Caminar y otros movimientos corporales sencillos pueden favorecer la circulación de los fluidos en el cerebro y, potencialmente, ayudarle a eliminar los productos de desecho, según un estudio publicado en la revista *Nature Neuroscience*.
Un grupo de científicos estudió el movimiento del cerebro en ratones despiertos mediante microscopía de dos fotones de alta velocidad. Los investigadores determinaron que, al moverse, el cerebro se desplaza ligeramente dentro del cráneo, y que este proceso no está estrechamente relacionado con la respiración o el ritmo cardíaco, sino con la contracción de los músculos abdominales durante el movimiento.
Según los autores del trabajo, la contracción de los músculos de la cavidad abdominal genera una presión mecánica que, a través de las conexiones vasculares entre el abdomen, la columna vertebral y el sistema nervioso central, se transmite al cerebro. Los científicos describen este mecanismo como una especie de conexión «hidráulica»: el movimiento del cuerpo y la tensión muscular pueden desencadenar micromovimientos del cerebro e influir en el movimiento del líquido cefalorraquídeo y del líquido intercelular.
La simulación ha demostrado que este suave movimiento del cerebro puede favorecer la salida del líquido cefalorraquídeo del tejido cerebral hacia el espacio subaracnoideo. Los autores subrayan que la dirección de este flujo difiere de la que se observa durante el sueño, cuando se activa el llamado sistema glifático, relacionado con la limpieza del cerebro de los productos del metabolismo.
La publicación de divulgación científica ScienceDaily, refiriéndose a este estudio, señala que la contracción de los músculos abdominales durante el movimiento puede ayudar a la circulación del líquido cefalorraquídeo, lo que significa que la simple actividad física podría estar relacionada con el mantenimiento de la salud cerebral. Uno de los autores del trabajo, Patrick Drew, explicó que el movimiento corporal puede ser un importante mecanismo fisiológico que influye en el cerebro a través de una conexión mecánica con la cavidad abdominal.
No obstante, el estudio no demuestra que caminar «limpie» directamente el cerebro humano ni que cure enfermedades neurológicas. El estudio se realizó con ratones, y las conclusiones sobre los seres humanos requieren investigaciones adicionales. Sin embargo, muestra un posible mecanismo biológico a través del cual la actividad física habitual puede ser beneficiosa no solo para el corazón, los vasos sanguíneos y los músculos, sino también para los procesos de intercambio de líquidos en el cerebro.
Para la medicina y el mercado del bienestar, esto es importante porque caminar sigue siendo una de las formas más accesibles de mantener la salud. A diferencia de los entrenamientos complejos, no requiere equipamiento, condiciones especiales ni una gran forma física. Si futuras investigaciones confirman un mecanismo similar en los seres humanos, caminar con regularidad podría obtener otra explicación científica como herramienta para prevenir el deterioro cognitivo y mantener el funcionamiento normal del cerebro.
El estudio también señala que el movimiento del cerebro al caminar tiene una amplitud muy pequeña: se trata de desplazamientos microscópicos que son imposibles de percibir. Sin embargo, son precisamente estas oscilaciones mecánicas las que pueden ser suficientes para influir en el movimiento de los fluidos en los tejidos cerebrales.
La conclusión clave del trabajo es que el cerebro no está completamente aislado del resto del cuerpo, como a menudo se pensaba anteriormente. Está mecánicamente conectado con los movimientos del organismo, y las contracciones de los músculos abdominales al caminar y durante otras actividades pueden formar parte de un sistema que ayuda a mover los fluidos dentro y alrededor del cerebro.
