El 13 de agosto, la empresa estatal rumana Nuclearelectrica inició la parada controlada de la segunda unidad de la central nuclear de Cernavodă debido a la prolongada bajada del nivel del agua del Danubio, lo que ha provocado que la única central nuclear del país se quede temporalmente sin reactores en funcionamiento.
El comunicado oficial de Nuclearelectrica se envió a la Bolsa de Bucarest el 13 de agosto. La empresa señala que la decisión se ha tomado debido a una «disminución significativa y prolongada del nivel del agua en el Danubio», teniendo en cuenta las previsiones del Instituto Nacional de Hidrología y Gestión del Agua de Rumanía (INHGA).
El procedimiento de reducción controlada de la potencia de la segunda unidad comenzó por la mañana. El director de la central nuclear, Romeo Urian, había informado anteriormente de que, hacia el mediodía, la potencia se reduciría a cero, tras lo cual la unidad se desconectaría de la red eléctrica nacional.
La primera unidad de Cernavodă se detuvo por el mismo motivo el 28 de julio. En aquel momento, la empresa «Nuclearelectrica» también atribuyó esta decisión al nivel de agua sin precedentes en el Danubio, consecuencia de una grave sequía.
Cada uno de los dos reactores CANDU en funcionamiento tiene una potencia de unos 706 MW. En conjunto, en condiciones normales de funcionamiento, aportan aproximadamente el 20 % de la producción de electricidad de Rumanía.
La situación del régimen hídrico sigue siendo extremadamente complicada. Según datos del INHGA a primera hora del 13 de agosto, el caudal del Danubio a su entrada en Rumanía, en la zona de Băzieș, era de tan solo 1 350 mil m³ por segundo.
El valor medio plurianual para agosto es de unos 3.900 m³/s. Por lo tanto, el caudal actual solo corresponde aproximadamente al 35 % del nivel habitual de agosto.
Lo más importante es que la previsión hidrológica oficial no prevé, por el momento, una recuperación notable.
Esto significa que ni siquiera la estabilización del nivel del Danubio en los valores actuales ofrece, por el momento, motivos suficientes para una rápida puesta en marcha de las unidades nucleares.
Antes de la parada de la segunda unidad, las autoridades rumanas adoptaron medidas de ingeniería excepcionales para desviar una mayor cantidad de agua hacia Cernavodă.
En uno de los tramos se llevaron a cabo voladuras controladas en un obstáculo rocoso, se profundizó el cauce y se hundieron deliberadamente cuatro barcazas cargadas de piedras para desviar parcialmente el agua del brazo de Bala hacia el cauce principal del Danubio.
Estas medidas dieron resultado de forma temporal. Tras el hundimiento de las barcazas, el nivel en la zona de Cernavodă resultó ser aproximadamente 8 cm superior a la trayectoria prevista, lo que permitió mantener en funcionamiento el segundo reactor durante unos días más.
Sin embargo, a largo plazo, no se logró compensar la falta de agua con obras de ingeniería.
Para la recuperación de Cernavodă, no son tan importantes las precipitaciones locales directamente cerca de la central, sino las lluvias en una amplia zona de la cuenca alta y media del Danubio, sobre todo en Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría y más abajo en el curso del río.
La previsión actual para los próximos diez días indica el primer cambio notable del tiempo en la parte alta de la cuenca el 18 de agosto. En Viena se prevén tormentas el 17 de agosto y lluvia el 21 de agosto. En Bratislava se esperan aguaceros el 17 de agosto y tormentas locales el 18 de agosto.
Sin embargo, más abajo en el curso del río, la situación es menos favorable. Para Budapest, hasta el 22 de agosto no se prevén por el momento precipitaciones significativas. En Belgrado también se espera un tiempo predominantemente seco y caluroso.
Concretamente en Černavoda, la previsión hasta el 22 de agosto es prácticamente de tiempo seco, y a partir del 17 de agosto la temperatura podría volver a superar los 30 grados.
De la combinación de las previsiones hidrológicas y meteorológicas se desprende que no cabe esperar una mejora significativa hasta el 20 de agosto.
El escenario optimista: se producirán fuertes precipitaciones en Austria y Eslovaquia los días 17 y 18 de agosto; un nuevo frente llegará alrededor del 21 de agosto, tras lo cual el nivel del Danubio comenzará a subir notablemente. En ese caso, las condiciones técnicas para preparar la puesta en marcha podrían darse aproximadamente entre el 23 y el 26 de agosto.
El escenario base: las precipitaciones serán moderadas y solo detendrán el descenso del nivel. En ese caso, la puesta en marcha será más probable durante la última semana de agosto, aproximadamente del 26 al 31 de agosto.
El escenario negativo: las lluvias serán localizadas y el calor persistirá en los tramos medio y bajo del río. En ese caso, ambas unidades podrían permanecer fuera de servicio incluso a principios de septiembre.
Para compensar la pérdida de generación, las autoridades recurrirán a varias fuentes.
El Ministerio de Energía cuenta con un aumento de la generación eólica: en los próximos días, la potencia media se estima en unos 525 MW, y en determinados periodos podría alcanzar los 1,56 GW.
Además, se ha incorporado a la reserva la central térmica de carbón Rovinari 4, con una potencia de 330 MW, y la empresa Hidroelectrica debe garantizar al menos unos 300 MW de potencia adicional disponible dentro de los límites de los recursos hídricos existentes. Asimismo, Rumanía ha comenzado a adquirir electricidad de Ucrania.
La capacidad transfronteriza total del sistema eléctrico rumano para la importación es de unos 4 GW. Las autoridades están barajando, en particular, el suministro de electricidad desde el sur de Europa a través de Bulgaria.
Al mismo tiempo, la parada de «Cernavodă» aumenta los riesgos relacionados con los precios.
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