Portugal ha acelerado drásticamente la tramitación de los expedientes de migración acumulados tras varios años de retrasos en el sistema de concesión y renovación de permisos de residencia. Según datos del Gobierno del país, la Agencia de Integración, Migración y Asilo (AIMA) y la estructura especial para la resolución de los expedientes pendientes han realizado 763 000 entrevistas y han tomado decisiones sobre más de 525 000 expedientes, de los cuales cerca de 473 000 han tenido un resultado positivo.
Se trata de una limpieza a gran escala de la cola que se formó tras la liquidación del antiguo Servicio de Extranjería y Fronteras (SEF), la creación de la AIMA y la supresión del antiguo mecanismo de «expression of interest». Este mecanismo permitía a los extranjeros que ya se encontraban en Portugal regularizar su situación si contaban con un historial laboral y fiscal.
Según datos del Gobierno, solo en el marco del régimen de «expression of interest» ya derogado, la AIMA notificó a 445 000 personas. En esta categoría se adoptaron 246 000 resoluciones, de las cuales 229 000 fueron positivas y 26 000 negativas, y ya se han expedido 225 000 tarjetas de residencia.
Se tramitaron por separado los expedientes de los ciudadanos de los países de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP). En el marco de este programa se notificó a 215 000 personas, se realizaron 207 000 entrevistas en las que participaron 161 000 migrantes, y la AIMA adoptó 153 000 resoluciones, de las cuales 140 000 fueron positivas. Ya se han expedido 136 000 tarjetas de residencia.
Otra categoría importante es la renovación de los permisos de residencia caducados. Según el ministro de la Presidencia, António Leiteu Amaro, hubo alrededor de 360 000 casos de este tipo; se notificó a 193 000 personas la necesidad de regularizar su situación, 104 000 acudieron a la cita y 82 000 ya han recibido nuevos permisos.
La reforma migratoria se ha convertido en uno de los temas más delicados para Portugal. Las autoridades intentan, al mismo tiempo, reducir la acumulación de trámites administrativos, reforzar los controles, pasar a un sistema más digital y abandonar la práctica por la que el país, de hecho, legalizaba a un gran número de personas ya después de su entrada.
Según datos de la AIMA, a finales de 2024 había en Portugal 1,543 millones de ciudadanos extranjeros con documentos en vigor o con procedimientos de regularización en curso. Esto supone casi cuatro veces más que en 2017, cuando había 421 800 extranjeros registrados en el país.
La comunidad extranjera más numerosa en Portugal sigue siendo la de los ciudadanos brasileños: 484 600 personas, lo que representa el 31,4 % del total de extranjeros. La segunda comunidad más numerosa es la india, con 98 600 personas. Les siguen los ciudadanos de Angola (92 300), Ucrania (79 200), Cabo Verde (65 500), Nepal (58 100), Bangladés (55 200), Reino Unido (48 200), Guinea-Bissau (47 300), Pakistán (41 500), Santo Tomé y Príncipe (40 100) e Italia (40 000).
Los ucranianos siguen siendo uno de los grupos de migrantes europeos más numerosos en Portugal. Según datos de la AIMA correspondientes a 2024, en el país residían 79 232 ciudadanos de Ucrania, de los cuales 31 271 eran hombres y 47 961 mujeres. Parte de los ucranianos se encuentra en Portugal en el marco de la protección temporal instaurada en la UE tras el inicio de la guerra a gran escala de la Federación de Rusia contra Ucrania.
La AIMA señaló por separado que, a finales de 2024, en Portugal se contabilizaban 61 242 beneficiarios de protección temporal, que no se consideran titulares de un permiso de residencia estándar, pero se incluyen en las estadísticas de residentes extranjeros.
Geográficamente, la población extranjera de Portugal se concentra principalmente en la costa. Los distritos de Lisboa, Faro, Setúbal y Oporto concentran a 1,101 millones de ciudadanos extranjeros, lo que representa el 71,3 % del total. En la propia aglomeración de Lisboa se concentran muchos municipios con las comunidades extranjeras más numerosas: Lisboa, Sintra, Cascais, Amadora, Lores, Odivelhas, Almada y Seixal.
El aumento del número de extranjeros refleja varios procesos a la vez: la demanda de mano de obra, la afluencia de migrantes procedentes de los países de la CPLP, el aumento del número de personas procedentes de la India, Nepal, Bangladés y Pakistán, así como la presencia de ucranianos que obtuvieron protección después de 2022. Las autoridades destacan que más de 1,03 millones de ciudadanos extranjeros cotizan al sistema de la Seguridad Social de Portugal.
