Wie der Serbian Economist berichtet, entwickelt sich Serbien zunehmend zu einer zentralen industriellen Plattform für China, um den europäischen Markt zu erschließen. Es handelt sich dabei nicht mehr um vereinzelte Investitionen, sondern um ein gut funktionierendes System, das Metallurgie, Rohstoffgewinnung, Verkehrsinfrastruktur und Exportkanäle miteinander verbindet.
Ein Wendepunkt war der Erwerb des Stahlwerks in Smederevo durch das chinesische Unternehmen HBIS im Jahr 2016 für rund 46 Millionen Euro mit anschließenden Investitionen in die Modernisierung. Ein zweites großes Schlüsselprojekt war die Expansion von Zijin Mining im serbischen Kupfersektor – in Bora und am Vorkommen Čukaru-Peki, wo die Gesamtinvestitionsverpflichtungen 3 Mrd. Euro überstiegen. Dies ermöglichte es Serbien, eine prominentere Rolle in der europäischen Lieferkette für Stahl und Kupfer einzunehmen.
Analysten betonen, dass chinesisches Kapital in Serbien gleich mehrere Glieder der Industriekette kontrolliert: den Kupferabbau, die Verarbeitung und Verhüttung, die Stahlproduktion sowie den Export der Produkte auf die europäischen Märkte. Vor diesem Hintergrund tritt Serbien zunehmend nicht nur als Empfänger ausländischer Investitionen auf, sondern als funktionale Erweiterung der chinesischen Industriebasis im europäischen Wirtschaftsraum.
Dies spiegelt sich auch im Handel wider. Bis 2025 wurde China zum zweitgrößten Handelspartner Serbiens, und der bilaterale Warenumsatz überstieg 7 Mrd. US-Dollar. Dabei wird ein erheblicher Teil der Exporte aus Serbien nach China gerade von chinesischen Unternehmen bestritten, die im Land tätig sind, vor allem im Kupfer- und Metallsektor.
Eine besondere Rolle spielt die Infrastruktur. Analysten bringen das neue Modell mit Projekten im Rahmen der „Belt and Road“-Initiative in Verbindung, darunter die Eisenbahnstrecke Belgrad–Budapest, Brücken, Autobahnen und Logistikknotenpunkte. In diesem System fungiert Serbien als Transitplattform zwischen Piräus, den Balkanstaaten und Mitteleuropa, was die Transportkosten senkt und Lieferungen in die EU beschleunigt.
Neben Metallen weitet sich die chinesische Präsenz auch auf die verarbeitende Industrie aus. Zu nennen sind hier das Linglong-Reifenwerk in Zrenjanin im Wert von rund 900 Millionen Euro sowie Projekte von Hisense in Valjevo und der Minth Group im Bereich der Automobilkomponenten. Diese Produktionsstätten nutzen die niedrigeren Kosten in Serbien und dessen Handelspräferenzen für Lieferungen auf den EU-Markt.
Ein weiterer Faktor ist die Handelsarchitektur des Landes. Serbien verbindet den präferenziellen Zugang zum EU-Markt mit einem Freihandelsabkommen mit China, das 2024 in Kraft treten wird. Dadurch wird das Land zu einem seltenen Standort, an dem chinesisches Kapital gleichzeitig im europäischen und im außereuropäischen Handelsregime operieren kann.
Gleichzeitig stößt dieses Modell auf neue Einschränkungen. Die Bedeutung der Energiewende und des CBAM-Mechanismus nimmt zu, was die Kosten für die energieintensiven Exportbranchen Serbiens erhöhen könnte. Dies treibt chinesische Investoren zur nächsten Phase an – Investitionen in erneuerbare Energien, Speicher und Netzinfrastruktur –, um die Wettbewerbsfähigkeit der serbischen Anlagen auf dem europäischen Markt zu erhalten.
Auf diese Weise etabliert sich Serbien immer deutlicher als Industrie- und Logistikknotenpunkt zwischen China und Europa. Die weitere Entwicklung dieser Rolle wird jedoch von der Fähigkeit Belgrads abhängen, chinesisches Kapital zu halten und sich gleichzeitig an die verschärften regulatorischen Anforderungen der EU anzupassen.
