Щороку 23 жовтня світ відзначає Міжнародний день снігового барса (ірбіса) — день, присвячений охороні цього рідкісного та загадкового хижака.
Ірбіс, або сніговий барс, — представник родини котячих, який мешкає у високогір’ях Середньої та Центральної Азії. Це єдиний сучасний хижак родини котячих, який постійно живе у суворих умовах холодного клімату високогір’я. Завдяки своїй майстерності адаптації до екстремального середовища, його часто називають «привидом гір», адже він рідко потрапляє на очі людям.
Нині чисельність популяції становить від 4000 до 7 500 особин у природі у 12 країнах, включаючи Китай, Індію, Монголію, Пакистан та Казахстан. Основними загрозами для виживання є втрата природного середовища, браконьєрство та скорочення чисельності диких тварин, на яких полюють ірбіси.
Міжнародний день снігового барса покликаний підвищити обізнаність про охорону цього рідкісного виду, нагадати про важливість збереження біорізноманіття гірських екосистем та підтримати заходи щодо захисту природного середовища цих величних хижаків.
