Das ukrainische Medizin-Startup CheckEye, das ein System mit künstlicher Intelligenz zur Früherkennung chronischer Erkrankungen anhand von Netzhautaufnahmen entwickelt, hat beim internationalen Wettbewerb Healthy Longevity Global Competition, der von der US-amerikanischen National Academy of Medicine (NAM) organisiert wird, eine Auszeichnung in Höhe von 175.000 US-Dollar erhalten. Das Unternehmen belegte in der Finalrunde des Wettbewerbs den zweiten Platz, wie die NAM mitteilte.
Die Preisverleihung fand in Washington während des internationalen NAM Global Innovator Summit statt. Das ukrainische Team wurde von der Mitgründerin von CheckEye, Viktoriia Chuchyna, vertreten, die von den Organisatoren als Leiterin des Wettbewerbsprojekts angegeben wurde.
Die Entwicklung des ukrainischen Unternehmens mit dem Namen AI-Powered Retinal Screening for Early Detection of Chronic Diseases sieht den Einsatz künstlicher Intelligenz zur Analyse von Netzhautbildern und zur Erkennung von Anzeichen chronischer Erkrankungen vor.
Die Technologie ermöglicht Untersuchungen ohne komplexe invasive Verfahren. Nach Angaben des Unternehmens dauert die Aufnahme eines Bildes des Augenhintergrunds etwa drei Minuten. Anschließend wird das Bild von einer cloudbasierten Plattform mithilfe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz analysiert.
Die Untersuchung kann in Einrichtungen der medizinischen Primärversorgung, Apotheken und spezialisierten Screening-Zentren durchgeführt werden, ohne dass bei der Aufnahme des Bildes unmittelbar ein Augenarzt beteiligt sein muss.
Derzeit konzentriert sich die Plattform vor allem auf die Erkennung diabetischer Retinopathie und von Anzeichen für Gefäßerkrankungen, einschließlich arterieller Hypertonie. Künftig wollen die Entwickler die Möglichkeiten der Technologie erweitern, um die Risiken von mehr als 50 Erkrankungen bewerten zu können.
Laut der den Wettbewerbsorganisatoren vorgelegten Projektbeschreibung hat CheckEye bereits mehr als 15.000 Menschen in fünf Ländern untersucht: in der Ukraine, Deutschland, Österreich, Rumänien und dem Vereinigten Königreich.
Das Unternehmen gibt an, dass die Algorithmen bei der Erkennung diabetischer Retinopathie eine Sensitivität von 93–95 % und eine Spezifität von etwa 90 % erreichen. Diese Kennzahlen sind in den Wettbewerbsunterlagen aufgeführt und beschreiben die vom Team angegebenen Ergebnisse der Entwicklung.
Im Rahmen eines Pilotprogramms des ukrainischen Gesundheitsministeriums, das von Oktober 2024 bis März 2025 in den Regionen Odessa und Tschernihiw umgesetzt wurde, wurden mehr als 870 Patienten mit Diabetes untersucht. Nach Angaben des Projekts wurde etwa ein Viertel der Teilnehmer zur Behandlung überwiesen.
Die aus dem Wettbewerb erhaltenen 175.000 US-Dollar will das Unternehmen für die Skalierung der Technologie und die Weiterentwicklung von Methoden zur Früherkennung chronischer Erkrankungen verwenden.
„Es ist für uns eine große Ehre, ukrainische Innovationen weltweit zu vertreten und bekannt zu machen. Diese Anerkennung auf globaler Ebene bestätigt, dass unsere Technologie das Potenzial hat, den Ansatz zur Behandlung chronischer Erkrankungen zu verändern – von der Bekämpfung ihrer Folgen hin zur frühzeitigen Prävention“, erklärte der Gründer und Geschäftsführer von CheckEye, Kyrylo Honcharuk, in einer Stellungnahme des Unternehmens.
Nach Angaben der NAM wurden in der Finalrunde des Healthy Longevity Global Competition 147 Bewerbungen von Teilnehmern geprüft, die zuvor bereits Unterstützung aus dem Programm erhalten hatten. Insgesamt wurden 14 Projekte in verschiedenen Kategorien ausgezeichnet, unter denen 2 Millionen US-Dollar verteilt wurden.
Zwei Projekte erhielten die Hauptpreise in Höhe von jeweils 700.000 US-Dollar. Zwei weitere, darunter das ukrainische CheckEye, belegten den zweiten Platz und erhielten jeweils 175.000 US-Dollar. Der dritte Preis betrug 125.000 US-Dollar, neun weitere Projekte wurden mit Anerkennungspreisen ausgezeichnet.
Insgesamt haben die Organisatoren und Partner des internationalen Programms, das 2019 von der NAM ins Leben gerufen wurde, in den sieben Jahren seines Bestehens mehr als 725 Projekte mit insgesamt über 38 Millionen US-Dollar unterstützt. Das Programm erstreckte sich auf mehr als 50 Länder und Gebiete.
Für CheckEye stellt die Auszeichnung einen weiteren Meilenstein der internationalen Anerkennung dar. Zuvor hatte das ukrainische Startup Unterstützung von EIT Health, der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung sowie Google for Startups erhalten und zudem die EIT Health InnoStars Awards 2024 gewonnen.
Nach Angaben der NAM überstieg der Gesamtumfang der von CheckEye eingeworbenen Unterstützung vor Erhalt der aktuellen Auszeichnung 750.000 US-Dollar.
CheckEye ist ein ukrainisches HealthTech-Unternehmen, das auf die Entwicklung medizinischer Screening-Technologien unter Einsatz künstlicher Intelligenz spezialisiert ist. Seine Plattform dient der Früherkennung von Krankheiten auf der Grundlage der Analyse von Netzhautbildern sowie der Verbesserung des Zugangs zu Vorsorgeuntersuchungen. Gründer und Geschäftsführer des Unternehmens ist Kyrylo Honcharuk.
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