Мужчины, имеющие детей, в среднем демонстрируют лучшие показатели некоторых когнитивных тестов и более низкий расчетный возраст мозга по сравнению с бездетными мужчинами, свидетельствуют данные исследования, опубликованного в Scientific Reports.
Авторы работы проанализировали данные 303,196 участников UK Biobank европейского происхождения, не имевших заболеваний мозга или нервной системы. Ученые сравнивали результаты тестов на скорость реакции и визуальную память, а также отдельно изучили МРТ-данные 13,584 человек для оценки так называемого относительного возраста мозга.
Согласно исследованию, наличие детей было связано с более быстрой реакцией и меньшим количеством ошибок в тестах на визуальную память как у женщин, так и у мужчин. Наиболее выраженная разница наблюдалась у участников с двумя или тремя детьми по сравнению с бездетными.
У мужчин с двумя детьми расчетный возраст мозга был в среднем на 0,6 года ниже, чем у бездетных мужчин, а у мужчин с тремя детьми — на 0,7 года ниже. У женщин с двумя детьми мозг в среднем выглядел на 0,5 года моложе, с тремя детьми — на 0,7 года моложе.
Исследователи подчеркивают, что речь идет об ассоциации, а не о доказанной причинно-следственной связи. По их оценке, на результаты могут влиять не только сами родительские обязанности, но и связанные с наличием детей факторы образа жизни: социальная активность, ежедневная когнитивная нагрузка, эмоциональная поддержка, режим, меньшее употребление алкоголя или табака и другие переменные.
Авторы также отмечают, что эффект не увеличивался линейно с числом детей. У мужчин зависимость имела U-образный характер: наиболее выраженные различия наблюдались у отцов двух или трех детей, тогда как при большем количестве детей эффект был менее однозначным.
Дополнительные исследования в этой сфере показывают, что уход за другими людьми может быть связан с более низким возрастом мозга. В частности, работа, опубликованная в 2025 году в Social Cognitive and Affective Neuroscience, показала более низкий расчетный возраст мозга у бабушек и людей, ухаживающих за пациентами с деменцией, по сравнению с контрольной группой.
Возможное объяснение ученые видят в том, что забота о ребенке или другом человеке требует постоянного переключения внимания, планирования, памяти, эмоционального контроля и социального взаимодействия. Такая нагрузка может выступать для мозга своеобразной тренировкой, хотя для подтверждения причинного эффекта нужны дополнительные исследования.
Данные Гарвардского исследования развития взрослых также указывают на важность социальных связей для здоровья и долголетия.
Исследователи проекта отмечали, что люди с более теплыми и устойчивыми отношениями в среднем живут дольше и сохраняют лучшее здоровье, а социальная изоляция связана с более высокими рисками для физического и психического состояния.
Таким образом, родительство может быть одним из факторов, связанных с более активной социальной и когнитивной жизнью. Однако ученые не утверждают, что наличие детей само по себе гарантирует более здоровое старение мозга. Исследование показывает статистическую связь, которую необходимо учитывать вместе с образом жизни, здоровьем, уровнем стресса, доходом, образованием и качеством социальных отношений.
Американские неврологи представили Brain Care Score — интерактивный опросник, который помогает оценить состояние «здоровья мозга» и определить, какие изменения в образе жизни могут снизить риски инсульта, деменции и депрессии.
Согласно описанию разработчиков из McCance Center for Brain Health (Massachusetts General Hospital), шкала является 21-балльной и учитывает 12 модифицируемых факторов — от артериального давления, уровня сахара и холестерина до питания, сна, физической активности, курения, употребления алкоголя, стресса, социальных связей и «смысла/цели в жизни».
Эффективность подхода оценивалась на данных UK Biobank: в исследовании на почти 399 тыс. участников более высокий Brain Care Score был статистически связан с более низким риском деменции и инсульта при медиане наблюдения 12,5 года (в частности, прирост на 5 баллов ассоциировался со снижением рисков в разных возрастных группах).
Три вещества признаны наиболее эффективными с научной точки зрения для улучшения работы мозга в условиях умственных нагрузок:
Научный комментарий
Важно понимать, что ключ к поддержанию мозговой активности — сбалансированное питание, регулярная физическая активность, полноценный сон, управление стрессом и социальная активность. Специалисты подчёркивают, что холин и омега‑3 могут принести ощутимую пользу при условии регулярного употребления. Гинкго билоба рекомендуется только при внимательном подборе и медицинском наблюдении. Общеукрепляющие факторы (диета, движение, дефицит стресса) остаются наиболее устойчивыми средствами поддержки когнитивной функции.
