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Die Einwohner des Dorfes Piddington in der Grafschaft Oxfordshire haben ein symbolisches Referendum über den Austritt aus Großbritannien abgehalten, um gegen die Pläne der Regierung zu protestieren, in der Nähe ein großes Zentrum für Asylsuchende einzurichten, berichtet The Daily Telegraph.
Für die „Unabhängigkeit“ von Piddington stimmten 285 Personen, dagegen 26; ein weiterer Stimmzettel wurde für ungültig erklärt. Die Wahlbeteiligung lag bei etwa 92 %. Die Abstimmung hat keine rechtliche Wirkung und löst keinerlei Verfahren für einen Austritt des Dorfes aus Großbritannien aus.
Anlass für das ungewöhnliche Referendum waren die Pläne des britischen Innenministeriums (Home Office), einen Teil der ehemaligen Militäranlage Bicester Garrison Site A, die zwischen Piddington und Upper Arncott liegt, in eine vorübergehende Unterbringungsstätte für Asylbewerber umzuwandeln.
Laut offiziellen Unterlagen ist die Anlage für maximal 1.256 Personen ausgelegt, bei denen es sich überwiegend um alleinstehende erwachsene Männer handelt. Zum Vergleich: Die Einwohnerzahl von Piddington selbst beträgt etwa 350 Personen, sodass die potenzielle Bewohnerzahl des Zentrums die Einwohnerzahl des Dorfes um mehr als das Dreifache übersteigen könnte.
Das Projekt sieht die Nutzung bestehender Gebäude des ehemaligen Militärstützpunkts, den Bau von Modulunterkünften sowie die Schaffung einer medizinischen und sozialen Infrastruktur, von Sicherheitssystemen, Parkplätzen und Erholungsgebieten vor. Der Antrag der Regierung befindet sich derzeit in der Prüfungsphase.
Auch die lokalen Behörden haben Kritik am Verfahren zur Vorbereitung des Projekts geäußert. Der Rat des Bezirks Cherwell teilte mit, dass die Gemeinde vor der Bekanntgabe der Regierungspläne nicht konsultiert worden sei und die Behörden erst kurz vor der öffentlichen Bekanntgabe im Juni von der Absicht erfahren hätten, das Zentrum zu eröffnen. Der Rat fordert von der Regierung weitere Erläuterungen zu den Themen Sicherheit, Belastung der Infrastruktur, Polizei und Sozialdienste.
Die Organisatoren der Abstimmung betonen, dass die Idee der „Unabhängigkeit“ in erster Linie ein Mittel war, um die Aufmerksamkeit der Zentralregierung zu erregen. Nach dem Referendum wird im Dorf sogar der scherzhafte Name „Fürstentum Piddington“ sowie weitere symbolische Attribute eines eigenständigen Staates diskutiert.
Die britischen Behörden erklären ihrerseits die Einrichtung großer Spezialzentren mit dem Bestreben, die Unterbringung von Asylsuchenden in Hotels schrittweise einzustellen. Das Innenministerium erklärt, dass ehemalige Militäranlagen eine besser kontrollierbare und kostengünstigere Unterbringung von Personen gewährleisten sollen, die auf eine Entscheidung über ihren Antrag warten. Die Regierung rechnet damit, auf diese Weise die Kosten um mehr als 1 Milliarde Pfund Sterling zu senken.
Dabei ist die Entscheidung über die Einrichtung eines Zentrums in der Bicester Garrison noch nicht endgültig gefallen. Auf der offiziellen Website des Innenministeriums heißt es, dass die Nutzung neuer Militärgelände erst nach Abschluss der erforderlichen Bewertungen, Genehmigungen und Planungsverfahren möglich ist.
Quelle: Veröffentlichung des The Daily Telegraph vom 16. September 2026.