Las fuertes lluvias en Brasil han deteriorado la calidad de la nueva cosecha de café y podrían provocar una escasez de granos de arábica de alta calidad en el mercado mundial, mientras que los futuros de esta variedad han subido aproximadamente un 35 % desde junio, según informa Bloomberg.
Brasil es el mayor productor de arábica del mundo y representa alrededor del 45 % de la producción mundial, por lo que los problemas con la calidad de la cosecha pueden afectar al suministro de café de primera calidad mucho más allá de las fronteras del país.
El principal problema lo han constituido las precipitaciones extremadamente intensas durante la cosecha. En junio, las lluvias hicieron caer una gran cantidad de bayas de café maduras de los árboles, tras lo cual permanecieron varios días en el suelo encharcado, lo que aumenta el riesgo de fermentación, aparición de moho y sabores indeseados.
Según las estimaciones de Simao de Lima, presidente de la cooperativa Expocacer —que agrupa a más de 800 productores de la región del Cerrado Mineiro, en el sureste de Brasil—, las lluvias arrancaron de media alrededor del 20 % de las bayas de café, frente al 5-7 % habitual.
Por lo tanto, no se trata de una pérdida del 20 % de toda la cosecha brasileña, sino de un daño significativo a la producción en una de las regiones más importantes para la producción de arábica de alta calidad.
La situación se agravó con una segunda oleada de lluvias en julio. Las lluvias cayeron sobre los granos ya recolectados y extendidos para su secado, lo que obligó a algunos productores a reiniciar el proceso de secado.
Según datos de la empresa meteorológica Vaisala, la cantidad de precipitaciones en algunas zonas del cinturón cafetero de Brasil entre junio y julio alcanzó entre el 250 % y el 500 % de la media climática, y en algunos lugares llovió hasta ocho veces más de lo habitual.
Los problemas de calidad ya se están dejando sentir en el mercado. Los futuros del café arábica se han encarecido aproximadamente un 35 % desde junio, compensando así gran parte de la caída de precios registrada desde principios de año.
En el mercado físico, el café brasileño de alta calidad se vende con una prima de hasta 15 céntimos por libra en comparación con los futuros de Nueva York.
La reducción de los volúmenes de café que cumplen los estándares de suministro a los almacenes certificados de la Intercontinental Exchange (ICE) en EE. UU. y Europa podría resultar especialmente notable.
En un año normal, entre el 30 % y el 35 % de la producción de la región del Cerrado Mineiro cumple los requisitos de la ICE. Tras las lluvias de este año, esta proporción, según las estimaciones de De Lima, podría reducirse hasta el 10 %-15 %. Al mismo tiempo, las existencias de café en los almacenes certificados de la ICE ya se acercan a los niveles mínimos de este siglo.
Esto podría intensificar la competencia entre los tostadores internacionales por los granos de calidad. Bloomberg señala que el arábica brasileño es utilizado, entre otras, por las empresas Starbucks, Lavazza e Illy.
No obstante, por el momento es prematuro hablar de una escasez generalizada de café. El Departamento de Agricultura de EE. UU. prevé que, en la temporada que comienza en octubre, la oferta mundial de café supere el consumo en aproximadamente 10 millones de sacos, lo que supondrá el mayor superávit en seis años. Uno de los principales factores será la producción récord en el propio Brasil.
Por lo tanto, el principal problema del mercado no radica tanto en la cantidad total de café como en la disponibilidad de arábica de alta calidad. Los grandes productores pueden compensar en parte la escasez modificando la composición de las mezclas de café y comprando granos de otras regiones; sin embargo, para el segmento premium, la situación podría provocar un nuevo aumento de los precios de compra y de venta al por menor.
El clima sigue siendo un riesgo adicional para el mercado. Reuters señala la intensificación del fenómeno de El Niño, que en la temporada 2026-2027 podría aumentar aún más la volatilidad de los mercados del café, el cacao y otros productos agrícolas tropicales.
