Según informa Experts Club, el consumo diario de una pequeña cantidad de pasta de tomate concentrada durante tres meses puede influir positivamente en determinados indicadores de la memoria y la atención en personas sanas de mediana edad, según los resultados de un estudio clínico realizado por científicos españoles.
Según informa el New York Post, los participantes en el experimento consumieron diariamente unos 35 gramos de concentrado de tomate, lo que equivale aproximadamente a dos cucharadas soperas. El estudio se publicó en la revista científica Antioxidants.
En este estudio aleatorizado cruzado participaron 47 adultos sanos de entre 40 y 55 años, de los cuales 42 completaron el experimento. Los participantes pasaron por dos periodos de tres meses: durante uno de ellos consumieron diariamente pasta de tomate concentrada a razón de 0,5 g por kilogramo de peso corporal, mientras que durante el otro siguieron una dieta con un contenido limitado de licopeno. Entre ambos periodos hubo una pausa de un mes.
Según los resultados de las pruebas neuropsicológicas, tras el periodo de consumo de pasta de tomate, los participantes mostraron una mejora en los índices de atención selectiva. El índice de concentración aumentó una media de 7,2 puntos, y la velocidad de procesamiento de la información, de 8,3 puntos. También se observó una mejora de la memoria asociativa, en concreto de la capacidad para relacionar rostros y nombres.
Los investigadores también registraron una tendencia al aumento del nivel del factor neurotrófico cerebral BDNF, una proteína que interviene en el mantenimiento de las neuronas, la neuroplasticidad y los procesos de memoria. No obstante, este aumento se situó en el límite de la significación estadística.
La resonancia magnética funcional en algunos de los participantes mostró cambios en las conexiones entre las redes neuronales relacionadas con la atención y las funciones cognitivas. Los autores del estudio sugieren que el consumo de tomates podría contribuir a la reorganización funcional de las redes cerebrales.
Los científicos señalan que uno de los posibles factores de este efecto es el licopeno, un antioxidante carotenoide presente en abundancia en los tomates y en los productos derivados de su transformación. El licopeno es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica y posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Al mismo tiempo, los investigadores subrayan que los tomates contienen muchas otras sustancias biológicamente activas, por lo que, por el momento, es imposible determinar si el efecto observado está relacionado exclusivamente con el licopeno.
Los autores también advierten contra una interpretación excesiva de los resultados. El estudio fue de pequeña envergadura, duró solo unos meses y se llevó a cabo entre personas sanas de mediana edad. No demuestra que la pasta de tomate prevenga la demencia ni que pueda utilizarse para tratar los trastornos cognitivos.
Estudio original: PubMed – Tomato Intake Improves Cognitive Performance and Modulates Functional Brain Networks in Healthy Adults.
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