У Зімбабве виявили останки найдавнішого динозавра з раніше розкопаних кістяків доісторичних рептилій.
Названий вченими “Мbiresaurus raathi”, цей невеликий всеїдний динозавр жив близько 230 млн років тому. Він був не вищим за один метр, мав довгий хвіст і важив до 30 кг, як вважає міжнародна команда палеонтологів.
“Він пересувався на двох лапах і мав досить маленьку голову”, – пояснює вчений Крістофер Гріффін, який відкопав першу кістку. Ця істота, ймовірно, харчувалася рослинами, маленькими тваринами та комахами. Цей динозавр належить до загону завроподоморфів. Це той самий підзагін, що й гігантські динозаври з довгими шиями, уточнює дослідник Єльського університету.
Скелет було виявлено під час двох експедицій у 2017 та 2019 роках групою вчених із Зімбабве, Замбії та США. Але відомості про це відкриття стали відомі лише після публікації у журналі Nature наприкінці серпня 2022 року.
“Я викопав всю стегнову кістку і зрозумів, що це динозавр, і що переді мною найдавніша з відомих скам’янілостей динозаврів в Африці”, – розповів Гріффін.
Останки динозаврів тієї ж ери раніше знаходили тільки в Південній Америці та в Індії. Палеонтологи вибрали для розкопок Зімбабве, підрахувавши, що коли континенти були з’єднані в єдиний масив суші, відомий як Пангея (існував 335-175 млн років тому), ця територія знаходилася приблизно на тій же широті, що і раніше відкриття, зроблені в сучасній Південної Америки.
Динозавр названий на честь округу Мбіре на північному сході Зімбабве, де було знайдено скелет, та палеонтолога Майкла Раата, який першим повідомив про наявність скам’янілостей у цьому районі.
«Mbiresaurus raathi напрочуд схожий на деяких динозаврів того ж віку, знайдених у Бразилії та Аргентині, що підтверджує той факт, що Південна Америка та Африка були частиною безперервного масиву суші», – прокоментував Макс Лангер із бразильського університету Сан-Паулу.
У цьому районі були виявлені інші екземпляри, всі вони зберігаються в Музеї природної історії Зімбабве в другому за величиною місті країни Булавайо.
«Відкриття мбірезавра є захоплюючою та особливою подією для Зімбабве та всієї палеонтологічної сфери, – заявив хранитель музею Мішель Зондо. – Той факт, що скелет мбірезавру майже повний, робить його ідеальним посиланням для подальших відкриттів».
