Das Repräsentantenhaus von Antigua und Barbuda hat Änderungen am Programm zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen gebilligt, die eine Verlängerung der vorgeschriebenen Aufenthaltsdauer im Land, regelmäßige unabhängige Prüfungen sowie eine verstärkte Kontrolle der Vermittler vorsehen.
Die wichtigste Änderung ist die Verlängerung der Mindestaufenthaltsdauer für neue Staatsbürger von fünf auf 30 Tage. Diese Tage können in den ersten fünf Kalenderjahren nach Erhalt der Staatsbürgerschaft insgesamt in Antigua und Barbuda verbracht werden, nicht jedoch jährlich. Diese Anforderung gilt auch für die im Antrag aufgeführten Familienangehörigen.
Bislang konnte ein Inhaber der Investitionsstaatsbürgerschaft diese verlieren, wenn er sich in den ersten fünf Jahren nicht mindestens fünf Tage im Land aufgehalten hatte. Die Änderungen ersetzen diesen Wert durch 30 Tage.
Die Änderungen sehen außerdem eine jährliche unabhängige Finanzprüfung der Abteilung für Staatsbürgerschaft durch Investition (CIU) sowie alle zwei Jahre eine Betriebsprüfung vor. Die Aufsichtsbehörde erhält das Recht, gemeinsame Standards für die fünf Staaten der östlichen Karibik festzulegen, die eine Staatsbürgerschaft durch Investition anbieten, Vermittler zu überprüfen und den Entzug der Lizenzen von Vermittlern zu verlangen, die die festgelegten Anforderungen nicht erfüllen. Die Aufnahme der Tätigkeit der ECCIRA wird für September 2026 erwartet.
Die Reform erfolgt vor dem Hintergrund zunehmenden Drucks seitens der Europäischen Union. In einem Schreiben vom 25. Juni 2026 schlug die Europäische Kommission Antigua und Barbuda vor, das Programm zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen bis zum 1. Juni 2028 schrittweise auslaufen zu lassen. Brüssel forderte zudem, Personen, gegen die EU-Sanktionen verhängt wurden, aus dem Programm auszuschließen und die Überprüfungen von Antragstellern aller Nationalitäten zu verschärfen.
Die Regierung von Antigua und Barbuda betont, dass sie nicht beabsichtigt, das Programm einzustellen, solange keine vergleichbaren Einnahmequellen zur Verfügung stehen. Die Behörden bezeichnen die Einnahmen aus der Staatsbürgerschaft durch Investitionen als wichtigen Teil der nichtsteuerlichen Einnahmen, mit denen Infrastruktur, Schulen, medizinische Einrichtungen und der Wiederaufbau nach Naturkatastrophen finanziert werden.
Die jüngsten detaillierten Statistiken, die von der CIU veröffentlicht wurden, beziehen sich auf den Zeitraum Januar bis Juni 2024. In diesem Zeitraum gingen 739 Anträge ein. Der offizielle Bericht berücksichtigt das Geburtsland des Hauptantragstellers, weshalb diese Daten nicht direkt mit der Anzahl der ausgestellten Pässe gleichgesetzt werden können. Ein Antrag kann auch den Ehepartner, Kinder und andere unterhaltsberechtigte Personen umfassen.
Die meisten Anträge gingen im ersten Halbjahr 2024 von Personen ein, die in folgenden Ländern geboren wurden:
China – 90 Anträge, d. h. 12,18 %;
USA – 81, d. h. 10,96 %;
Nigeria – 67, d. h. 9,07 %;
Libanon – 50, d. h. 6,77 %;
Türkei – 44, d. h. 5,95 %;
Pakistan – 32, d. h. 4,33 %;
Großbritannien – 25, d. h. 3,38 %;
Irak – 22, d. h. 2,98 %.
Von Personen mit ukrainischer Herkunft gingen in den sechs Monaten 19 Anträge ein, was 2,57 % der Gesamtzahl entspricht. Ebenso viele Anträge wurden von Personen mit ägyptischer Herkunft gestellt. Auf Indien, Kanada und Marokko entfielen jeweils 21 Anträge.
Seit Beginn des Programms bis zum 30. Juni 2024 gingen in Antigua und Barbuda 5.203 Anträge ein. Auf Personen mit Herkunft aus China entfielen 1.117 Anträge, was 21,47 % entspricht, auf Nigeria 496, aus den USA 347, aus dem Libanon 342, aus Russland 222 und aus Syrien 208. Dabei wurden im ersten Halbjahr 2024 keine neuen Anträge von Personen mit Herkunft aus Russland und Weißrussland registriert.
Das Programm läuft seit 2013 und sieht mehrere Teilnahmemöglichkeiten vor. Die nicht rückzahlbare Mindesteinlage in den Nationalen Entwicklungsfonds beträgt 230.000 US-Dollar, die Investition in genehmigte Immobilien beginnt bei 300.000 US-Dollar, die direkte Investition in ein Unternehmen bei 1,5 Millionen US-Dollar. Eine weitere Option sieht eine Einlage von 260.000 US-Dollar in den Campusfonds der University of the West Indies vor. Hinzu kommen staatliche Gebühren und Kosten für die Bonitätsprüfung.
Die Verlängerung der vorgeschriebenen Aufenthaltsdauer auf 30 Tage ändert nichts an den Mindestinvestitionsschwellen, erhöht jedoch die tatsächlichen Kosten der Teilnehmer für Flüge und Unterkunft. Gleichzeitig sollen regelmäßige Prüfungen und eine einheitliche regionale Kontrolle die Transparenz des Programms erhöhen und den karibischen Staaten helfen, die Visumfreiheit mit den europäischen Ländern aufrechtzuerhalten.
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