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Los altos niveles de estrés causados por la guerra pueden provocar episodios de sobrealimentación y trastornos endocrinos, afirma Anastasia Sokolova, nutricionista y endocrinóloga del Centro Médico Leleka.

«La guerra en Ucrania prolonga y aumenta el nivel de estrés y su impacto negativo en el peso corporal. Según las previsiones estadísticas, el número de personas con diagnóstico de trastorno ansioso-depresivo y episodios de sobrealimentación en este contexto y, en consecuencia, posibles trastornos endocrinos, no deja de crecer. Aún no hay cifras exactas, pero los niveles de estrés siguen siendo elevados. Por lo tanto, la cuestión del sobrepeso o la obesidad en un contexto de estrés prolongado es un problema muy diverso y de gran envergadura en la Ucrania moderna, que aún no puede resolverse del todo, ya que el control hormonal no es suficiente», afirmó.

Según Sokolova, este problema requiere un enfoque integral.

«Es necesario abordar el problema de forma integral: tratar la causa fundamental del trastorno -una prolongada sensación de estrés- con un psicoterapeuta, apoyar el trabajo de los órganos endocrinos -con un endocrinólogo- y seguir las recomendaciones para establecer un estilo de vida saludable -con un nutricionista-«, dijo la experta.

Al mismo tiempo, señaló que el estrés es una reacción normal y vital del organismo ante factores ambientales o internos negativos.

«Evolutivamente, la reacción al estrés era aguda y de corta duración: escapar de un depredador y correr rápidamente a una cueva segura. Hoy en día, nuestras vidas están llenas de estrés crónico, para el que nuestro cuerpo no está fisiológicamente preparado. A diferencia de los necesarios efectos beneficiosos del estrés a corto plazo, el estrés crónico y a largo plazo puede provocar disfunciones hormonales, que pueden afectar a la salud y conducir al desarrollo de diversas enfermedades, incluida la obesidad. «La ‘respuesta al estrés’, o ‘respuesta reactiva al estrés’, se realiza precisamente a través de un aumento de las hormonas del estrés en las glándulas suprarrenales, que obligan a todos los sistemas corporales a trabajar más para salvarse», explicó.

En concreto, la adrenalina aumenta el ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y aumenta la disposición del cuerpo para la actividad física. Esto permite responder más rápidamente a un estímulo estresante. La norepinefrina aumenta la atención, mejora la concentración y la disposición para la acción, y desempeña un papel importante en la preparación para la lucha o la huida en situaciones de estrés.

El cortisol es la principal hormona que regula la respuesta al estrés a largo plazo, aumenta los niveles de glucosa en sangre, incrementa el metabolismo de las grasas, prepara los músculos para la acción y favorece el sistema inmunitario. Al mismo tiempo, los niveles elevados de cortisol en el organismo durante un largo periodo de tiempo pueden tener consecuencias negativas para la salud, como el aumento del apetito y el aumento de peso.

«Durante el estrés prolongado, es importante vigilar la salud para responder a tiempo y prevenir afecciones crónicas. Controlar todas las hormonas del estrés mencionadas no es práctico, ya que, por desgracia, es extremadamente difícil reducir sus niveles con medicación», dijo Sokolova.

Señaló que durante el estrés prolongado, en el contexto de niveles elevados de cortisol, aumentará el nivel de otras hormonas, lo que ya puede afectar al peso corporal, al apetito y causar enfermedades crónicas y afecciones patológicas, como diabetes mellitus, hipotiroidismo, obesidad e hiperandrogenismo. Por lo tanto, debe controlarse el nivel de estas hormonas.

En particular, estamos hablando de las hormonas tiroideas, que afectan al sistema inmunitario, lo que a su vez puede dar lugar a diversos trastornos tiroideos, y la reducción de la función tiroidea contribuye al aumento de peso. Además, hay que controlar el nivel de hormonas sexuales, que pueden aumentar la testosterona y disminuir los niveles de estrógeno, lo que provoca trastornos reproductivos (en caso de estrés prolongado) y aumento de peso. También deben controlarse los niveles de insulina, ya que unos niveles elevados de insulina durante un largo periodo de tiempo pueden alterar la sensibilidad celular a la misma, lo que afecta a los niveles de azúcar, aumenta el apetito, altera los hábitos alimentarios y puede provocar un aumento de peso.

Por otro lado, como subraya el experto, está demostrado que el estrés constante puede provocar trastornos de ansiedad: trastorno de ansiedad generalizada (TAG), depresión clínica o ataques de pánico. Y esto puede estimular el comer en exceso, el «almacenamiento» de emociones negativas y el deseo de mejorar el estado de ánimo con alimentos ricos en carbohidratos y azúcares. El proceso de comer en exceso puede convertirse en un trastorno por atracón (TAC), que es un trastorno psicológico asociado al consumo excesivo de alimentos en un breve periodo de tiempo, normalmente sin control sobre el consumo, y al sentimiento de culpa posterior. Al mismo tiempo, los niveles hormonales se mantienen dentro de los límites normales.