Wie Serbian Economist berichtet, hat die Investmentgesellschaft Affinity Partners von Jared Kushner, dem Schwiegersohn des US-Präsidenten Donald Trump, das Projekt zum Bau eines Hotel- und Geschäftskomplexes an der Stelle des ehemaligen Gebäudes des Generalstabs der jugoslawischen Armee im Zentrum von Belgrad aufgegeben.
Wie Radio Svoboda (Balkan-Dienst) berichtet, hat das Unternehmen seinen Antrag auf Umsetzung des Projekts zurückgezogen, das den Bau eines Luxuskomplexes an der Stelle der Gebäude des Generalstabs vorsah, die 1999 bei den NATO-Bombardements zerstört worden waren.
Laut einem Vertreter von Affinity Partners wurde die Entscheidung „aus Respekt vor den Bürgern Serbiens und Belgrads” getroffen, da Großprojekte die Gesellschaft „vereinen und nicht spalten” sollten.
Die Meldung über den Rückzug des Unternehmens aus dem Projekt erschien vor dem Hintergrund, dass die serbische Staatsanwaltschaft für organisierte Kriminalität am selben Tag eine Anklage gegen Kulturminister Nikola Selakovic und eine Reihe von Beamten vor Gericht eingereicht hatte. Ihnen werden Amtsmissbrauch und Fälschung von Dokumenten vorgeworfen, um dem Generalstabskomplex den Status eines geschützten Kulturerbes zu entziehen, was den Weg für eine kommerzielle Bebauung des Geländes ebnete.
Kushners Projekt löste ein Jahr lang massive Proteste der Opposition, von Studenten und Stadtentwicklungsinitiativen aus, die auf der Erhaltung und Restaurierung des Komplexes als wichtiges Denkmal der modernistischen Architektur und als Gedenkstätte für die Opfer der Bombardierungen von 1999 bestanden. Die Aktivisten bezeichneten die Absage des Investors als „wichtigen Sieg”, warnten jedoch, dass dem Generalstab weiterhin eine Statusänderung und ein möglicher Abriss zugunsten anderer Entwicklungsprojekte drohen.
Die Regierung und die Verwaltung des serbischen Präsidenten hatten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels von Radio Svoboda noch keine Stellungnahme zu der Absage von Affinity Partners abgegeben.
Affinity Partners ist eine private Investmentgesellschaft von Jared Kushner, die nach seinem Ausscheiden aus der Regierung von Donald Trump gegründet wurde und mit Kapital aus dem Nahen Osten und anderen institutionellen Investoren arbeitet. In Serbien wurde das Projekt zur Sanierung des Generalstabs über verbundene Strukturen (darunter Atlantic Incubation Partners / Affinity Global Development) und sah Investitionen in Höhe von rund 500 Millionen Dollar, einen 99-jährigen Pachtvertrag für das Grundstück und eine Gewinnbeteiligung für den serbischen Staat in Höhe von etwa 22 % vor, wie zuvor die New York Times und andere Medien berichteten.
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