据Experts.news报道，出于兴趣而阅读书籍有助于改善记忆力、注意力集中度及情绪状态，并能降低晚年患痴呆症的风险。英国剑桥大学的研究人员在分析了多项关于阅读对人生不同阶段大脑健康影响的科研成果后，得出了这一结论。
这项科学综述的结果发表在《Psychological Medicine》期刊上。作者包括剑桥大学精神病学教授芭芭拉·萨哈基安、研究员克里斯泰尔·兰利以及慈善组织“女王阅览室”（The Queen’s Reading Room）负责人维基·佩林。11月1日，科普媒体PsyPost刊载了对该研究结果的详细分析。
研究人员考察了针对儿童和成人的大规模观察数据、关于老年人认知健康的长期研究，以及脑部磁共振成像的结果。
其中规模最大的是美国“青少年大脑认知发展”（ABCD）研究，该研究涵盖了10 243名儿童。科学家们对9–11岁至11–13岁的参与者进行了跟踪观察，评估了他们的阅读习惯、认知能力及心理状态。
约52%的参与者在幼儿期就开始为娱乐而阅读。随后，他们在工作记忆、注意力及信息吸收方面的测试中表现优于那些很少阅读或根本不阅读的儿童。
此外，在定期阅读的儿童中，压力水平、抑郁症状和行为问题均较低。他们花在电子设备屏幕前的时间也较少，平均睡眠时间更长。
利用磁共振成像（MRI）进行的研究揭示了参与者大脑结构的差异。在幼年时期就开始阅读的儿童中，与语言处理、记忆、注意力和情绪调节相关的某些脑区，其灰质体积和皮层表面积均更大。
在对年龄、性别、家庭社会经济地位、父母受教育程度及其他因素进行统计调整后，上述关联依然存在。
在该研究中，每周阅读约12小时时，积极关联最为显著。不过，科学家们强调，这一数值不能被视为放之四海皆准的标准，也不能被视为经证实的理想阅读时长。
作者特别关注了阅读对老年人健康的影响。
在所考察的一项涉及469名75岁以上受试者的研究中，定期阅读与痴呆症发病风险降低约35%相关。研究人员对参与者进行了平均5.1年的随访。
另一项涉及1962名64岁以上参与者的长期研究表明，每周至少阅读一次与14年内认知功能恶化风险降低相关。无论参与者的受教育程度如何，均观察到了这一规律。
科学家将这种潜在的保护作用归因于所谓“认知储备”的形成——即大脑在应对年龄相关变化时维持智力功能的能力。
阅读能刺激信息处理过程、想象力、记忆力和注意力集中。此外，文学作品还能激活参与理解他人情绪和意图的神经网络。
研究还发现，阅读与成年人的心理健康之间也存在积极关联。
根据一项涵盖4164人的调查分析，每周阅读时间不少于30分钟的受访者中，64%表示阅读有助于他们更好地理解他人的感受。而在不阅读的人群中，这一比例为48%。
此外，38%的受访读者将读书视为缓解压力的最佳方式。
研究人员还强调了共读和参加读书俱乐部的益处。多项研究表明，此类活动有助于减轻孤独感并改善社交关系，尤其对老年人而言。
与此同时，研究人员指出，儿童和青少年对阅读兴趣下降的趋势令人担忧。根据英国“国家扫盲信托基金会”（National Literacy Trust）的调查，2024至2025年间，定期阅读率和对书籍的兴趣持续下降，尤其是在11至16岁的男孩群体中。
科学家认为，推广阅读可能成为一种相对便捷的方式，有助于维持民众的智力活跃度和心理健康。这里所指的不仅包括纸质书籍，还包括电子出版物、杂志、漫画以及人们根据自身意愿选择的其他文本材料。
不过，作者强调，所分析的大多数研究均为观察性研究。阅读与大脑健康之间发现的关联，并不能证明阅读本身能直接预防痴呆或其他疾病。也有可能，那些原本身体更健康的人更常保持阅读习惯。
要证实这种因果关系，还需要进一步的实验研究。
该论文的作者认为，进一步研究阅读对认知功能的影响，有助于开发可行的干预方案，以预防年龄相关的智力能力下降并维护心理健康。
