Besucher der Akropolis von Athen können nun die Westseite des Parthenon so vollständig wie seit etwa 220 Jahren nicht mehr sehen, nachdem eine der wichtigsten Phasen der Restaurierung des antiken Tempels abgeschlossen wurde.
Die Restauratoren haben zwei neue Marmorblöcke an den Lücken im westlichen Giebel eingesetzt. Genau diese Seite des Parthenon sehen die Besucher als Erstes, wenn sie das Gelände der Sehenswürdigkeit betreten.
Das griechische Kulturministerium erklärte, dass der Abschluss der Arbeiten die architektonische Einheit des westlichen Giebels wiederherstellt und es ermöglicht, die Proportionen und die geometrische Präzision des Tempels wieder zu erkennen. Kulturministerin Lina Mendoni bezeichnete das erneuerte Erscheinungsbild des Parthenon als „wirklich beeindruckend“.
Die Arbeiten wurden von der Dienststelle für Denkmalrestaurierung der Akropolis durchgeführt. Nach Angaben griechischer Medien handelte es sich um eine der komplexesten Restaurierungsmaßnahmen der letzten Jahre: Die Fachleute mussten die erhaltenen antiken Fragmente mit neuem Marmor verbinden, die Blöcke präzise bearbeiten, sie in die Höhe heben und in die Struktur des Denkmals einfügen, ohne das historische Gefüge des Gebäudes zu beeinträchtigen.
Das Projekt wird durch europäische Programme finanziert und ist Teil der langfristigen Restaurierung der Akropolis, die 1975 begann. Die Restauratoren verwenden Marmor aus der Region Pentelikon – derselben Quelle, aus der in der Antike das Material für den Bau des Parthenon gewonnen wurde.
Der Parthenon ist nach wie vor das wichtigste Symbol Athens und eines der meistbesuchten Denkmäler Europas. Nach Angaben der AP zog die Akropolis im vergangenen Jahr rund 4,6 Millionen Besucher an. Für Griechenland ist er nicht nur ein kulturelles, sondern auch ein touristisches Kapital: Die Wiederherstellung des Erscheinungsbildes des Tempels stärkt die Attraktivität Athens als Ziel für Kulturtourismus.
Der Parthenon wurde zwischen 447 und 432 v. Chr. auf der Athener Akropolis erbaut und der Göttin Athene geweiht. Der Tempel gilt als eines der bedeutendsten Denkmäler der klassischen antiken griechischen Architektur. In der Antike war er mit Skulpturen, Friesen, Metopen und Giebeln geschmückt, von denen viele mythologische Szenen darstellten und Teil eines einheitlichen künstlerischen Ensembles waren.
Im Laufe seiner Geschichte wechselte der Parthenon mehrfach seine Funktion: Er war antiker Tempel, christliche Kirche, Moschee und wurde während der osmanischen Herrschaft auch als Pulvermagazin genutzt. Im Jahr 1687, während des Krieges zwischen Venedig und dem Osmanischen Reich, schlug eine Granate in den Tempel ein, woraufhin es zu einer Explosion kam, die das Gebäude schwer beschädigte.
Ein weiterer schwerer Schlag für die Unversehrtheit des Denkmals erfolgte zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als der britische Diplomat Lord Elgin einen Großteil der Skulpturen des Parthenon nach Großbritannien brachte. Diese Fragmente, bekannt als die Parthenon-Marmorstatuen oder Elgin Marbles, befinden sich seit 1816 im British Museum.
Griechenland bemüht sich seit Jahrzehnten um die Rückgabe der Skulpturen und argumentiert, dass deren Abtransport die Integrität des Denkmals verletzt und dem Parthenon einen Teil seiner historischen und künstlerischen Bedeutung genommen habe. Das British Museum beharrt darauf, dass die Sammlung unter den damaligen osmanischen Verwaltungsbedingungen rechtmäßig erworben wurde; Athen ist jedoch der Ansicht, dass es keine echte Genehmigung für die Ausfuhr der Schlüsselelemente des Tempels gab.
Genau aus diesem Grund hat die derzeitige Restaurierung des westlichen Giebels nicht nur architektonische, sondern auch symbolische Bedeutung. Griechenland zeigt damit, dass es den Parthenon weiterhin als einheitliches Weltkulturerbe wiederherstellt, obwohl ein erheblicher Teil seines skulpturalen Erbes bis heute außerhalb des Landes verbleibt.
Im Jahr 2024 erklärte eine Vertreterin des türkischen Kulturministeriums, dass es in den osmanischen Archiven kein Dokument mit dem Siegel des Sultans gebe, das den rechtmäßigen Verkauf oder die Ausfuhrgenehmigung für die Parthenon-Skulpturen durch Lord Elgin bestätigen würde. Dies stärkte die Position Griechenlands im Streit mit dem British Museum.
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