El calor extremo y la prolongada sequía han provocado una fuerte bajada del nivel del Danubio en Rumanía, según informa el centro de información y análisis Experts Club. En la zona del puerto de Beșet, el tráfico de buques de carga, de pasajeros y de crucero se ha paralizado prácticamente, y las empresas de transporte se ven obligadas a reducir la carga o a buscar rutas alternativas.
Según el Instituto Nacional de Hidrología y Gestión del Agua de Rumanía, el 18 de julio el caudal de agua en el punto de entrada del Danubio al país, en la zona de Baziaș, disminuyó hasta 1,7 mil metros cúbicos por segundo. Esto es aproximadamente un 64% inferior al promedio plurianual de julio, que asciende a 4,7 mil metros cúbicos por segundo. El pronóstico para el período hasta el 25 de julio prevé que el caudal se mantenga en el rango de 1,65–1,8 mil metros cúbicos por segundo.
El 19 de julio, la Administración del Bajo Danubio registró niveles negativos con respecto al cero convencional de las estaciones hidrométricas en una parte considerable del tramo rumano del río. En Bechet, el indicador era de menos 65 cm; en Calafat, de menos 140 cm; en Giurgiu, de menos 128 cm; y en Cernavodă, de menos 173 cm. Estos valores no significan una profundidad negativa, pero indican un nivel de agua extremadamente bajo con respecto a los puntos de referencia establecidos en las estaciones hidrométricas.
La situación más difícil se produjo cerca de Bechet. Los buques cargados de cereales no pueden iniciar sus travesías, y el servicio de ferry entre la localidad rumana de Bechet y la búlgara de Oryahovo fue suspendido temporalmente. Los camiones y automóviles tienen que utilizar otros pasos fronterizos, lo que aumenta la distancia, el tiempo de entrega y la carga sobre los puentes de carretera que cruzan el Danubio.
Los problemas también afectaron al sector turístico. Varios cruceros que viajaban desde Budapest en dirección al delta del Danubio no pudieron continuar su recorrido. Los operadores turísticos comenzaron a transportar a los pasajeros en autobuses y a modificar los programas de viaje, incluido el traslado de turistas a Bucarest. La suspensión o reducción de las rutas de cruceros puede disminuir los ingresos de las ciudades portuarias, los hoteles, los restaurantes y las empresas de excursiones a lo largo de todo el río.
El bajo nivel del agua ya está afectando a la agricultura de Rumanía. En algunas zonas, el nivel del Danubio quedó por debajo de la cota mínima necesaria para el funcionamiento de las estaciones de bombeo, por lo que parte de los campos se quedó sin riego. Esto aumenta el riesgo de una reducción de las cosechas y de un nuevo incremento de los costes para los agricultores.
Consecuencias para todos los países del Danubio
Si el bajo nivel del agua se mantiene o se extiende a otros tramos del río, las consecuencias serán sentidas por los diez Estados por los que fluye directamente el Danubio: Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Bulgaria, Rumanía, Moldavia y Ucrania. El Danubio constituye la base de uno de los corredores de transporte europeos más importantes, que conecta las regiones industriales de Europa Central con el puerto de Constanța y el mar Negro.
Para Alemania y Austria, el principal riesgo será la alteración del transporte continuo a través del sistema Rin–Meno–Danubio. Los buques se verán obligados a transportar menos carga, mientras que parte de los suministros podría trasladarse al transporte ferroviario y por carretera. Esto aumenta el coste de entrega de materias primas, combustibles y productos industriales. El sector de los cruceros de Viena, Linz, Passau y otras ciudades también puede enfrentarse a la cancelación o reducción de rutas.
Eslovaquia y Hungría corren el riesgo de sufrir retrasos en los suministros a través de los puertos de Bratislava, Komárno y Budapest. Para Hungría, un problema adicional será la reducción del flujo de cruceros entre Budapest y el Bajo Danubio. Si el bajo nivel del agua se prolonga, pueden aumentar los costes del transporte de cereales, productos petrolíferos, metales y materias primas minerales.
Para Croacia y Serbia, la disminución de la profundidad del canal navegable implica posibles restricciones en el funcionamiento de los puertos de Vukovar, Novi Sad, Pančevo, Smederevo y Prahovo. Los exportadores serbios de cereales, fertilizantes y productos metalúrgicos pueden verse obligados a dividir las cargas entre un mayor número de buques o a redirigirlas al ferrocarril. La importación de productos petrolíferos y materias primas industriales también puede encarecerse.
Bulgaria y Rumanía ya están experimentando consecuencias directas en forma de la suspensión del ferry Oryahovo–Bechet, restricciones al tráfico de mercancías y problemas con el riego. Una nueva disminución del nivel del agua podría dificultar el funcionamiento de los puertos fluviales de Ruse, Lom, Vidin, Galați, Brăila y Constanța, así como aumentar la carga sobre los puentes y los puestos fronterizos terrestres.
Para Moldavia, los riesgos están relacionados con el funcionamiento del puerto de Giurgiulești y el acceso al Bajo Danubio. La reducción del calado permitido de los buques puede provocar una disminución del volumen de cada partida, un encarecimiento de las importaciones de combustible y de las exportaciones de productos agrícolas.
Para Ucrania, el bajo nivel del agua crea una amenaza para el funcionamiento de los puertos de Reni, Izmail y Ust-Dunaisk. Las escasas profundidades pueden reducir la carga de las barcazas y de los buques marítimos, aumentar el coste del transporte de cereales, metales, contenedores y otros productos, así como dificultar el tráfico entre los puertos ucranianos, Constanța y Europa Central.
Según la Comisión del Danubio, una parte considerable del transporte por el río está compuesta por cereales, alimentos y cargas para piensos, mineral de hierro, productos petrolíferos, fertilizantes y productos metálicos. Por lo tanto, un bajo nivel del agua prolongado puede afectar no solo a las empresas de transporte, sino también a los precios en la agricultura, la metalurgia, la energía y la industria alimentaria de toda la región.
En abril de 2026, la Comisión del Danubio advirtió de que los períodos de bajo nivel del agua y las fuertes fluctuaciones de la situación hidrológica se están convirtiendo en un factor permanente que modifica las condiciones de funcionamiento del transporte fluvial. Los países europeos tendrán que profundizar y mantener más activamente el canal navegable, mejorar el intercambio de datos de navegación y desarrollar rutas ferroviarias para redirigir rápidamente las cargas.
