Die Nettozuwanderung nach Deutschland ging im Jahr 2025 auf 235.000 Menschen zurück, gegenüber 663.000 im Jahr 2023. Dies geht aus einer am 28. Juli 2026 veröffentlichten Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) hervor. Abgesehen von der Pandemiezeit ist dies der niedrigste Wert seit 2010. Experten des Informations- und Analysezentrums „Experts Club“ führen diesen Rückgang auf mehrere Faktoren zurück: den Rückgang der Flüchtlingszahlen, die Abwanderung von Arbeitskräften aus Mittel- und Osteuropa, den Rückgang der Migration aus den westlichen Balkanstaaten sowie die zunehmende Auswanderung deutscher Staatsbürger.
Den größten Nettozuzug aus einem einzelnen Land verzeichneten im Jahr 2025 ukrainische Staatsangehörige – 89.000 Menschen. Ein Jahr zuvor hatte der Wert bei 116.000 gelegen. Ukrainer haben einen besonderen Status, da sie in Deutschland überwiegend im Rahmen des vorübergehenden Schutzes der EU und nicht über das reguläre Asylverfahren aufgenommen werden. Die weitere Entwicklung wird vor allem vom Verlauf des Krieges und von den Aufenthaltsbedingungen der Ukrainer in Deutschland abhängen.
Ende 2025 waren im deutschen Ausländerzentralregister rund 1,41 Millionen ukrainische Staatsangehörige erfasst. Damit bildeten sie nach den türkischen Staatsangehörigen die zweitgrößte ausländische Bevölkerungsgruppe.
Die Zahl der Asylerstanträge ging von 329.000 im Jahr 2023 auf 113.000 im Jahr 2025 zurück.
Besonders stark sank der Zustrom aus Syrien: Die Zahl der Erstanträge verringerte sich von 103.000 auf 23.000. Im selben Zeitraum ging die Zahl der Antragsteller aus Afghanistan von 51.000 auf 24.000 und aus der Türkei von 61.000 auf 12.000 zurück.
Ende 2025 waren ukrainische Staatsangehörige mit rund 1,164 Millionen Menschen weiterhin die größte Gruppe der in Deutschland als schutzsuchend registrierten Personen. Es folgten syrische Staatsangehörige mit 669.000 und afghanische Staatsangehörige mit 321.000 Menschen.
Das IW führt den Rückgang der syrischen Migration vor allem auf die veränderte Lage in Syrien nach dem Sturz des Regimes von Baschar al-Assad im Jahr 2024 sowie auf die Verschärfung der Migrationspolitik Deutschlands und der EU zurück.
Eine weitere wichtige Veränderung war die Umkehr der Migration aus den neuen EU-Mitgliedstaaten.
Im Jahr 2023 verzeichnete Deutschland einen Nettozuzug von rund 42.000 Staatsangehörigen dieser Länder. Im Jahr 2024 verließen bereits 35.000 Menschen mehr Deutschland, als zuwanderten, und 2025 erreichte die Nettoabwanderung 45.000 Menschen.
Zu dieser Gruppe gehören insbesondere Staatsangehörige Polens, Rumäniens, Bulgariens, Serbiens, Ungarns, Kroatiens und anderer Staaten, die der EU seit 2004 beigetreten sind. Ökonomen erklären die Rückkehr der Migranten mit dem kleiner werdenden Gefälle bei Löhnen und Lebensstandard, der steigenden Nachfrage nach Arbeitskräften in ihren eigenen Ländern sowie der allgemeinen Alterung der Bevölkerung Mittel- und Osteuropas.
Ende 2025 waren in Deutschland rund 904.000 rumänische und 840.000 polnische Staatsangehörige registriert. Innerhalb eines Jahres verringerte sich die Zahl der polnischen Staatsangehörigen um etwa 25.000 und die Gesamtzahl der EU-Bürger um 75.000.
Staatsangehörige Albaniens, Bosnien und Herzegowinas, des Kosovo, Montenegros, Nordmazedoniens und Serbiens wurden in den vergangenen Jahren aktiv für den deutschen Arbeitsmarkt angeworben, unter anderem im Rahmen besonderer Regelungen für den Westbalkan. Seit 2022 geht ihre Nettozuwanderung jedoch kontinuierlich zurück. Im Jahr 2025 betrug sie rund 39.000 Menschen. Das IW warnt, dass auch die Möglichkeiten zur weiteren Anwerbung von Arbeitskräften aus dem Balkan begrenzt sind: Die Bevölkerung der meisten Länder der Region schrumpft, während ihre eigenen Arbeitsmärkte mit einem Fach- und Arbeitskräftemangel konfrontiert sind.
Vor dem Hintergrund des allgemeinen Rückgangs bestehen auch gegenläufige Tendenzen. Die Nettozuwanderung vietnamesischer Staatsangehöriger stieg von 10.000 Menschen im Jahr 2023 auf 19.000 im Jahr 2025.
Gleichzeitig erhöhte sich die Zahl der Aufenthaltstitel, die Staatsangehörigen außereuropäischer Länder zur Erwerbstätigkeit erteilt wurden, zwischen 2023 und 2025 um 33.000 beziehungsweise 13,6 %. Die Zahl der mit Ausbildung und Studium verbundenen Aufenthaltstitel stieg ebenfalls um 33.000 beziehungsweise 15,3 %. Somit geht der Zustrom von Studierenden und qualifizierten Arbeitskräften bislang deutlich langsamer zurück als die humanitäre und innereuropäische Migration.
Die Nettoabwanderung deutscher Staatsangehöriger stieg von 74.000 Menschen im Jahr 2023 auf 97.000 im Jahr 2025. Das IW weist darauf hin, dass ein negativer Wanderungssaldo deutscher Staatsangehöriger regelmäßig zu beobachten ist. Ein Anstieg um rund 30 % innerhalb von zwei Jahren könnte jedoch ein Warnsignal sein, insbesondere wenn qualifizierte Fachkräfte das Land verlassen.
Dabei könnte ein Teil der Statistik auf zuvor eingebürgerte Migranten entfallen, die nach dem Erwerb der deutschen Staatsangehörigkeit in ihre Herkunftsländer zurückkehren. Die Struktur dieser Abwanderung lässt sich nur schwer genau einschätzen, da bei vielen Ausreisenden das endgültige Zielland nicht erfasst wird.
Nach Angaben des Ausländerzentralregisters lebten Ende 2025 rund 14,07 Millionen ausländische Staatsangehörige in Deutschland.
Die größten Gruppen waren:
Rund 5 Millionen Ausländer beziehungsweise 35 % waren Staatsangehörige von EU-Mitgliedstaaten. Weitere 4,6 Millionen besaßen die Staatsangehörigkeit anderer europäischer Staaten, während rund 4,5 Millionen aus Ländern Asiens, Afrikas, Amerikas und anderer Regionen stammten.
Berücksichtigt man nicht nur ausländische Staatsangehörige, sondern auch eingebürgerte Migranten und ihre direkten Nachkommen, lebten im Jahr 2025 rund 21,8 Millionen Menschen mit Einwanderungsgeschichte in Deutschland. Dies entsprach 26,3 % der Bevölkerung. Die größten Gruppen nach Geburtsland waren Menschen aus Polen und der Türkei mit jeweils rund 1,5 Millionen, aus der Ukraine mit 1,3 Millionen sowie aus Russland und Syrien mit jeweils rund 1 Million.
Der Rückgang der Migration erfolgt gleichzeitig mit dem massenhaften Renteneintritt der Babyboomer-Generation. Nach einer gesonderten Prognose des IW könnte die Lücke zwischen älteren Beschäftigten, die aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden, und jungen Menschen, die das erwerbsfähige Alter erreichen, bis 2036 auf 4,3 Millionen Menschen anwachsen. Ökonomen halten eine Rückkehr zu einem massenhaften Zustrom von Arbeitskräften aus Osteuropa für unwahrscheinlich. Deutschland wird verstärkt Fachkräfte und Beschäftigte mit einem mittleren sowie niedrigeren formalen Qualifikationsniveau aus Asien, Afrika, Lateinamerika und anderen Regionen anwerben müssen.
Das IW schlägt vor, die Visaverfahren zu beschleunigen, die Steuer- und Sozialabgabenbelastung der Beschäftigten zu senken und vereinfachte Verfahren der Arbeitsmigration nach dem Vorbild der geltenden Westbalkanregelung auf weitere Länder auszuweiten. Es geht somit nicht um ein vollständiges Ende der Migration, sondern um eine Veränderung ihrer Struktur. Deutschland nimmt weniger Flüchtlinge und Arbeitskräfte aus benachbarten europäischen Ländern auf, während der Bedarf der Wirtschaft an ausländischen Arbeitskräften aufgrund der alternden Bevölkerung weiter wächst.
