El calor extremo y la prolongada sequía han provocado una fuerte bajada del nivel del Danubio en Rumanía, según informa el centro de información y análisis Experts Club. En la zona del puerto de Beșet, el tráfico de buques de carga, de pasajeros y de crucero se ha paralizado prácticamente, y las empresas de transporte se ven obligadas a reducir la carga o a buscar rutas alternativas.
Según el Instituto Nacional de Hidrología y Gestión del Agua de Rumanía, el 18 de julio el caudal de agua en el punto de entrada del Danubio al país, en la zona de Baziaș, disminuyó hasta 1,7 mil metros cúbicos por segundo. Esto es aproximadamente un 64% inferior al promedio plurianual de julio, que asciende a 4,7 mil metros cúbicos por segundo. El pronóstico para el período hasta el 25 de julio prevé que el caudal se mantenga en el rango de 1,65–1,8 mil metros cúbicos por segundo.
El 19 de julio, la Administración del Bajo Danubio registró niveles negativos con respecto al cero convencional de las estaciones hidrométricas en una parte considerable del tramo rumano del río. En Bechet, el indicador era de menos 65 cm; en Calafat, de menos 140 cm; en Giurgiu, de menos 128 cm; y en Cernavodă, de menos 173 cm. Estos valores no significan una profundidad negativa, pero indican un nivel de agua extremadamente bajo con respecto a los puntos de referencia establecidos en las estaciones hidrométricas.
La situación más difícil se produjo cerca de Bechet. Los buques cargados de cereales no pueden iniciar sus travesías, y el servicio de ferry entre la localidad rumana de Bechet y la búlgara de Oryahovo fue suspendido temporalmente. Los camiones y automóviles tienen que utilizar otros pasos fronterizos, lo que aumenta la distancia, el tiempo de entrega y la carga sobre los puentes de carretera que cruzan el Danubio.
Los problemas también afectaron al sector turístico. Varios cruceros que viajaban desde Budapest en dirección al delta del Danubio no pudieron continuar su recorrido. Los operadores turísticos comenzaron a transportar a los pasajeros en autobuses y a modificar los programas de viaje, incluido el traslado de turistas a Bucarest. La suspensión o reducción de las rutas de cruceros puede disminuir los ingresos de las ciudades portuarias, los hoteles, los restaurantes y las empresas de excursiones a lo largo de todo el río.
El bajo nivel del agua ya está afectando a la agricultura de Rumanía. En algunas zonas, el nivel del Danubio quedó por debajo de la cota mínima necesaria para el funcionamiento de las estaciones de bombeo, por lo que parte de los campos se quedó sin riego. Esto aumenta el riesgo de una reducción de las cosechas y de un nuevo incremento de los costes para los agricultores.
Consecuencias para todos los países del Danubio
Si el bajo nivel del agua se mantiene o se extiende a otros tramos del río, las consecuencias serán sentidas por los diez Estados por los que fluye directamente el Danubio: Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Bulgaria, Rumanía, Moldavia y Ucrania. El Danubio constituye la base de uno de los corredores de transporte europeos más importantes, que conecta las regiones industriales de Europa Central con el puerto de Constanța y el mar Negro.
Para Alemania y Austria, el principal riesgo será la alteración del transporte continuo a través del sistema Rin–Meno–Danubio. Los buques se verán obligados a transportar menos carga, mientras que parte de los suministros podría trasladarse al transporte ferroviario y por carretera. Esto aumenta el coste de entrega de materias primas, combustibles y productos industriales. El sector de los cruceros de Viena, Linz, Passau y otras ciudades también puede enfrentarse a la cancelación o reducción de rutas.
Eslovaquia y Hungría corren el riesgo de sufrir retrasos en los suministros a través de los puertos de Bratislava, Komárno y Budapest. Para Hungría, un problema adicional será la reducción del flujo de cruceros entre Budapest y el Bajo Danubio. Si el bajo nivel del agua se prolonga, pueden aumentar los costes del transporte de cereales, productos petrolíferos, metales y materias primas minerales.
Para Croacia y Serbia, la disminución de la profundidad del canal navegable implica posibles restricciones en el funcionamiento de los puertos de Vukovar, Novi Sad, Pančevo, Smederevo y Prahovo. Los exportadores serbios de cereales, fertilizantes y productos metalúrgicos pueden verse obligados a dividir las cargas entre un mayor número de buques o a redirigirlas al ferrocarril. La importación de productos petrolíferos y materias primas industriales también puede encarecerse.
Bulgaria y Rumanía ya están experimentando consecuencias directas en forma de la suspensión del ferry Oryahovo–Bechet, restricciones al tráfico de mercancías y problemas con el riego. Una nueva disminución del nivel del agua podría dificultar el funcionamiento de los puertos fluviales de Ruse, Lom, Vidin, Galați, Brăila y Constanța, así como aumentar la carga sobre los puentes y los puestos fronterizos terrestres.
Para Moldavia, los riesgos están relacionados con el funcionamiento del puerto de Giurgiulești y el acceso al Bajo Danubio. La reducción del calado permitido de los buques puede provocar una disminución del volumen de cada partida, un encarecimiento de las importaciones de combustible y de las exportaciones de productos agrícolas.
Para Ucrania, el bajo nivel del agua crea una amenaza para el funcionamiento de los puertos de Reni, Izmail y Ust-Dunaisk. Las escasas profundidades pueden reducir la carga de las barcazas y de los buques marítimos, aumentar el coste del transporte de cereales, metales, contenedores y otros productos, así como dificultar el tráfico entre los puertos ucranianos, Constanța y Europa Central.
Según la Comisión del Danubio, una parte considerable del transporte por el río está compuesta por cereales, alimentos y cargas para piensos, mineral de hierro, productos petrolíferos, fertilizantes y productos metálicos. Por lo tanto, un bajo nivel del agua prolongado puede afectar no solo a las empresas de transporte, sino también a los precios en la agricultura, la metalurgia, la energía y la industria alimentaria de toda la región.
En abril de 2026, la Comisión del Danubio advirtió de que los períodos de bajo nivel del agua y las fuertes fluctuaciones de la situación hidrológica se están convirtiendo en un factor permanente que modifica las condiciones de funcionamiento del transporte fluvial. Los países europeos tendrán que profundizar y mantener más activamente el canal navegable, mejorar el intercambio de datos de navegación y desarrollar rutas ferroviarias para redirigir rápidamente las cargas.
Según informa El Economista Serbio, en las aguas de Montenegro se avista cada vez con más frecuencia el pez aguja plateado (Lagocephalus sceleratus), un pez venenoso que se está extendiendo progresivamente por el mar Adriático.
Esta especie se introdujo en el mar Mediterráneo a través del canal de Suez y, en los últimos años, se ha ido desplazando hacia el oeste. Anteriormente, las principales poblaciones se encontraban con mayor frecuencia frente a las costas de Grecia, Turquía y Chipre; sin embargo, ahora este pez se avista con regularidad también en el Adriático, incluida la costa de Montenegro.
Para la región, esto supone no solo un problema ecológico, sino también económico. El pez aguja es peligroso para los pescadores: sus poderosos dientes dañan fácilmente el hilo, los aparejos y las redes. Además, el pez puede propinar una mordedura dolorosa, por lo que los expertos recomiendan no cogerlo con las manos desnudas ni intentar despiezarlo por cuenta propia.
El principal peligro no está relacionado con la mordedura, sino con el consumo del pez. Los tejidos y órganos internos del pez aguja plateado contienen tetrodotoxina, una potente toxina que no desaparece con el tratamiento térmico habitual. Por lo tanto, este pez no debe consumirse, venderse ni utilizarse para la preparación de platos.
La propagación del pez aguja pone de manifiesto cómo está cambiando el ecosistema marino del Adriático. El calentamiento de las aguas, el cambio en las rutas migratorias de las especies marinas y la conexión del mar Mediterráneo con el mar Rojo a través del canal de Suez favorecen la aparición de especies nuevas en la región.
Para Montenegro, donde la costa es importante para la pesca, el turismo y el sector de la restauración, esto se convierte en un nuevo factor de riesgo. Los pescadores tendrán que tener en cuenta los daños en las artes de pesca y la posible disminución de las capturas, mientras que las zonas turísticas deberán informar a los turistas de que no deben tocar los peces desconocidos y, mucho menos, consumirlos.
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La agresión rusa en el territorio de Ucrania ha provocado una destrucción sin precedentes del medio ambiente, la destrucción de ecosistemas y una contaminación a gran escala del aire, el suelo y los recursos hídricos. Desde el inicio de la invasión a gran escala, el daño causado al medio ambiente asciende a 6,01 billones de grivnas, según ha informado el Ministerio de Economía, Medio Ambiente y Agricultura, citando datos de la Inspección Estatal de Medio Ambiente.
«Se trata de las mayores pérdidas ecológicas registradas en Europa en la historia moderna», han subrayado en el Ministerio de Economía.
Según los cálculos de la Inspección Estatal de Medio Ambiente, el importe total de los daños incluye 1,29 billones de UAH por daños al suelo, 967 000 millones de UAH por daños al aire atmosférico, 117 800 millones de UAH por contaminación y vertidos en los recursos hídricos y 3,63 billones de UAH por la destrucción de territorios del fondo de reservas naturales.
Uno de los casos más devastadores son los incendios en las bases petroleras, según la Inspección Estatal de Medio Ambiente. Por ejemplo, tras el ataque a la base petrolera en la localidad de Kryachky, en la región de Kiev, las emisiones tóxicas a la atmósfera superaron las 41 000 toneladas, y la contaminación del suelo superó los límites permitidos en 17 veces. Casos similares se produjeron en Chernihiv, en la región de Sumy, en Rubizhne y en Severodonetsk, donde los misiles rusos impactaron en depósitos de amoníaco y ácido nítrico, provocando peligrosas emisiones químicas.
La destrucción de las estructuras hidráulicas también tiene consecuencias duraderas, según destacó el departamento. La voladura de la presa de la central hidroeléctrica de Kakhovka en 2023 provocó un colapso ecológico e hidrológico a gran escala en el sur de Ucrania y en la región del Mar Negro. Se destruyeron complejos naturales, se modificó la hidrología y se vieron afectadas zonas protegidas. La destrucción de la presa del embalse de Oskil tuvo consecuencias similares, ya que se perdió el 76 % del volumen de agua y se destruyó el ecosistema acuático.
En total, el 20 % de las áreas protegidas de Ucrania se vieron afectadas por la guerra, incluidos 2,9 millones de hectáreas de la Red Esmeralda. Los territorios de «Kinburn Spit», «Oleshky Sands», «Kakhovka Reservoir», «Lower Dnipro», decenas de humedales Ramsar y otros ecosistemas valiosos sufrieron daños considerables. Varios parques nacionales y reservas naturales siguen bajo ocupación, entre ellos «Askania-Nova» y la reserva de la biosfera del Mar Negro.
La Inspección Estatal de Medio Ambiente ha recordado los problemas que afectan a los suelos ucranianos. Las explosiones, los incendios y los productos químicos están alterando su estructura, reduciendo su fertilidad y provocando la acumulación de metales pesados y compuestos tóxicos. Se ha detectado un aumento del contenido de cobre, plomo, níquel, productos de combustión y compuestos de azufre y nitrógeno en los suelos. Esto afecta a la calidad de los productos agrícolas, la salud de las personas y la recuperación de los ecosistemas.
Ucrania no es el único país que sufre las consecuencias ecológicas de la guerra. Se ha registrado un impacto transfronterizo: como consecuencia de los ataques rusos, se han vertido a la atmósfera alrededor de 3 millones de toneladas de sustancias nocivas, que se han extendido por el territorio de los países europeos vecinos. Los incendios a gran escala —en productos petrolíferos, infraestructuras críticas y bosques— han provocado millones de toneladas adicionales de emisiones tóxicas.
«A finales de 2024, los daños ecológicos causados por la guerra a gran escala ascendían a 2,78 billones de jrivnias, y hoy en día ya superan los 6 billones. Lamentablemente, esta cifra sigue aumentando cada día, al igual que la magnitud de la destrucción de la naturaleza ucraniana. El daño ecológico causado por Rusia no solo se mide en billones de hryvnias, sino que se necesitan décadas para restaurar los ecosistemas destruidos. Y el alcance de la destrucción ecológica irá mucho más allá de las fronteras de Ucrania», señaló el viceministro de Economía, Medio Ambiente y Agricultura, Ihor Zubovych.
El Ministerio de Economía, Medio Ambiente y Agricultura ha constatado que 6,01 billones de grivnas son solo las pérdidas confirmadas en los territorios controlados por Ucrania. La magnitud definitiva del daño ecológico se conocerá tras la desocupación total y la posibilidad de realizar un estudio completo.
Ucrania ha anunciado una licitación internacional para la adquisición de un buque multifuncional moderno para los puertos del Danubio, que realizará tareas ecológicas, de rescate y técnicas.
Según el comunicado de la Administración de Puertos Marítimos de Ucrania (AMPU), el barco estará destinado a trabajar en los puertos de Izmail, Reni y Ust-Dunaysk, que actualmente son centros logísticos clave en el sur del país.
Según las especificaciones técnicas, el nuevo buque podrá: recoger productos petrolíferos y residuos de la superficie del agua; extinguir incendios en buques e instalaciones portuarias; realizar funciones de remolcador y grúa, ayudando a maniobrar a los buques de gran tamaño.
El proyecto se lleva a cabo en el marco del programa RELINC (Restoration of Essential Logistics Infrastructure and Network Connectivity) con el apoyo del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF).
Los expertos señalan que el nuevo buque no solo supondrá un refuerzo técnico de la infraestructura portuaria, sino también un elemento importante para la seguridad medioambiental de todo el Danubio.
Los puertos del Danubio gestionan actualmente más del 40 % de todas las exportaciones agrícolas de Ucrania y desempeñan un papel clave en la logística internacional, especialmente tras el bloqueo de las rutas del Mar Negro.
Longitud del Danubio: aproximadamente 2850 km, el segundo río más largo de Europa después del Volga.
La cuenca del río atraviesa 10 países: Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Moldavia y Ucrania. Desemboca en el mar Negro a través del delta del Danubio, parte del cual se encuentra en la región de Odesa.
Según las estimaciones de la Comisión Europea y la Comisión Internacional para la Protección del Danubio (ICPDR), el nivel de contaminación del río sigue siendo moderado, pero se observa una acumulación de metales pesados, pesticidas y microplásticos, especialmente en los afluentes.
Las principales fuentes de contaminación son los vertidos industriales, los productos agroquímicos, los residuos domésticos y la navegación.
