Im Sommer 2026 starben mehr als 50.000 Menschen in fast 900 europäischen Städten an den Folgen der Hitzewelle, heißt es in einem Bericht des Grantham-Instituts des Imperial College London.
„Nach unseren Schätzungen wurden in diesem Sommer in 854 Städten 50.391 hitzebedingte überzählige Todesfälle verzeichnet“, heißt es in dem Bericht.
Als überhöhte Sterblichkeit bezeichnet man einen vorübergehenden Anstieg der Todesfälle im Vergleich zum ursprünglich erwarteten Niveau aufgrund äußerer Faktoren wie ungewöhnlicher Wetterereignisse, kriegerischer Konflikte oder Hungersnöte.
Die Forscher weisen darauf hin, dass etwa zwei Drittel der hitzebedingten Todesfälle in diesem Sommer gerade auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen waren.
Die höchste hitzebedingte Sterblichkeit wurde in Malta, Italien und Ungarn verzeichnet. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass in fast der Hälfte der Fälle Menschen im Alter von über 85 Jahren an den Folgen der Hitze starben. Gleichzeitig entfielen 883 der registrierten Todesfälle auf Menschen im Alter von 20 bis 44 Jahren.
Die Zahl der durch die Hitzewelle im Sommer 2026 verursachten Todesfälle lag fast doppelt so hoch wie in den entsprechenden Zeiträumen der Jahre 2025 und 2024.
Im Mai wurde Europa von einer ungewöhnlichen Hitzewelle heimgesucht, die fast den ganzen Sommer über anhielt. In einer Reihe von Ländern wurden Temperaturrekorde gemessen. In einigen Ländern stieg das Thermometer auf 40 Grad Celsius und überschritt diese Marke teilweise sogar. Aufgrund der extrem hohen Temperaturen kam es in vielen europäischen Ländern, insbesondere in Frankreich, Spanien und Italien, zu Waldbränden.
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