El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, calificó a el Reino Unido de «república islámica» y reiteró su afirmación de que podría convertirse en «la primera república islámica con armas nucleares». El Gobierno británico calificó sus declaraciones de «absolutamente inaceptables» y comunicó que había planteado esta cuestión ante las autoridades israelíes.
Esta declaración se produjo en un podcast de la radio del ejército israelí, cuyo episodio se publicó el 13 de agosto de 2026. Al referirse al cambio de actitud hacia Israel en el Reino Unido, Netanyahu utilizó la expresión «República Islámica de Gran Bretaña». A continuación, el presentador le preguntó si no estaba ocurriendo algo similar en toda Europa. El primer ministro respondió afirmativamente y se refirió a una frase pronunciada anteriormente por alguien sobre Gran Bretaña como la futura «primera república islámica con armas nucleares».
Sin embargo, la interpretación generalizada de que fue precisamente Netanyahu quien predijo la transformación de Gran Bretaña en una república islámica con armas nucleares no es del todo exacta. No presentó esa frase como una predicción propia, sino que dijo expresamente que «alguien la había dicho». El portavoz del Gobierno israelí, David Mencer, declaró posteriormente a la BBC que Netanyahu se refería al actual vicepresidente de EE. UU., J. D. Vance, quien ya había hecho una declaración similar en 2024.
Vance afirmó entonces que el Reino Unido podría convertirse en el primer «país verdaderamente islamista con armas nucleares». No obstante, él mismo hizo una salvedad respecto a Pakistán.
La afirmación sobre la «primera república islámica con armas nucleares» es históricamente incorrecta. Pakistán se denomina oficialmente República Islámica de Pakistán y posee armas nucleares desde finales de la década de 1990.
La reacción de Londres fue contundente. Un portavoz del Gobierno británico declaró que los comentarios de Netanyahu son inaceptables y que esta cuestión ya se había planteado durante las conversaciones con la parte israelí.
La declaración se produjo en un contexto de deterioro de las relaciones entre Israel y varios países europeos. En la propia entrevista, el presentador amplió la pregunta a Europa en general, a lo que Netanyahu respondió afirmativamente.
Según la última estimación del Anuario 2026 del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI), a fecha de enero de 2026, nueve Estados poseían o, como en el caso de Israel, se consideraba que poseían un total de aproximadamente 12 187 ojivas nucleares. Alrededor de 9 745 de ellas se encontraban en arsenales militares y podían utilizarse potencialmente.
Por orden, de mayor a menor arsenal:
Rusia: alrededor de 5 459 ojivas
EE. UU.: alrededor de 5 083
China: unas 620
Francia: unas 290
Reino Unido: unas 225
India: unas 190
Pakistán: unas 170
Israel: unas 90
Corea del Norte: unas 60
Se trata de estimaciones del número total de ojivas nucleares, no solo de las desplegadas. Las dimensiones exactas de los arsenales son secreto de Estado, por lo que el SIPRI destaca el carácter aproximado de las cifras. Rusia y EE. UU., en conjunto, siguen controlando alrededor del 86 % de todas las ojivas nucleares del mundo.
El arsenal chino está creciendo especialmente rápido en la actualidad: el SIPRI lo estima en unas 620 ojivas, frente a las 600 del año anterior. La India ha aumentado su arsenal estimado a 190, mientras que Corea del Norte, según las estimaciones del instituto, podría haber acumulado unas 60 ojivas y dispone de material fisionable para fabricar al menos varias decenas más.
El Reino Unido, en torno al cual se ha desatado el actual escándalo diplomático, cuenta, según las estimaciones del SIPRI, con unas 225 ojivas nucleares. Londres ha dejado de publicar datos detallados sobre el tamaño de su arsenal nuclear operativo, y la estrategia británica prevé la posibilidad de aumentarlo.
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