Casi 31,6 millones de puestos de trabajo en los países de la Unión Europea en 2024 se sustentaban en la demanda final de bienes y servicios europeos por parte de países no pertenecientes a la UE, según informó Eurostat el 20 de julio de 2026.
Esta cifra representa el 14,4 % del empleo total en la Unión Europea. En 2010, la demanda exterior garantizaba 22,6 millones de puestos de trabajo, es decir, el 11,5 % del empleo. Así pues, en 14 años, el número de puestos de trabajo vinculados a los consumidores extranjeros ha aumentado en aproximadamente 9 millones.
El valor añadido bruto generado en la UE gracias al consumo final y a las inversiones fuera de sus fronteras pasó de 1,3 billones de euros en 2010 a 2,788 billones de euros en 2024. Su porcentaje respecto al valor añadido total de la economía de la Unión Europea ha aumentado del 13,3 % al 17,2 %.
Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado exterior para la economía europea. La demanda estadounidense sustentó alrededor de 6 millones de puestos de trabajo en la UE, lo que representa el 19,1 % del empleo total relacionado con la demanda final fuera del bloque. A Estados Unidos también le correspondieron 585 800 millones de euros de valor añadido, el 21 % del total.
El Reino Unido generó una demanda que sustentó 3,4 millones de puestos de trabajo en la Unión Europea, lo que representa el 10,6 % del empleo correspondiente. China ocupó el tercer lugar, con 3,1 millones de puestos de trabajo y una cuota del 9,8 %. No obstante, en cuanto al valor añadido generado, China, con 289 800 millones de euros, superaba al Reino Unido, cuya cifra ascendía a 276 000 millones de euros.
La demanda suiza sustentaba alrededor de 1,5 millones de puestos de trabajo en la UE y generaba 126 600 millones de euros de valor añadido.
Los cálculos de Eurostat se basan en las tablas FIGARO entre países y tienen en cuenta no solo a los trabajadores de las empresas que exportan directamente sus productos, sino también el empleo en toda la cadena de producción: proveedores de materias primas, componentes y servicios. Por «demanda externa final» se entienden los bienes y servicios adquiridos fuera de la UE para consumo o inversión.
Eurostat también presenta un indicador más amplio del impacto de las exportaciones, que incluye bienes y servicios intermedios: en 2024, las exportaciones a países fuera de la UE sustentaban 32,9 millones de puestos de trabajo, es decir, el 15 % del empleo total, y generaban 2,905 billones de euros de valor añadido.
El aumento de la dependencia del empleo europeo respecto a los mercados externos refuerza la importancia de las relaciones comerciales de la UE con EE. UU., el Reino Unido y China. Los posibles aranceles, restricciones comerciales o la disminución de la demanda en estos países pueden afectar no solo a los exportadores europeos, sino también a las empresas que operan dentro de las cadenas de producción vinculadas a ellos.
