Мешканці села Піддінгтон у графстві Оксфордшир провели символічний референдум щодо виходу зі складу Великої Британії на знак протесту проти планів уряду розмістити поблизу великий центр для шукачів притулку, повідомляє The Daily Telegraph.
За «незалежність» Піддінгтона проголосували 285 осіб, проти — 26, ще один бюлетень було визнано недійсним. Явка склала близько 92%. Юридичної сили голосування не має і не запускає жодної процедури виходу села зі складу Великої Британії.
Приводом для незвичайного референдуму стали плани британського Міністерства внутрішніх справ (Home Office) переобладнати частину колишнього військового об’єкта Bicester Garrison Site A, розташованого між Піддінгтоном та Upper Arncott, у тимчасовий центр розміщення осіб, які подали заяви про надання притулку.
Згідно з офіційною документацією, об’єкт розрахований максимум на 1 256 осіб, переважно самотніх дорослих чоловіків. Для порівняння: населення самого Піддінгтона становить близько 350 осіб, тому потенційна кількість мешканців центру може більш ніж утричі перевищити чисельність села.
Проєкт передбачає використання існуючих будівель колишньої військової бази, будівництво модульного житла, створення медичної та соціальної інфраструктури, систем безпеки, парковок і рекреаційних зон. Заявка уряду наразі перебуває на стадії розгляду.
Місцева влада також виступила з критикою процедури підготовки проєкту. Рада округу Червелл повідомила, що до оголошення урядових планів муніципалітет не консультували, а про намір відкрити центр влада дізналася лише незадовго до публічного оголошення в червні. Рада вимагає від уряду додаткових роз’яснень щодо безпеки, навантаження на інфраструктуру, поліції та соціальних служб.
Організатори голосування наголошують, що ідея «незалежності» була насамперед способом привернути увагу центрального уряду. Після референдуму в селі навіть обговорюється жартівлива назва «Князівство Піддінгтон» та інші символічні атрибути окремої держави.
Британська влада, у свою чергу, пояснює створення великих спеціалізованих центрів прагненням поступово відмовитися від розміщення шукачів притулку в готелях. Міністерство внутрішніх справ заявляє, що колишні військові об’єкти мають забезпечити більш кероване та менш дороге розміщення людей, які очікують на рішення щодо своїх заяв. Уряд розраховує таким чином скоротити витрати більш ніж на 1 млрд фунтів стерлінгів.
При цьому рішення про створення центру в Bicester Garrison остаточно ще не ухвалено. На офіційній сторінці Home Office зазначено, що використання нових військових майданчиків можливе лише після проходження необхідних оцінок, погоджень та процедур планування.
Першоджерело — публікація The Daily Telegraph від 16 вересня 2026 року.
