Northern Mining and Processing Plant (Northern GOK, Kryvyi Rih, Óblast de Dnipro), perteneciente al grupo Metinvest, está construyendo activamente una moderna instalación hidráulica de espesamiento de residuos de concentración en su taller de gestión de aguas y lodos de proceso.
Según la empresa, la instalación permitirá a la planta reducir costes y disminuir el impacto ambiental al reducir el consumo de energía y agua.
También se especifica que Metinvest ha recibido un préstamo de 23,6 millones de euros para adquirir a Metso Finlandia equipos profesionales para el complejo. El préstamo ha sido concedido por la agencia finlandesa de crédito a la exportación Finnvera. Deutsche Bank actúa como único organizador y prestamista y ha sido asesorado por el bufete de abogados internacional Norton Rose Fulbright.
El comunicado de prensa explica que el concepto de ampliar la balsa de residuos existente en Northern GOK de +165 m a +189 m utilizando tecnología de espesamiento de residuos se aprobó en 2015. Tras la elaboración de la documentación del proyecto, en marzo de 2021, Metinvest anunció la puesta en marcha de uno de sus mayores proyectos de alta tecnología, gestionado por Metinvest Sichstal. Tres años después, estaba prevista la puesta en marcha de la instalación, pero el estallido de una guerra a gran escala obligó a suspender la construcción.
El director del proyecto de Metinvest Sichstal, Vladimir Sidorov, señaló que ya se había realizado cierto trabajo antes de la paralización forzosa.
«Hemos completado el diseño, desarrollado la ingeniería básica y de detalle y realizado cálculos. Decidimos el lugar de construcción, establecimos allí nuestra sede, compramos algunos equipos e iniciamos los trabajos preparatorios. En el emplazamiento del futuro complejo, tuvimos que retirar la tierra vegetal que no era apta para la construcción y sustituirla por otra adecuada a las características. Fue durante este periodo preparatorio cuando comenzaron las hostilidades activas», explicó Sidorov, citado en el informe.
Sin embargo, hace un año, en julio de 2024, la empresa decidió reanudar los trabajos de construcción, prosiguiendo los movimientos de tierra para colocar y nivelar el suelo importado y procediendo después a la fase de construcción del complejo de espesamiento. En la actualidad, a pesar de los riesgos de la guerra, los constructores trabajan en la cimentación de pilotes y el emparrillado, que garantizarán la estabilidad y fiabilidad de las instalaciones hidráulicas.
«El mayor reto al que nos enfrentamos actualmente es la falta de especialistas cualificados, tanto ingenieros como técnicos. Este problema afecta tanto a Metinvest como a los contratistas con los que trabajamos. Al fin y al cabo, un número importante de profesionales trabajan ahora en primera línea y no en la construcción civil», afirma el director del proyecto.
Además, la empresa se enfrenta a diario al riesgo de bombardeos. Para garantizar la seguridad de las personas, se instaló un refugio en el emplazamiento durante los trabajos preparatorios, y se añadieron dos más cuando empezaron las obras. La empresa decidió protegerse de los problemas de suministro eléctrico debidos a posibles ataques a las instalaciones eléctricas utilizando generadores.
Para finales de este año, los especialistas tienen previsto terminar el pilotaje y hormigonado de los cimientos de las principales instalaciones del complejo. En un futuro próximo, también comenzarán a instalar las estructuras de acero de la estación de bombeo de agua reciclada, el espesador nº 4 y la estación combinada de bombeo de pulpa. El complejo de espesamiento de pulpa se pondrá en marcha en tres fases. Actualmente se espera que la instalación esté terminada a finales de 2027.
«La avanzada tecnología de espesamiento de residuos de beneficio mediante reactivos seguros para separar el agua de las partículas sólidas permitirá a la empresa reducir los costes de transporte y no aumentar la superficie de almacenamiento de estériles. Esto nos dará una oportunidad real de reducir el coste del concentrado y los pellets, aumentar la rentabilidad y reforzar nuestra posición en el mercado del mineral de hierro», declaró Dmitry Nepomnyashchy, Director de Construcción de Capital e Inversiones de Northern GOK, comentando que la reanudación de la construcción del complejo de espesamiento de pulpa abre nuevas perspectivas a Northern GOK.
Como se informó anteriormente, Metinvest presentó un proyecto de espesamiento de residuos por valor de 189 millones de dólares en la Conferencia de Recuperación de Ucrania (URC) 2025, celebrada en Roma. El nuevo complejo reducirá en un 30% el volumen de lodos bombeados a la balsa de estériles en el proceso de beneficio del mineral de hierro. El proyecto ahorrará 125 MWh de electricidad al año.
Está previsto que el proyecto se ponga en marcha en tres años.
Northern GOK forma parte del grupo Metinvest, cuyos principales accionistas son System Capital Management (SCM, Donetsk) (71,24%) y Smart Holding Group (23,76%). Metinvest Holding LLC es la sociedad gestora de Metinvest Group.
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