Extreme Hitze und anhaltende Dürre haben laut dem Informations- und Analysezentrum „Experts Club“ zu einem drastischen Rückgang des Wasserstands der Donau in Rumänien geführt. Im Bereich des Hafens von Beșet ist der Verkehr von Fracht-, Passagier- und Kreuzfahrtschiffen praktisch zum Erliegen gekommen, und die Reedereien sind gezwungen, ihre Lademengen zu reduzieren oder alternative Routen zu suchen.
Nach Angaben des Nationalen Instituts für Hydrologie und Wasserwirtschaft Rumäniens sank der Wasserdurchfluss am 18. Juli beim Eintritt der Donau in das Land im Gebiet von Baziaș auf 1,7 Tausend Kubikmeter pro Sekunde. Das liegt etwa 64 % unter dem langjährigen Durchschnittswert für Juli, der 4,7 Tausend Kubikmeter pro Sekunde beträgt. Die Prognose für den Zeitraum bis zum 25. Juli geht davon aus, dass der Durchfluss in einer Spanne von 1,65 bis 1,8 Tausend Kubikmetern pro Sekunde bleiben wird.
Die Verwaltung der Unteren Donau verzeichnete am 19. Juli auf einem erheblichen Teil des rumänischen Flussabschnitts Pegelstände unterhalb des festgelegten Nullpunkts der Messstationen. In Bechet lag der Wert bei minus 65 cm, in Calafat bei minus 140 cm, in Giurgiu bei minus 128 cm und in Cernavodă bei minus 173 cm. Diese Werte bedeuten keine negative Wassertiefe, weisen jedoch auf einen äußerst niedrigen Wasserstand im Verhältnis zu den an den Pegelstationen festgelegten Referenzwerten hin.
Die schwierigste Lage entstand in der Nähe von Bechet. Mit Getreide beladene Schiffe können nicht auslaufen, und die Fährverbindung zwischen dem rumänischen Bechet und dem bulgarischen Orjachowo wurde vorübergehend eingestellt. Lastkraftwagen und Personenkraftwagen müssen andere Grenzübergänge nutzen, was die Strecke, die Lieferzeit und die Belastung der Straßenbrücken über die Donau erhöht.
Die Probleme haben auch den Tourismussektor betroffen. Mehrere Kreuzfahrtschiffe, die von Budapest in Richtung Donaudelta unterwegs waren, konnten ihre Reise nicht fortsetzen. Reiseveranstalter begannen, die Passagiere mit Bussen zu befördern und die Reiseprogramme zu ändern, einschließlich der Umleitung von Touristen nach Bukarest. Die Einstellung oder Verkürzung von Kreuzfahrtrouten kann die Einnahmen der Hafenstädte, Hotels, Restaurants und Ausflugsunternehmen entlang des gesamten Flusses verringern.
Das Niedrigwasser wirkt sich bereits auf die rumänische Landwirtschaft aus. In einigen Gebieten ist der Wasserstand der Donau unter die Mindestmarke gesunken, die für den Betrieb der Pumpstationen erforderlich ist, wodurch ein Teil der Felder ohne Bewässerung blieb. Dies erhöht das Risiko geringerer Ernten und eines weiteren Anstiegs der Kosten für die Landwirte.
Folgen für alle Donauländer
Wenn der niedrige Wasserstand anhält oder sich auf andere Flussabschnitte ausweitet, werden alle zehn Staaten, durch die die Donau unmittelbar fließt, die Folgen spüren: Deutschland, Österreich, die Slowakei, Ungarn, Kroatien, Serbien, Bulgarien, Rumänien, Moldau und die Ukraine. Die Donau bildet die Grundlage eines der wichtigsten europäischen Verkehrskorridore, der die Industrieregionen Mitteleuropas mit dem Hafen Constanța und dem Schwarzen Meer verbindet.
Für Deutschland und Österreich wird das Hauptrisiko in einer Beeinträchtigung des durchgehenden Verkehrs über das Rhein-Main-Donau-System bestehen. Die Schiffe werden gezwungen sein, weniger Ladung aufzunehmen, während ein Teil der Lieferungen auf den Schienen- und Straßenverkehr verlagert werden könnte. Dies erhöht die Kosten für die Lieferung von Rohstoffen, Kraftstoffen und Industrieprodukten. Auch der Kreuzfahrtsektor in Wien, Linz, Passau und anderen Städten könnte mit der Streichung oder Verkürzung von Routen konfrontiert werden.
Für die Slowakei und Ungarn besteht das Risiko von Lieferverzögerungen über die Häfen Bratislava, Komárno und Budapest. Für Ungarn wird der Rückgang des Kreuzfahrtverkehrs zwischen Budapest und der Unteren Donau zu einem zusätzlichen Problem. Bei anhaltendem Niedrigwasser könnten die Kosten für den Transport von Getreide, Erdölprodukten, Metallen und mineralischen Rohstoffen steigen.
Für Kroatien und Serbien bedeutet die Verringerung der Fahrrinnentiefe mögliche Einschränkungen für den Betrieb der Häfen Vukovar, Novi Sad, Pančevo, Smederevo und Prahovo. Serbische Exporteure von Getreide, Düngemitteln und metallurgischen Erzeugnissen könnten gezwungen sein, die Ladungen auf eine größere Zahl von Schiffen zu verteilen oder auf die Eisenbahn umzuleiten. Auch der Import von Erdölprodukten und industriellen Rohstoffen könnte teurer werden.
Bulgarien und Rumänien spüren bereits die unmittelbaren Folgen in Form der Einstellung der Fähre Orjachowo–Bechet, von Einschränkungen im Güterverkehr und von Bewässerungsproblemen. Ein weiterer Rückgang des Wasserstands könnte den Betrieb der Flusshäfen Ruse, Lom, Widin, Galați, Brăila und Constanța erschweren sowie die Belastung der Brücken und der Grenzübergänge auf dem Landweg erhöhen.
Für Moldau stehen die Risiken mit dem Betrieb des Hafens Giurgiulești und dem Zugang zur Unteren Donau in Zusammenhang. Eine Verringerung des zulässigen Tiefgangs der Schiffe kann zu einem geringeren Volumen einer einzelnen Partie sowie zu einer Verteuerung der Kraftstoffimporte und der Exporte landwirtschaftlicher Erzeugnisse führen.
Für die Ukraine stellt das Niedrigwasser eine Bedrohung für den Betrieb der Häfen Reni, Ismajil und Ust-Dunajsk dar. Geringe Wassertiefen können die Beladung von Lastkähnen und Seeschiffen verringern, die Kosten für den Transport von Getreide, Metall, Containern und anderen Erzeugnissen erhöhen sowie den Verkehr zwischen den ukrainischen Häfen, Constanța und Mitteleuropa erschweren.
Nach Angaben der Donaukommission entfällt ein erheblicher Teil der Transporte auf dem Fluss auf Getreide, Lebensmittel- und Futtermittelladungen, Eisenerz, Erdölprodukte, Düngemittel und Metallerzeugnisse. Daher kann sich ein lang anhaltendes Niedrigwasser nicht nur auf Transportunternehmen, sondern auch auf die Preise in der Landwirtschaft, der Metallurgie, der Energiewirtschaft und der Lebensmittelindustrie in der gesamten Region auswirken.
Die Donaukommission warnte im April 2026, dass Niedrigwasserperioden und starke Schwankungen der hydrologischen Lage zu einem dauerhaften Faktor werden, der die Arbeitsbedingungen des Flussverkehrs verändert. Die europäischen Länder werden die Fahrrinne intensiver ausbaggern und instand halten, den Austausch von Navigationsdaten verbessern und Eisenbahnstrecken für eine schnelle Umleitung von Gütern ausbauen müssen.
