Según informa la publicación empresarial serbia Parametar, las empresas de transporte por carretera de Serbia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Macedonia del Norte exigen a la Unión Europea que, antes del 1 de septiembre de 2026, proponga una solución concreta al problema de la limitación de la estancia de los conductores profesionales en el espacio Schengen. De lo contrario, los transportistas están dispuestos a organizar de nuevo protestas coordinadas y bloquear las terminales de mercancías en las fronteras con la UE.
La decisión fue acordada por representantes de las asociaciones de transporte de los cuatro países en una reunión regional celebrada en Skopje. No obstante, el 1 de septiembre no es automáticamente la fecha de inicio del bloqueo. Los transportistas tienen la intención de esperar a las negociaciones con la Comisión Europea y al debate sobre la nueva estrategia de visados de la UE, tras lo cual tomarán una decisión sobre las medidas a seguir.
La principal reclamación de los transportistas está relacionada con la norma 90/180. Los ciudadanos de terceros países que se acogen al régimen de exención de visados pueden permanecer en el espacio Schengen un máximo de 90 días durante cualquier periodo de 180 días. Esta restricción se aplica también a los conductores profesionales de los países de los Balcanes Occidentales.
Las empresas de transporte consideran que este enfoque es erróneo, ya que los conductores no llegan a la UE como turistas, sino que cruzan la frontera regularmente para realizar transportes internacionales de mercancías y, tras sus viajes, regresan a sus países.
«Nuestros conductores salen cada dos, tres o cinco días, dependiendo de la ruta, y luego regresan. No quieren marcharse de sus países, quieren trabajar en nuestras empresas. Pero 90 días no son suficientes para un trabajo profesional», declaró el presidente de la Asociación Serbia de Transportistas Internacionales, Nejo Mandić.
Según las estimaciones de las organizaciones regionales de transporte, el problema afecta a unos 100 000 conductores profesionales en cuatro países. El control más estricto del cumplimiento del límite se ha hecho especialmente patente tras la implantación del sistema electrónico europeo Entry/Exit System (EES), que registra automáticamente la entrada y salida de ciudadanos de terceros países.
Esta amenaza para los transportistas ya tiene un precedente. A finales de enero de 2026, conductores de Serbia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Macedonia del Norte bloquearon simultáneamente más de 20 pasos fronterizos de mercancías en dirección al espacio Schengen. Se bloquearon las fronteras de Serbia y Bosnia y Herzegovina con Croacia, las de Macedonia del Norte con Grecia y Bulgaria, así como el puerto de Bar, en Montenegro.
El impacto económico fue considerable. El presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Serbia, Marko Čadež, estimó entonces que el bloqueo afectó a alrededor del 93 % de las exportaciones de los cuatro países, y que las pérdidas totales ascendían a unos 92 millones de euros al día.
Según sus estimaciones, algunas empresas, al no poder cumplir con sus obligaciones contractuales, se enfrentaban a multas y pérdidas de entre 10 000 y 50 000 euros al día por empresa. Además, los problemas no solo afectaban a los fabricantes balcánicos: las empresas europeas con fábricas, proveedores y clientes en la región también se vieron afectadas por los retrasos.
Si se produjera un nuevo bloqueo regional a una escala similar, las pérdidas económicas podrían volver a ascender a decenas de millones de euros al día.
En Serbia, el sector más vulnerable es la industria orientada a las cadenas de producción europeas. Los componentes de automoción, los equipos eléctricos, los productos de caucho, los productos metálicos, los alimentos y otros bienes suelen transportarse por carretera según un horario fijo y deben llegar al cliente en un plazo estrictamente definido.
Incluso una interrupción breve del tráfico supone la acumulación de mercancías en los almacenes, la alteración de los ciclos de producción y el riesgo de multas por parte de los compradores europeos.
Un bloqueo prolongado resulta especialmente peligroso para los fabricantes de productos perecederos. Durante las protestas de enero, los transportistas informaron de que solo Lidl tenía previsto entregar desde Europa a Serbia unos 120 camiones con carne, productos lácteos, frutas y verduras en el transcurso de una semana. El bloqueo del tráfico ponía directamente en peligro estos envíos.
Las propias empresas de transporte sufren pérdidas dobles: mientras el camión está parado, sigue generando gastos de leasing, salario del conductor, seguros y otros pagos, pero no genera ingresos. Las asociaciones también advierten de que la imposibilidad de utilizar plenamente a los conductores en las rutas de la UE podría provocar la pérdida de contratos en favor de transportistas de países de la Unión Europea.
El perjuicio económico no se limitará a los Balcanes Occidentales. Una parte significativa de las empresas de Serbia, Macedonia del Norte y Bosnia y Herzegovina está integrada directamente en las cadenas de producción de las empresas de la UE.
El retraso en el suministro de componentes puede afectar a fábricas de Alemania, Italia, Austria, Eslovenia, Hungría y otros países. El flujo inverso de mercancías europeas hacia los Balcanes también se detiene.
Además, por Serbia y Macedonia del Norte discurre un importante corredor de transporte terrestre entre Europa Central, Turquía y, más allá, Oriente Próximo. Durante las protestas de enero, Reuters señaló que el bloqueo interrumpía precisamente el tráfico por esta ruta estratégica.
La Comisión Europea reconoció, ya tras las protestas de enero, que el régimen establecido plantea problemas para las profesiones que requieren una gran movilidad, en particular los conductores internacionales, los artistas y los deportistas. La nueva estrategia de visados de la UE, aprobada en enero, prevé la posibilidad de buscar un mecanismo más flexible para estas categorías de trabajadores.
Sin embargo, por el momento no se ha introducido la exención automática de los conductores profesionales de la norma 90/180.
Las empresas de transporte insisten en que se conceda un estatus especial a los conductores internacionales, o bien en un mecanismo de visados profesionales u otro tipo de permiso que les permita permanecer en el espacio Schengen más de 90 días sin riesgo de detención, deportación o prohibición de entrada.
De este modo, el 1 de septiembre se convierte en una fecha clave para el mercado del transporte de los Balcanes Occidentales. Si Bruselas propone un mecanismo viable para los conductores profesionales, se podrá evitar un nuevo bloqueo. Si no se llega a un acuerdo, los transportistas de los cuatro países ya han acordado la posibilidad de llevar a cabo una acción conjunta.
El problema de la limitación de la estancia de los conductores profesionales en el espacio Schengen también afecta a Ucrania.
Los camioneros ucranianos que trabajan para empresas de transporte registradas en Ucrania, al entrar en el espacio Schengen en régimen de exención de visado, también suelen estar sujetos a la norma de los 90 días en un periodo de 180 días, a menos que dispongan de un estatuto específico de larga duración o de un permiso de residencia. La Comisión Europea, en su estrategia de visados del 29 de enero de 2026, reconoció expresamente que el sistema vigente plantea problemas para las profesiones móviles, mencionando específicamente a los conductores de camiones que prestan servicio a las empresas de la UE.
Al mismo tiempo, el acuerdo entre la UE y Ucrania sobre el transporte por carretera, vigente hasta el 31 de marzo de 2027, simplifica el acceso de los transportistas ucranianos al mercado de la UE y suprime la necesidad de una serie de autorizaciones para el transporte bilateral y de tránsito, pero no constituye en sí mismo una excepción a las normas migratorias de Schengen.
Por lo tanto, Ucrania tiene un interés objetivo en la misma solución que reclaman los transportistas de los Balcanes Occidentales: diferenciar el tiempo de trabajo de un conductor profesional en un trayecto internacional de una estancia turística habitual, o bien crear un régimen especial para dichos conductores.
