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Este año, los horticultores ucranianos podrán por fin ganar dinero con las manzanas, ya que los precios de estos productos han subido no sólo en Ucrania, sino en todo el mundo. Y los viticultores, aunque obtuvieron una cosecha menor, consiguieron buenos precios por ella.

Taras Bashtannik, presidente dela Asociación Ucraniana de Frutas y Hortalizas, hablóaSEEDS sobre el final de la temporada de manzanas y uvas en Ucrania.

Taras Bashtannik, Presidente de la Asociación Ucraniana de Frutas y Hortalizas

– Muchos ucranianos no han tenido una buena cosecha de manzanas este año, y se dice que esta es la principal razón de los altos precios de estas frutas. ¿Es esto cierto?

– En realidad, la cosecha de manzanas de este año en Ucrania es bastante buena. Por una vez en muchos años, los productores ucranianos de manzanas están ganando algo de dinero.

Pero no hay ni habrá manzanas baratas. Todo el mundo sabe que el precio del concentrado de manzana se ha triplicado, lo que también ha elevado el precio de una manzana normal. Y el precio del concentrado ha subido por las malas cosechas y los problemas con las naranjas, sobre todo en Brasil.

El hecho es que el concentrado de manzana es un análogo o sustituto del concentrado y el zumo de naranja. El concentrado y el zumo de naranja son ahora muy caros, por lo que existe una enorme demanda de manzanas y su concentrado.

Este año puede calificarse sin duda de «año de la manzana». En comparación con el año anterior, los beneficios de los cultivadores de manzanas casi se han duplicado. Sin embargo, al igual que las manzanas han sido rentables este año, también pueden dejar de serlo el año que viene.

«Los cultivadores de manzanas de Ucrania llevan cinco años sufriendo, ya sea por el clima o por el precio. Al menos este año ha sido bueno para ellos. Ahora les deseo que sepan reinvertir bien sus ganancias.

– ¿Qué precios podemos esperar para las manzanas en un futuro próximo?

– Creo que los precios serán altos. Es decir, crecerán. Pero, en mi opinión, no será un crecimiento global, porque hay stocks.

Y es probable que el precio de las manzanas crezca hasta la primavera en sincronía con el coste de almacenamiento, la inflación y la devaluación de la hryvnia. En otras palabras, estos son los factores macroeconómicos que influirán, pero no los especulativos.

– Si vuelven a producirse cortes masivos y prolongados de electricidad en Ucrania, ¿afectarán a la formación de nuevos precios de las manzanas?

– A diferencia de la misma congelación, el almacén de manzanas es sin duda un gran frigorífico, cuya construcción requirió grandes inversiones. Pero en términos de consumo de energía, no es tan potente.

Es decir, los propietarios de la empresa que construyó la instalación de almacenamiento por millones de dólares encontrarán los fondos para comprar un generador de 100 kilovatios. Y estos costes adicionales tendrán un impacto insignificante en el coste de almacenamiento de los productos. Por lo tanto, no debemos esperar que todo el mundo venda rápidamente sus productos durante los cortes de electricidad.

– ¿Está aumentando el número de huertos de manzanas en Ucrania, o se están arrancando?

– Algunos arrancan los huertos viejos. Otros simplemente cambian las variedades. Pero no puedo decir que sea un fenómeno masivo. Los que se dedican profesionalmente a la jardinería siguen haciéndolo.

Y algunos incluso amplían sus superficies gracias a programas de subvenciones. Dados los excesivos beneficios, sobre todo este año, creo que la superficie de los huertos de manzanos en Ucrania se ampliará aún más, en particular con nuevas variedades que tengan potencial para un experto.

Porque los huertos de Ucrania que se plantaron hace 10-15 años suelen tener variedades anticuadas que no tienen demanda en los mercados extranjeros. Por tanto, hay que cambiarlas, pero, de nuevo, se trata de una inversión. Y de año en año, los cultivadores de manzanas siempre han tenido problemas financieros.

– Últimamente, es frecuente ver manzanas gigantes en las tiendas y mercados de Ucrania. ¿A qué se debe, o es sólo una coincidencia?

– Para ser sincero, no he notado que sea un fenómeno generalizado. Normalmente, se exportan manzanas medianas y medianas-grandes. Es muy posible que las manzanas extragrandes o pequeñas vayan a parar a cadenas minoristas.

Sí, este año las manzanas tienen un buen precio en Ucrania, pero los precios de las manzanas han subido en todo el mundo. Además, los agentes sistémicos no se apresuran a buscar un precio más barato. Prefieren cumplir sus contratos u obligaciones. Por lo tanto, creo que incluso a pesar de las dificultades logísticas, toda la fruta saldrá al extranjero, según el acuerdo contractual.

– ¿Qué destinos de exportación recomendaría a los productores ucranianos de manzanas?

– Recomendaría ampliar las exportaciones a Oriente, el Sudeste Asiático, Oriente Medio, los Emiratos e Indonesia. Es mejor elegir esta dirección, porque en Europa está bastante «saturada» para las manzanas ucranianas.

– ¿Qué tipo de cosecha disfrutaron los agricultores ucranianos o, por el contrario, decepcionó?

– En cuanto a la uva, este año nos enfrentamos a una mala cosecha debido a una terrible sequía. He hablado con los agricultores al respecto, y dicen que no fueron tanto las heladas de primavera como la grave sequía del verano lo que afectó a la cosecha.

Los que tenían riego por goteo – esas granjas estaban «a caballo». Obtuvieron una cosecha bastante buena y, lo que es más importante, vendieron sus productos a un precio bastante alto. 40-45 hryvnias por kilo es mucho para las uvas de mesa.

La uva ha vuelto a demostrar que es un cultivo bueno y prometedor para Ucrania, pero hay que invertir en tecnología. Esto incluye la poda, los métodos de cultivo, el almacenamiento y, sobre todo, el riego. El clima está cambiando, sobre todo en el sur. Y la uva es un cultivo más meridional. Cuanto más al sur están las plantaciones, más drásticos han sido los problemas con la cosecha de este año.

– Hoy en día, los viñedos están «migrando» más al norte, ¿es un proceso masivo?

– Por supuesto, están intentando desplazar el cultivo de la vid hacia el Norte. El propio clima se está desplazando. Lo que ocurre es que la uva no es un cultivo tan «rápido», a diferencia de las hortalizas. Es difícil plantarla inmediatamente y obtener una cosecha rápida y beneficios en el mismo año.

Las tecnologías modernas nos permiten obtener cierta cosecha sólo al tercer año. Pero la viticultura también tiene que ver con la experiencia, el tiempo y la tradición. Tradicionalmente, la uva se cultiva en la región de Odesa, por lo que allí es más fácil encontrar especialistas para la poda, la vendimia y cualquier otro trabajo.

También confío en que la uva se vaya adaptando poco a poco al cultivo en regiones más septentrionales de Ucrania. De hecho, los vinos blancos austriacos son populares en todo el mundo. Pero, ¿es el clima de Austria más cálido que, por ejemplo, el de la misma región de Khmelnytskyi? Por supuesto, tenemos que estudiar este tema con más detalle.

Pero estoy seguro de que desde la Unión Soviética, e incluso después, la ciencia agrícola ucraniana no ha prestado atención a las regiones centrales o septentrionales en lo que respecta a la uva. Y nadie pensó siquiera que en Zhytomyr se pudiera cultivar uva.

Estoy convencido de que todo evolucionará con la uva en Ucrania. Sobre todo, quizá, con la uva de mesa, no con variedades técnicas.

Incluso en Noruega, ciertos clones de melocotón crecen con bastante normalidad cerca de los fiordos. Si se elige la variedad adecuada, se puede cultivar cualquier cosa.

Fuente: https://www.seeds.org.ua/yabluka-ta-vinograd-prinesli-cogorich-nadpributki-ukrainskim-virobnikam/