Las autoridades españolas han iniciado un proceso de regularización administrativa de emergencia para los migrantes que ya se encuentran en el país sin estatus legal. El Consejo de Ministros aprobó el correspondiente Real Decreto el 14 de abril, y la presentación de solicitudes comenzó el 16 de abril y se prolongará hasta el 30 de junio de 2026. El Gobierno estima que la medida podría beneficiar a unas 500 000 personas.
Según las explicaciones oficiales de las autoridades españolas, podrán acogerse a la medida los extranjeros que se encontraran en España antes del 1 de enero de 2026, hayan residido en el país de forma ininterrumpida durante al menos cinco meses y no tengan antecedentes penales. Por otra parte, también se incluyen en el programa algunos solicitantes de protección internacional. La medida se ha presentado como extraordinaria y, según Madrid, debe reducir al mismo tiempo el sector del empleo en negro y cubrir parte del déficit de mano de obra en un contexto de envejecimiento de la población.
El Gobierno español vincula directamente la decisión con la economía. En una nota oficial de Moncloa se afirma que la regularización debe facilitar la incorporación de los migrantes que ya se encuentran en el país al mercado laboral legal y al sistema de cotizaciones sociales. Los expertos señalan que el gabinete de Pedro Sánchez presenta esta iniciativa como respuesta al envejecimiento demográfico y a la escasez de trabajadores en varios sectores.
El contexto migratorio en España es, en efecto, muy importante en la actualidad. Según datos del Instituto Nacional de Estadística de España, a 1 de enero de 2025 residían en el país 49,13 millones de personas, de las cuales el 14,1 % tenía nacionalidad extranjera y el 19,3 % había nacido fuera de España. A 1 de enero de 2026, el número de residentes nacidos en el extranjero superó por primera vez los 10 millones.
Entre los principales grupos de extranjeros en España por nacionalidad, a 1 de enero de 2025 lideraban la lista los marroquíes —968 999 personas—, los colombianos —676 534— y los rumanos —609 270—. El INE también señala que, en 2024, los mayores incrementos se registraron entre los ciudadanos de Colombia, Venezuela y Marruecos, mientras que entre las reducciones más notables se encontraban Ucrania y el Reino Unido.
Existen estadísticas oficiales específicas sobre los ucranianos. El Ministerio de Inclusión Social, Seguridad Social y Migraciones de España informó de que el número de ciudadanos de Ucrania con permiso de residencia vigente en el país superó los 338 000 en diciembre de 2025. Se trata de uno de los grupos nacionales más numerosos entre los titulares de permisos de residencia vigentes fuera del régimen de la UE.
En la práctica, la nueva regularización podría reforzar aún más el papel de España como uno de los pocos grandes Estados de la UE que intentan no solo frenar la migración, sino también regularizar a las personas que ya se encuentran en el país. Para el mercado laboral, esto supone una posible ampliación del empleo formal, y para los sectores inmobiliario, comercial, agrícola, asistencial y de servicios, una afluencia de trabajadores y consumidores. Pero, al mismo tiempo, aumentará la carga de trabajo de las oficinas de inmigración, cuyos empleados ya han amenazado con ir a la huelga debido a la falta de recursos para hacer frente a la nueva oleada de solicitudes.
El Gobierno español ha anunciado su intención de conceder la regularización a cientos de miles de inmigrantes que trabajan o residen en el país sin permiso, según informó el martes la agencia Associated Press (AP), citando a la ministra de Asuntos Sociales y Migración, Elma Sáiz.
Según declaró a los periodistas, los inmigrantes podrán empezar a solicitar la legalización a partir de abril, cuando entre en vigor el decreto correspondiente. El permiso será válido para aquellos que hayan llegado a España antes del 31 de diciembre de 2025, hayan permanecido en el país durante al menos cinco meses y no tengan antecedentes penales.
Según diversas estimaciones, entre 500 000 y 800 000 migrantes podrían beneficiarse de los planes de las autoridades españolas. Muchos de ellos proceden de países de América Latina y África y trabajan en la agricultura, el turismo y el sector servicios.
AP explica que este decreto permitirá eludir la ley con una iniciativa similar, que aún no ha sido aprobada por el Parlamento.
En noviembre de 2024, Saís declaró que las autoridades españolas tenían la intención de legalizar hasta 300 000 migrantes al año para cubrir la escasez de mano de obra en el país debido al envejecimiento de la población. Entonces dijo que la política de captación de inmigrantes duraría tres años. Precisó que España necesita entre 250 000 y 300 000 trabajadores extranjeros al año, capaces de pagar impuestos, con el fin de mantener el estado del bienestar.
