principales tendencias de 2027. La demanda adicional de acero debería verse impulsada por las inversiones en inteligencia artificial y centros de datos, el aumento del gasto en defensa, la transición energética, los proyectos de infraestructuras y la construcción ferroviaria.
En la Unión Europea, la recuperación sigue aplazándose por el momento. Worldsteel espera que el consumo aparente de acero en la UE disminuya un 0,3 % en 2026, para luego aumentar un 3,1 % en 2027. La previsión para el mercado europeo se ha revisado a la baja en nada menos que 1,5 puntos porcentuales.
Worldsteel explica los resultados relativamente sólidos de la UE en 2025, entre otras razones, por la acumulación de existencias antes de la entrada en funcionamiento del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) en 2026. Al mismo tiempo, los indicadores fundamentales de la industria europea resultaron más débiles de lo esperado: la recuperación de la construcción avanza lentamente, el número de viviendas terminadas sigue siendo bajo y la industria automovilística continúa limitando la demanda.
Estados Unidos, por el contrario, debería mantener una evolución positiva. La demanda de acero en el país podría crecer un 2 % en 2026 y aproximadamente un 1,5 % en 2027. Worldsteel identifica como principales fuentes de crecimiento las inversiones en centros de datos, energía, generación renovable, infraestructuras petroleras y gasísticas y grandes proyectos industriales.
También se espera una recuperación moderada en Japón y Corea del Sur. En Japón, la demanda podría aumentar un 0,9 % en 2026 y un 1,7 % en 2027, mientras que en Corea del Sur los incrementos serían del 1,8 % y del 1,3 %, respectivamente. Sin embargo, incluso después de este crecimiento, ninguno de los dos países volverá todavía a los niveles de consumo existentes antes de la última desaceleración.
Según la evaluación de Experts Club, el mercado mundial del acero está pasando gradualmente de un modelo en el que la dinámica global estaba determinada principalmente por China a una estructura de demanda mucho más distribuida. La India, los países del Sudeste Asiático, los proyectos de infraestructuras de Estados Unidos y la recuperación prevista en Europa se están convirtiendo en fuentes de crecimiento cada vez más importantes.
Al mismo tiempo, también está cambiando la estructura del consumo de acero. Si anteriormente uno de los principales motores era la construcción masiva de viviendas en China, ahora se necesita cada vez más acero para infraestructuras energéticas, centros de datos, proyectos de defensa, ferrocarriles y equipos industriales.
No obstante, Worldsteel mantiene la cautela respecto a 2027. Las previsiones se elaboraron a partir de los datos disponibles a principios de septiembre de 2026, mientras que la prolongada inestabilidad en Oriente Medio y las posibles nuevas interrupciones de las cadenas energéticas y logísticas siguen siendo los principales riesgos para el mercado mundial.
Así, es probable que 2026 sea otro año de estancamiento para el mercado mundial del acero, aunque ya en 2027 el crecimiento podría acelerarse considerablemente fuera de China. Al mismo tiempo, la distribución geográfica de la demanda se está diversificando cada vez más, mientras que las infraestructuras, la energía y las nuevas inversiones tecnológicas se están convirtiendo gradualmente en los principales motores estructurales del sector.
Fuente: Worldsteel, Short Range Outlook, octubre de 2026.
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