La capacidad de refino de petróleo en Europa y EE. UU. se reducirá durante la próxima década, mientras que en Oriente Próximo, África y Asia seguirá creciendo, según las previsiones de los expertos de S&P Global Energy.
Los gobiernos de los países occidentales instan a las empresas a ampliar la capacidad de las refinerías para garantizar un suministro ininterrumpido de recursos críticos durante futuras crisis; sin embargo, los inversores no se muestran dispuestos a invertir en nuevos proyectos, lo que planteará problemas en el futuro, tanto en Europa como en Norteamérica, según informa el periódico Financial Times.
Este año, las refinerías de EE. UU. y Europa están funcionando casi al límite de su capacidad, ya que el sector intenta hacer frente al déficit provocado por la guerra en Oriente Próximo y está obteniendo elevados beneficios.
Según las previsiones de S&P Global Energy, la capacidad de las refinerías europeas se reducirá en un 20 % en los próximos diez años, hasta 2035 inclusive, hasta situarse en un nivel ligeramente superior a los 9 millones de barriles al día (b/d). El año pasado se cerraron en Europa instalaciones con una capacidad total de refino de unos 500 000 b/d y, por ejemplo, el Reino Unido perdió dos de sus seis refinerías.
S&P Global Energy también prevé una reducción de la capacidad en EE. UU. durante este periodo del 7 %, hasta los 16,7 millones de b/d.
La crisis energética provocada por la guerra en Oriente Próximo no ha alterado la trayectoria de desarrollo del sector, señala Daniel Evans, responsable del mercado de refino de petróleo en S&P Global.
«Las recientes interrupciones en el suministro han obligado a replantearse la importancia estratégica del sector del refino de petróleo en Occidente. Pero, ¿cambia esto los factores fundamentales a largo plazo? Yo diría que, muy probablemente, no», señaló.
A diferencia de Norteamérica y Europa, las empresas de China, Oriente Próximo, la India y África han construido nuevas refinerías de gran tamaño y altamente competitivas.
Las empresas petroleras indias han comenzado a evitar nuevas compras de petróleo ruso para entregas en marzo y abril, en el contexto de las negociaciones entre Nueva Delhi y Washington sobre un acuerdo comercial que las partes esperan formalizar antes de marzo, según informa Reuters citando a operadores y fuentes del sector.
Según la agencia, Indian Oil, Bharat Petroleum y Reliance Industries no aceptan ofertas de petróleo ruso con envío en marzo y abril, aunque algunas refinerías mantienen los suministros acordados anteriormente para marzo. Reuters señala que la mayoría de los demás procesadores también han detenido las nuevas compras a Rusia.
Al mismo tiempo, como subrayó Reuters anteriormente, las refinerías indias no han recibido instrucciones oficiales de detener las importaciones de petróleo ruso y, en caso de cambio de política, exigirían un período de transición para completar los acuerdos que ya están en proceso.
El contexto es el avance de Estados Unidos y la India hacia un marco provisional de acuerdo comercial y la expectativa de que se finalice en marzo. En este contexto, según Reuters, Estados Unidos ha reducido la presión arancelaria sobre la India, y la parte estadounidense ha vinculado públicamente esta medida al compromiso de Nueva Delhi de reducir las compras de petróleo ruso.
La creciente demanda interna, junto con las enormes reservas de petróleo, provocarán un aumento significativo de la capacidad de refinería en Oriente Medio, según la publicación especializada Offshore Technology, que cita un estudio de GlobalData Energy.
«Se espera que Oriente Medio se convierta en una región clave en términos de crecimiento de la capacidad de las refinerías tradicionales en el mundo: para 2030, representará más de una cuarta parte del aumento total. Este crecimiento se debe a proyectos a gran escala, especialmente en Irán e Irak. Ambos países están utilizando sus vastas reservas de petróleo para ampliar su infraestructura de refinería, con el fin de satisfacer la creciente demanda interna, reducir las importaciones de productos petrolíferos y reforzar sus capacidades de exportación», escriben los expertos.
En su opinión, Irán dominará el volumen de puesta en marcha de refinerías, con un 40 % del total. El país tiene previsto poner en marcha un total de 15 proyectos nuevos y ampliados. El mayor de ellos es Jask II, con una capacidad declarada de 6000 barriles al día. Actualmente, el proyecto se encuentra en fase de diseño preliminar y su puesta en marcha está prevista para 2028.
Se espera que el aumento de la capacidad de refino de petróleo en Irak alcance los 1,9 millones de barriles diarios. Los nuevos proyectos lideran el ritmo de puesta en marcha en el país, con un 65 % del volumen total previsto para 2030. Alrededor del 28 % de ellos se encuentran en fase de construcción. Uno de los proyectos más importantes, Basra II, prevé un aumento de la producción de 300 bpd en 2027.
Omán ocupa el tercer lugar en cuanto al ritmo de crecimiento de la capacidad de refinación de petróleo: 695 000 bpd para 2030.
