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Los vecinos del pueblo de Piddington, en el condado de Oxfordshire, celebraron un referéndum simbólico sobre la salida del Reino Unido como muestra de protesta contra los planes del Gobierno de instalar en las inmediaciones un gran centro para solicitantes de asilo, según informa The Daily Telegraph.
A favor de la «independencia» de Piddington votaron 285 personas, en contra, 26; otra papeleta fue declarada nula. La participación fue de alrededor del 92 %. La votación no tiene validez jurídica y no pone en marcha ningún procedimiento para que el pueblo se separe del Reino Unido.
El motivo de este insólito referéndum fueron los planes del Ministerio del Interior británico (Home Office) de reconvertir parte de la antigua instalación militar Bicester Garrison Site A, situada entre Piddington y Upper Arncott, en un centro temporal de acogida para personas que han solicitado asilo.
Según la documentación oficial, la instalación tiene capacidad para un máximo de 1 256 personas, en su mayoría hombres adultos solteros. A modo de comparación: la población de Piddington es de unas 350 personas, por lo que el número potencial de residentes del centro podría superar en más de tres veces la población del pueblo.
El proyecto prevé el uso de los edificios existentes de la antigua base militar, la construcción de viviendas modulares, la creación de infraestructuras médicas y sociales, sistemas de seguridad, aparcamientos y zonas recreativas. La solicitud del Gobierno se encuentra actualmente en fase de tramitación.
Las autoridades locales también han criticado el procedimiento de elaboración del proyecto. El Consejo del distrito de Cherwell ha informado de que, antes del anuncio de los planes del Gobierno, no se consultó al municipio, y que las autoridades no se enteraron de la intención de abrir el centro hasta poco antes del anuncio público en junio. El Consejo exige al Gobierno aclaraciones adicionales sobre la seguridad, la carga sobre las infraestructuras, la policía y los servicios sociales.
Los organizadores de la votación subrayan que la idea de la «independencia» fue, ante todo, una forma de llamar la atención del Gobierno central. Tras el referéndum, en el pueblo se está debatiendo incluso un nombre en tono de broma, «Principado de Piddington», y otros atributos simbólicos de un Estado independiente.
Las autoridades británicas, por su parte, explican la creación de grandes centros especializados por el deseo de abandonar progresivamente el alojamiento de los solicitantes de asilo en hoteles. El Ministerio del Interior afirma que las antiguas instalaciones militares deben garantizar un alojamiento más controlado y menos costoso para las personas que esperan una resolución sobre sus solicitudes. El Gobierno espera así reducir los gastos en más de 1 000 millones de libras esterlinas.
No obstante, la decisión sobre la creación del centro en Bicester Garrison aún no se ha adoptado definitivamente. En la página web oficial del Ministerio del Interior se indica que el uso de las nuevas instalaciones militares solo será posible tras superar las evaluaciones, autorizaciones y procedimientos de planificación necesarios.
Fuente original: publicación de The Daily Telegraph del 16 de septiembre de 2026.