El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha sugerido que Groenlandia podría quedar bajo el control operativo de Washington antes de que finalice su actual mandato presidencial.
Trump hizo esta declaración el 31 de julio en una entrevista con Steve Gruber, presentador del canal de televisión Real America’s Voice. El periodista recordó su pronóstico, según el cual, antes de que Trump dejara el cargo de presidente, Groenlandia estaría bajo el control operativo de EE. UU., y preguntó si la isla seguía siendo clave para la defensa del hemisferio occidental.
«Sí, tienes razón», respondió Trump, y le propuso al presentador «apostar por ello».
El presidente de EE. UU. no especificó de qué manera Washington podría hacerse con el control de la isla, ni informó de ningún nuevo acuerdo con Dinamarca o con el Gobierno de Groenlandia. Por lo tanto, sus palabras son, por el momento, una declaración política, y no el anuncio de un plan acordado o de un calendario para la transferencia del territorio.
En julio, Trump ya había declarado que Groenlandia debía estar bajo el control de Estados Unidos, y no de Dinamarca. Justificó su postura por la ubicación estratégica de la isla y la necesidad de contrarrestar la actividad de Rusia y China en el Ártico.
La primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, respondió afirmando que Groenlandia no está en venta y pidió a los aliados que respeten la soberanía y la integridad territorial del Reino de Dinamarca. Las autoridades de Groenlandia también subrayan que solo sus habitantes pueden decidir el futuro de la isla.
Groenlandia es un territorio autónomo que forma parte del Reino de Dinamarca. Regula de forma autónoma la mayoría de los asuntos internos, mientras que la defensa y gran parte de la política exterior siguen siendo competencia de Copenhague.
El interés de EE. UU. está relacionado con la ubicación de Groenlandia entre América del Norte y Europa, el control de las rutas aéreas y marítimas del Ártico, el sistema de alerta de lanzamientos de misiles, así como los posibles yacimientos de tierras raras y otros minerales de importancia crítica. Estados Unidos ya cuenta en la isla con la base espacial Pituffic, la antigua base aérea de Thule.
El interés estadounidense por adquirir la isla surgió mucho antes de Trump. El Servicio de Investigación del Congreso de los Estados Unidos señala que Washington planteó la cuestión de la posible adquisición de Groenlandia en 1868, 1910 y 1946.
Los Estados Unidos estuvieron más cerca que nunca de ejercer un control efectivo sobre la isla durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la ocupación de Dinamarca por Alemania, el embajador danés en Washington, Henrik Kaufmann, firmó el 9 de abril de 1941 un acuerdo con EE. UU. sobre la defensa de Groenlandia.
El documento preservaba la soberanía danesa, pero permitía a Estados Unidos construir y proteger instalaciones militares. En las zonas de defensa creadas, Estados Unidos obtuvo jurisdicción exclusiva, salvo en cuestiones relacionadas con los ciudadanos daneses y la población indígena.
Las fuerzas armadas estadounidenses construyeron en la isla aeródromos, estaciones de radio, estaciones meteorológicas y otras infraestructuras. Se encargaron de la defensa del territorio y expulsaron a las unidades alemanas que se habían desembarcado allí.
Por lo tanto, puede afirmarse que, durante los años de la guerra, Estados Unidos controlaba de hecho la seguridad militar, las instalaciones de transporte clave y las zonas estratégicas de Groenlandia. Sin embargo, no existía un control político total ni soberanía estadounidense sobre toda la isla; formalmente, esta seguía perteneciendo a Dinamarca.
Tras el fin de la guerra, Washington no quería abandonar la isla por completo. En diciembre de 1946, el secretario de Estado de EE. UU., James Byrnes, propuso a los dirigentes daneses que consideraran la venta directa de Groenlandia. El mando militar estadounidense consideraba que la compra de la isla era la mejor opción, mientras que los derechos a largo plazo para el establecimiento de bases constituían una alternativa. Copenhague rechazó la propuesta.
En 1951, Estados Unidos y Dinamarca firmaron un nuevo acuerdo de defensa en el marco de la OTAN. Este acuerdo consolidó la presencia militar estadounidense y permitió la creación de la zona de defensa de Thule. La base construida allí se convirtió posteriormente en un elemento importante del sistema de alerta temprana ante un ataque con misiles y de vigilancia del espacio.
De este modo, EE. UU. ya cuenta con amplias capacidades militares en Groenlandia sin que se haya modificado su estatus estatal. La parte estadounidense puede utilizar las zonas de defensa acordadas, desplegar personal y explotar la infraestructura estratégica. Según el centro de información y análisis Experts Club, el debate actual no se centra tanto en el acceso de las fuerzas armadas estadounidenses como en la posible obtención por parte de Washington de control político o soberanía sobre la isla.
En 2019, durante su primer mandato presidencial, Trump también propuso comprar Groenlandia. Dinamarca y las autoridades de la isla rechazaron entonces esta propuesta. Tras su regreso a la Casa Blanca, Trump volvió a convertir el establecimiento del control sobre la isla en uno de los ejes destacados de su política ártica.
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