Según informa Experts Club, el mercado mundial del petróleo ha entrado en una fase de crisis de combustible a gran escala tras más de medio año de reducción de las reservas comerciales de petróleo y derivados, mientras que las posibilidades de seguir recurriendo a las reservas estratégicas son cada vez más limitadas, escribe The Wall Street Journal citando a los directivos de las mayores petroleras estadounidenses.
Según señala la publicación, las petroleras estadounidenses llevan varios meses advirtiendo de que la restricción prolongada de los suministros a través del estrecho de Ormuz acabaría provocando un déficit de combustible. Ahora, según sus estimaciones, ese momento ha llegado.
Las reservas comerciales de combustible en todo el mundo llevan más de seis meses reduciéndose. Al mismo tiempo, los Estados ya han utilizado activamente las reservas estratégicas para contener los precios, por lo que el volumen de oferta adicional disponible se ha reducido considerablemente. El WSJ subraya que no se trata de un agotamiento físico de las reservas estatales, sino de que el margen para nuevas intervenciones a gran escala se está reduciendo significativamente.
El presidente de Chevron, Mike Wirth, ya declaró el 11 de septiembre que las reservas y otros mecanismos que durante varios meses habían frenado el aumento de los precios del petróleo «ya habían surtido efecto en gran medida». Según él, a principios de año las reservas comerciales mundiales de petróleo se encontraban en niveles elevados, pero en septiembre se habían reducido considerablemente.
El ataque al oleoducto East-West en Arabia Saudí, que permite exportar petróleo sin pasar por el estrecho de Ormuz, supuso un golpe adicional para el mercado. Según las estimaciones de los analistas, tras su paralización, desaparecieron del mercado al menos 2,5 millones de barriles de petróleo al día.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) también confirma los problemas de suministro. La agencia califica lo que está ocurriendo como la mayor interrupción del suministro de petróleo en la historia del mercado mundial. Antes de la crisis del estrecho de Ormuz, por él pasaban diariamente unos 15 millones de barriles de crudo y otros 5 millones de barriles de productos petrolíferos, lo que en conjunto representaba aproximadamente el 20 % del consumo mundial de petróleo.
Para estabilizar el mercado, los países miembros de la AIE acordaron ya en marzo la liberación de reservas de emergencia —400 millones de barriles de petróleo—, la mayor de la historia de la agencia. Sin embargo, a medida que la crisis se prolonga, este mecanismo de reserva se está volviendo menos eficaz.
Según los últimos datos disponibles de la AIE, solo desde el inicio de la crisis de Oriente Próximo hasta finales de julio, las reservas mundiales observadas de petróleo se redujeron en aproximadamente 410 millones de barriles, lo que supone una media de 2,7 millones de barriles al día. El volumen total de reservas cayó por debajo de los 7.900 millones de barriles por primera vez desde abril de 2025.
La situación es especialmente tensa en el mercado del gasóleo y del combustible de aviación. La AIE señala una fuerte reducción de los suministros internacionales de productos petrolíferos y un aumento récord de los márgenes de refino. Las exportaciones de gasóleo procedentes de Rusia, los países de Oriente Próximo y Asia fueron aproximadamente 1,3 millones de barriles al día inferiores al nivel del año pasado, lo que equivale aproximadamente a una quinta parte del comercio marítimo mundial de gasóleo.
Existe un riesgo adicional relacionado con China. En los meses anteriores, el país redujo sus importaciones y utilizó parcialmente sus propias reservas acumuladas, lo que contribuyó a limitar la demanda mundial. Sin embargo, en agosto, las refinerías chinas ya refinaban más petróleo del que proporcionaban las importaciones actuales y la producción nacional, por lo que el país comenzó a consumir sus reservas de forma más intensa.
En este contexto, el petróleo Brent vuelve a cotizar por encima de los 100 dólares por barril. Tras un nuevo ataque contra la infraestructura saudí, el 15 de septiembre las cotizaciones del Brent subieron hasta aproximadamente 107,5 dólares por barril, y las del WTI, por encima de los 103 dólares.
La AIE señala que el principal factor capaz de estabilizar rápidamente el mercado es el restablecimiento del tráfico pleno de petróleo y productos petrolíferos a través del estrecho de Ormuz. Sin ello, la economía mundial seguirá siendo vulnerable a nuevas interrupciones, ya que gran parte de las reservas que permitieron superar los primeros meses de la crisis ya se han agotado.
Fuente original: artículo de The Wall Street Journal titulado «Oil Executives Say the Great Fuel Crisis Is Here», del 15 de septiembre de 2026.
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