Прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху назвав Велику Британію «ісламською республікою» і повторив твердження про те, що вона може стати «першою ісламською республікою з ядерною зброєю». Британський уряд назвав його заяви «абсолютно неприйнятними» і повідомив, що порушив це питання перед владою Ізраїлю.
Ця заява пролунала в подкасті ізраїльського армійського радіо, випуск якого було опубліковано 13 серпня 2026 року. Говорячи про зміну ставлення до Ізраїлю у Великій Британії, Нетаньяху вжив вираз «Ісламська Республіка Британія». Після цього ведучий запитав його, чи не відбувається щось подібне в усій Європі. Прем’єр відповів ствердно й послався на раніше висловлену кимось фразу про Британію як про майбутню «першу ісламську республіку з ядерною зброєю».
При цьому поширене тлумачення про те, що саме Нетаньяху передбачив перетворення Великої Британії на ісламську ядерну республіку, не є цілком точним. Він не представив цю фразу як власний прогноз, а прямо сказав, що її «хтось сказав». Представник уряду Ізраїлю Давид Менсер пізніше заявив BBC, що Нетаньяху посилався на нинішнього віцепрезидента США Джей Ді Венса, який зробив схожу заяву ще у 2024 році.
Венс тоді говорив, що Велика Британія може стати першою «по-справжньому ісламістською країною з ядерною зброєю». При цьому він сам зробив застереження щодо Пакистану.
Саме твердження про «першу ісламську республіку з ядерною зброєю» є історично некоректним. Пакистан офіційно називається Ісламською Республікою Пакистан і володіє ядерною зброєю з кінця 1990-х років.
Реакція Лондона була жорсткою. Представник уряду Великої Британії заявив, що коментарі Нетаньяху є неприйнятними і це питання вже було порушено під час контактів з ізраїльською стороною.
Висловлювання пролунало на тлі погіршення відносин між Ізраїлем та низкою європейських країн. У самому інтерв’ю ведучий поширив питання на Європу загалом, на що Нетаньяху відповів ствердно.
За останньою оцінкою Стокгольмського міжнародного інституту дослідження проблем миру SIPRI Yearbook 2026, станом на січень 2026 року дев’ять держав володіли або, як у випадку Ізраїлю, вважаються такими, що володіють загалом приблизно 12 187 ядерними боєголовками. Близько 9 745 з них перебували у військових запасах і потенційно могли бути використані.
У порядку від найбільшого арсеналу до найменшого:
Росія — близько 5 459 боєголовок
США — близько 5 083
Китай — близько 620
Франція — близько 290
Велика Британія — близько 225
Індія — близько 190
Пакистан — близько 170
Ізраїль — близько 90
КНДР — близько 60
Це оцінки загальної кількості ядерних боєголовок, а не лише розгорнутих боєголовок. Точні розміри арсеналів є державною таємницею, тому SIPRI наголошує на приблизному характері цифр. Росія та США разом, як і раніше, контролюють близько 86 % усіх ядерних боєголовок світу.
Особливо швидко зараз зростає китайський арсенал: SIPRI оцінює його приблизно в 620 боєголовок проти 600 роком раніше. Індія збільшила оціночний запас до 190, а КНДР, за оцінкою інституту, могла зібрати близько 60 боєголовок і має розщеплювальні матеріали ще щонайменше для кількох десятків.
Велика Британія, навколо якої виник нинішній дипломатичний скандал, за оцінкою SIPRI має приблизно 225 ядерних боєголовок. Лондон перестав публікувати детальні дані про розміри оперативного ядерного запасу, а британська стратегія передбачає можливість його збільшення.
