Más de 500 inversores extranjeros que han obtenido la Golden Visa portuguesa están preparando una demanda colectiva contra el Estado debido a la nueva ley de ciudadanía, que alarga el plazo de espera para solicitar el pasaporte portugués.
Se trata de los titulares de permisos de residencia por inversión ARI, conocidos como «visados dorados». Según The Portugal News, los inversores consideran que el cambio en la normativa vulnera sus expectativas legítimas, ya que muchos se incorporaron al programa contando con la posibilidad de solicitar la ciudadanía tras cinco años de residencia. Ahora, para algunos solicitantes, este plazo podría ampliarse hasta ocho o diez años.
La iniciativa agrupa a inversores de diferentes nacionalidades, entre los que destacan especialmente los ciudadanos estadounidenses. Los participantes en el grupo tienen la intención de agotar primero las vías legales dentro de Portugal y, posteriormente, si es necesario, estudiar la posibilidad de recurrir a nivel europeo.
La principal queja de los inversores está relacionada con el efecto retroactivo de la reforma. Muchos titulares de la Golden Visa llevaban ya varios años viviendo en Portugal, habían invertido en fondos, negocios o inmuebles y tenían previsto solicitar la ciudadanía según los plazos anteriores. En uno de los ejemplos citados en la prensa portuguesa, un inversor se encontraba a menos de dos meses de cumplir el plazo de cinco años cuando se modificaron las normas.
La Golden Visa portuguesa fue durante mucho tiempo uno de los programas de residencia por inversión más populares de la UE. Permitía a los extranjeros obtener un permiso de residencia si cumplían los requisitos de inversión y con una presencia física mínima en el país, para luego solicitar la ciudadanía tras un periodo de residencia establecido. Sin embargo, en los últimos años, las autoridades portuguesas han endurecido sistemáticamente la política migratoria y de inversión.
Para el mercado inmobiliario y la migración por inversión, este litigio reviste gran importancia. Si los tribunales reconocen que los nuevos plazos no deben aplicarse a los inversores ya existentes, esto preservará parte de la confianza en el programa. Si, por el contrario, el Estado gana, Portugal podría sufrir un deterioro de su reputación entre los inversores, que consideraban sus normas estables y predecibles.
Los cambios también pueden afectar a otros países de la UE, donde los programas de residencia y ciudadanía son cada vez más objeto de debate político. Ante el aumento de los precios de la vivienda, la presión migratoria y las críticas a los «visados dorados», los gobiernos se inclinan por endurecer las condiciones, pero los inversores exigen la protección de los derechos adquiridos.
