Según informa Serbian Economist, las autoridades han confirmado dos casos de lepra (enfermedad de Hansen) en Rumanía, los primeros en el país en más de 40 años. La enfermedad se diagnosticó en dos masajistas de un centro de spa en la ciudad de Cluj, en el noroeste del país. Ambas pacientes son ciudadanas indonesias de 21 y 25 años; otras dos personas están siendo examinadas.
El ministro de Sanidad, Alexandru Rogobete, ha declarado que los visitantes del centro de spa no deben entrar en pánico, ya que para transmitir la infección suele ser necesario un contacto prolongado. Según él, una de las pacientes regresó recientemente de Asia, donde pasó alrededor de un mes con su madre, que en ese momento estaba hospitalizada con la misma enfermedad. Las autoridades han suspendido el funcionamiento del centro de spa mientras se lleva a cabo la investigación epidemiológica.
Según la información facilitada por la parte rumana, el último caso confirmado de lepra en el país se registró hace 44 años (es decir, a principios de la década de 1980).
Es importante precisar que se trata precisamente de «los primeros casos en Rumanía en más de 40 años», y no de «los primeros en Europa», ya que los medios de comunicación suelen simplificar los titulares.
¿Qué significa esto para los turistas y el sistema sanitario?
Según las autoridades, el riesgo para los clientes del balneario es bajo: la lepra se transmite, por regla general, por contacto prolongado y cercano con un enfermo no tratado; los contactos esporádicos no se consideran una vía de transmisión habitual.
El largo periodo de incubación hace probable el escenario de que «el contagio no se produjo en Rumanía»: los síntomas pueden aparecer años después, a veces hasta 20 años después del contacto.
El cierre del establecimiento y la realización de pruebas a los contactos son medidas estándar para las infecciones importadas poco frecuentes: incluso con una contagiosidad baja, es importante identificar rápidamente el círculo de contactos estrechos (incluidos los compañeros de trabajo) y descartar una transmisión posterior.
El riesgo informativo (miedos/estigma) puede ser mayor que el médico: la lepra ha sido muy estigmatizada a lo largo de la historia, aunque hoy en día es curable y, con un tratamiento oportuno, no suele provocar discapacidad.
¿Qué es la lepra (lepra, enfermedad de Hansen)?
Agente causante: la bacteria Mycobacterium leprae. La enfermedad afecta con mayor frecuencia a la piel y los nervios periféricos.
Transmisión: principalmente a través de gotículas de la nariz/boca en contacto cercano y frecuente con una persona no tratada. No se transmite a través del contacto cotidiano habitual (apretones de manos, abrazos, comer juntos, sentarse juntos).
Período de incubación: en promedio, alrededor de 5 años, pero los síntomas pueden aparecer mucho más tarde, hasta 20 años después.
Tratamiento: la lepra se puede curar con un régimen de terapia multicomponente (MDT); después de comenzar el tratamiento, el paciente, por lo general, deja de ser una fuente de infección.
