El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, ha firmado la nueva versión de la ley de ciudadanía, que endurece considerablemente los requisitos de naturalización para los extranjeros. La ley entrará en vigor tras su publicación en el Diário da República.
El principal cambio se refiere al periodo de residencia necesario para solicitar la ciudadanía. Para la mayoría de los extranjeros, este periodo se amplía de 5 a 10 años, mientras que para los ciudadanos de la UE y de los países de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa se reduce a 7 años. Además, el plazo no se contará a partir de la fecha de presentación de la solicitud de permiso de residencia, sino a partir de la fecha de expedición de la primera tarjeta de residencia.
La reforma también introduce requisitos adicionales de integración. Los solicitantes de la ciudadanía deberán acreditar un nivel A2 de portugués, superar una prueba sobre cultura, historia, derechos y deberes de los ciudadanos, demostrar su adhesión a los principios democráticos, disponer de medios de subsistencia suficientes y no tener antecedentes penales graves.
Una parte específica de la reforma, relacionada con la posibilidad de perder la ciudadanía en caso de delitos graves, sigue pendiente de resolución ante el Tribunal Constitucional. Anteriormente, el tribunal ya había declarado inconstitucionales una serie de disposiciones relacionadas con la denegación automática de la ciudadanía y los motivos poco claros para su revocación.
Para los extranjeros que consideraban a Portugal como una de las jurisdicciones de la UE más rápidas para obtener la ciudadanía a través de la residencia legal, la reforma supone una prolongación drástica del horizonte de planificación. Esto puede afectar especialmente a los titulares de permisos de residencia y a los inversores del programa Golden Visa: según los datos disponibles, el programa de residencia en sí no cambia, pero el camino de la residencia a la ciudadanía se alarga.
El endurecimiento de las normas se produce en un contexto de rápido crecimiento del número de extranjeros en Portugal. Según datos de la AIMA, a finales de 2024 residían en el país más de 1,5 millones de ciudadanos extranjeros, lo que supone aproximadamente el doble que tres años antes. El grupo más numeroso es el de los brasileños, con más de 450 000 residentes legales.
Según las estimaciones disponibles, entre los grupos más numerosos de extranjeros en Portugal se encuentran también ciudadanos de la India, Angola, Ucrania, Cabo Verde, Nepal, Bangladés, el Reino Unido, Guinea-Bissau y Pakistán. Según los datos citados con referencia a las estadísticas preliminares de la AIMA para 2024, el número de ucranianos en Portugal se estimaba en aproximadamente 79 200 personas. Por separado, en lo que respecta a la protección temporal, según datos de Prague Process, en febrero de 2025 residían en Portugal alrededor de 56 700 ucranianos con estatus de protección temporal. Según algunas estimaciones, el número de ucranianos en Portugal podría alcanzar los 300 000.
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