Die Bestände an Patriot-Abfangraketen der US-Streitkräfte in Europa sind nach umfangreichen Lieferungen an die Ukraine und einem besonders intensiven Verbrauch von Munition während des Krieges mit dem Iran drastisch geschrumpft, was Befürchtungen hinsichtlich der Fähigkeit der NATO weckt, anhaltende ballistische Angriffe abzuwehren.
Dies berichtete die Nachrichtenagentur Associated Press am 27. August unter Berufung auf einen US-Militärbeamten in Europa und einen NATO-Sprecher, die anonym bleiben wollten.
Nach Angaben des US-Beamten betrifft das gravierendste Problem gerade die Patriot-Raketen, die zum Abfangen von Hochgeschwindigkeits-Ballistikraketen bestimmt sind.
Er bezeichnete den Lagerbestand als „jenseits der kritischen Grenze“ und erklärte, dass die US-Streitkräfte in Europa derzeit „definitiv“ nicht über genügend Abfangraketen verfügen, um eine anhaltende Serie ballistischer Angriffe abzuwehren.
Die Abwehrmöglichkeiten selbst gegen einen einzelnen ballistischen Angriff oder eine versehentlich vom Kurs abgekommene russische Rakete, die in Richtung NATO-Gebiet fliegt, bezeichnete der Beamte als „sehr begrenzt“.
Ein NATO-Sprecher, mit dem die AP sprach, bestätigte ebenfalls den niedrigen Stand der Patriot-Bestände bei den US-amerikanischen und NATO-Streitkräften in Europa.
Dabei weisen sowohl das Pentagon als auch die NATO offiziell die Einschätzungen eines kritischen Mangels zurück.
Der oberste Militärvertreter der NATO, Oberst der US-Armee Martin O’Donnell, erklärte gegenüber der AP, dass die Behauptung, die Zahl der Patriot-Raketen in Europa liege „unterhalb des kritischen Niveaus“, nicht der Wahrheit entspreche. Seinen Worten zufolge verfügt die NATO über ausreichende Luftabwehrmittel sowohl für den eigenen Schutz als auch für die Fortsetzung der Hilfe für die Ukraine.
Der Chefsprecher des Pentagons, Sean Parnell, bezeichnete Berichte über einen Mangel an amerikanischer Munition ebenfalls als falsch und erklärte, dass die US-Streitkräfte über die für die Durchführung von Operationen erforderlichen Bestände verfügten.
Dennoch zeigen unabhängige Schätzungen einen erheblichen Rückgang der amerikanischen Reserven.
Nach Einschätzung von Mark Kansian, Seniorberater am Center for Strategic and International Studies (CSIS), hat die Ukraine seit Beginn des umfassenden Krieges mehr als 600 Patriot-Raketen aus amerikanischen und verbündeten Beständen erhalten.
Der Hauptgrund für den drastischen Rückgang der Reserven war jedoch der Krieg der USA gegen den Iran.
Nach Schätzungen des CSIS wurden im Verlauf der Iran-Kampagne etwa 65 % der US-amerikanischen Patriot-Bestände verbraucht – etwa 1.500 von 2.330 Abfangraketen. Ende Juli schätzten die Analysten des CSIS die verbleibenden US-amerikanischen Patriot-Bestände bereits auf weniger als 1.000 Raketen.
Ed Arnold, Experte am britischen Royal United Services Institute, merkte an, dass die Lieferungen an die Ukraine im Voraus geplant und relativ gut kontrollierbar waren, während die Notwendigkeit eines massiven Einsatzes von Abfangraketen im Nahen Osten deutlich schneller eintrat als erwartet, was die Grenzen der Produktionskette aufzeigte.
Dieser Mangel ist für Europa besonders heikel, da es bislang nur wenige Alternativen zum Patriot-System für die Abwehr moderner ballistischer Raketen gibt.
Frankreich und Italien entwickeln eine neue Version des SAMP/T-NG-Systems, die über umfassendere Fähigkeiten gegen ballistische Ziele verfügen soll; allerdings wurde diese neue Variante bislang noch nicht unter realen Kampffbedingungen getestet. Die derzeitige Version des SAMP/T hat eine geringere Reichweite als das Patriot-System.
Das Problem soll teilweise durch eine drastische Steigerung der Produktionskapazitäten gelöst werden.
Für das Jahr 2026 wird die Auslieferung von etwa 600–650 modernen PAC-3-MSE-Raketen erwartet, wobei die US-Rüstungsindustrie plant, die Produktionskapazitäten bis 2.000 Abfangraketen pro Jahr bis 2030 zu erhöhen. Lockheed Martin und das Pentagon haben bereits Vereinbarungen getroffen, die auf eine erhebliche Ausweitung der Produktion abzielen.
Zusätzliche Kapazitäten werden direkt in Europa geschaffen.
Im September 2026 soll in Schrobenhausen (Deutschland) das erste europäische Produktionszentrum für Patriot-Raketen in Betrieb genommen werden. Das Werk wird von COMLOG errichtet – einem Gemeinschaftsunternehmen von MBDA Deutschland und dem amerikanischen Unternehmen Raytheon.
In dem neuen Werk werden die Endmontage und die Tests der PAC-2 GEM-T-Raketen durchgeführt. Die ersten Auslieferungen werden für 2027 erwartet. Zu den Ländern, die bereits Bestellungen aufgegeben haben, zählt AP Deutschland, die Niederlande, Rumänien und Spanien.
Einen separaten Auftrag im Wert von 3,7 Mrd. US-Dollar über die Produktion von GEM-T für die Ukraine erhielt Raytheon im April 2026. Das Unternehmen wies ausdrücklich darauf hin, dass das neue Werk in Deutschland auch eine wichtige Rolle beim Wiederaufbau der ukrainischen Bestände an Abfangraketen spielen soll.
Für die Ukraine bedeutet diese Situation einen verschärften Wettbewerb um die begrenzte Anzahl produzierter Raketen. Kiew benötigt die Patriot-Systeme vor allem zur Abwehr russischer ballistischer Raketen, die nach wie vor eines der schwierigsten Ziele für die ukrainische Luftabwehr darstellen.
Gleichzeitig müssen die amerikanischen Hersteller ihre eigenen Bestände auffüllen, den Bedarf der europäischen NATO-Mitglieder decken, Aufträge aus Ländern des Nahen Ostens erfüllen und die Unterstützung der Ukraine fortsetzen.
Das CSIS warnt davor, dass selbst bei einer aktiven Steigerung der Produktion die vollständige Wiederauffüllung der US-Bestände mehrere Jahre dauern wird. Bis die neuen Produktionslinien ihre geplante Kapazität erreichen, müssen die USA und ihre Verbündeten Prioritäten bei der Verteilung der begrenzten Anzahl von Abfangraketen zwischen Europa, der Ukraine, dem Nahen Osten und dem indopazifischen Raum setzen.
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