Das Repräsentantenhaus von Antigua und Barbuda hat Änderungen am Programm zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen gebilligt, die eine Verlängerung der vorgeschriebenen Aufenthaltsdauer im Land, regelmäßige unabhängige Prüfungen sowie eine verstärkte Kontrolle der Vermittler vorsehen.
Die wichtigste Änderung ist die Verlängerung der Mindestaufenthaltsdauer für neue Staatsbürger von fünf auf 30 Tage. Diese Tage können in den ersten fünf Kalenderjahren nach Erhalt der Staatsbürgerschaft insgesamt in Antigua und Barbuda verbracht werden, nicht jedoch jährlich. Diese Anforderung gilt auch für die im Antrag aufgeführten Familienangehörigen.
Bislang konnte ein Inhaber der Investitionsstaatsbürgerschaft diese verlieren, wenn er sich in den ersten fünf Jahren nicht mindestens fünf Tage im Land aufgehalten hatte. Die Änderungen ersetzen diesen Wert durch 30 Tage.
Die Änderungen sehen außerdem eine jährliche unabhängige Finanzprüfung der Abteilung für Staatsbürgerschaft durch Investition (CIU) sowie alle zwei Jahre eine Betriebsprüfung vor. Die Aufsichtsbehörde erhält das Recht, gemeinsame Standards für die fünf Staaten der östlichen Karibik festzulegen, die eine Staatsbürgerschaft durch Investition anbieten, Vermittler zu überprüfen und den Entzug der Lizenzen von Vermittlern zu verlangen, die die festgelegten Anforderungen nicht erfüllen. Die Aufnahme der Tätigkeit der ECCIRA wird für September 2026 erwartet.
Die Reform erfolgt vor dem Hintergrund zunehmenden Drucks seitens der Europäischen Union. In einem Schreiben vom 25. Juni 2026 schlug die Europäische Kommission Antigua und Barbuda vor, das Programm zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen bis zum 1. Juni 2028 schrittweise auslaufen zu lassen. Brüssel forderte zudem, Personen, gegen die EU-Sanktionen verhängt wurden, aus dem Programm auszuschließen und die Überprüfungen von Antragstellern aller Nationalitäten zu verschärfen.
Die Regierung von Antigua und Barbuda betont, dass sie nicht beabsichtigt, das Programm einzustellen, solange keine vergleichbaren Einnahmequellen zur Verfügung stehen. Die Behörden bezeichnen die Einnahmen aus der Staatsbürgerschaft durch Investitionen als wichtigen Teil der nichtsteuerlichen Einnahmen, mit denen Infrastruktur, Schulen, medizinische Einrichtungen und der Wiederaufbau nach Naturkatastrophen finanziert werden.
Die jüngsten detaillierten Statistiken, die von der CIU veröffentlicht wurden, beziehen sich auf den Zeitraum Januar bis Juni 2024. In diesem Zeitraum gingen 739 Anträge ein. Der offizielle Bericht berücksichtigt das Geburtsland des Hauptantragstellers, weshalb diese Daten nicht direkt mit der Anzahl der ausgestellten Pässe gleichgesetzt werden können. Ein Antrag kann auch den Ehepartner, Kinder und andere unterhaltsberechtigte Personen umfassen.
Die meisten Anträge gingen im ersten Halbjahr 2024 von Personen ein, die in folgenden Ländern geboren wurden:
China – 90 Anträge, d. h. 12,18 %;
USA – 81, d. h. 10,96 %;
Nigeria – 67, d. h. 9,07 %;
Libanon – 50, d. h. 6,77 %;
Türkei – 44, d. h. 5,95 %;
Pakistan – 32, d. h. 4,33 %;
Großbritannien – 25, d. h. 3,38 %;
Irak – 22, d. h. 2,98 %.
Von Personen mit ukrainischer Herkunft gingen in den sechs Monaten 19 Anträge ein, was 2,57 % der Gesamtzahl entspricht. Ebenso viele Anträge wurden von Personen mit ägyptischer Herkunft gestellt. Auf Indien, Kanada und Marokko entfielen jeweils 21 Anträge.
Seit Beginn des Programms bis zum 30. Juni 2024 gingen in Antigua und Barbuda 5.203 Anträge ein. Auf Personen mit Herkunft aus China entfielen 1.117 Anträge, was 21,47 % entspricht, auf Nigeria 496, aus den USA 347, aus dem Libanon 342, aus Russland 222 und aus Syrien 208. Dabei wurden im ersten Halbjahr 2024 keine neuen Anträge von Personen mit Herkunft aus Russland und Weißrussland registriert.
Das Programm läuft seit 2013 und sieht mehrere Teilnahmemöglichkeiten vor. Die nicht rückzahlbare Mindesteinlage in den Nationalen Entwicklungsfonds beträgt 230.000 US-Dollar, die Investition in genehmigte Immobilien beginnt bei 300.000 US-Dollar, die direkte Investition in ein Unternehmen bei 1,5 Millionen US-Dollar. Eine weitere Option sieht eine Einlage von 260.000 US-Dollar in den Campusfonds der University of the West Indies vor. Hinzu kommen staatliche Gebühren und Kosten für die Bonitätsprüfung.
Die Verlängerung der vorgeschriebenen Aufenthaltsdauer auf 30 Tage ändert nichts an den Mindestinvestitionsschwellen, erhöht jedoch die tatsächlichen Kosten der Teilnehmer für Flüge und Unterkunft. Gleichzeitig sollen regelmäßige Prüfungen und eine einheitliche regionale Kontrolle die Transparenz des Programms erhöhen und den karibischen Staaten helfen, die Visumfreiheit mit den europäischen Ländern aufrechtzuerhalten.
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Antigua und Barbuda könnte bis Ende 2026 die visumfreie Einreise in den Schengen-Raum verlieren, da die Europäische Union Bedenken hinsichtlich des Programms zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen geäußert hat, erklärte der Premierminister des Landes, Gaston Brown. Seinen Angaben zufolge habe Brüssel vor einem möglichen Entzug der Visumbefreiung gewarnt, sollten die Bedenken der EU hinsichtlich der Sicherheit des Programms nicht ausgeräumt werden.
Es handelt sich um das „Citizenship by Investment Programme“ – ein Programm, bei dem ausländische Investoren durch eine Zahlung oder Investition die Staatsbürgerschaft von Antigua und Barbuda erwerben können. Für die Käufer solcher Pässe bleibt gerade die Mobilität der entscheidende wirtschaftliche Vorteil: Der Pass des Landes ermöglicht derzeit die kurzfristige visumfreie Einreise in den Schengen-Raum.
Brown machte dabei deutlich, dass die Regierung nicht beabsichtigt, das Programm zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen selbst unter dem Druck der EU einzustellen. Für Antigua und Barbuda bleibt es eine wichtige Quelle nichtsteuerlicher Einnahmen und ein Instrument zur Entwicklungsfinanzierung. Die Behörden hoffen, die europäische Seite davon überzeugen zu können, dass zusätzliche elektronische Reisekontrollen eine Alternative zu einer vollständigen Visumpflicht darstellen können.
Der Druck auf die karibischen Programme hat sich nach der Reform des EU-Visumsystems verstärkt. Das Europäische Parlament hat im Oktober 2025 eine Aktualisierung der Vorschriften befürwortet, die eine schnellere Aussetzung der Visumfreiheit für Länder ermöglichen, die Sicherheitsrisiken darstellen oder gegen die Bedingungen der Visumliberalisierung verstoßen. Zu einer eigenen Kategorie solcher Risiken gehören faktisch die „Golden-Passport“-Programme.
Die Europäische Kommission hat in ihrem achten Bericht über den Mechanismus zur Aussetzung der Visumfreiheit ausdrücklich darauf hingewiesen, dass die Tätigkeit von Investitionsprogrammen zur Erlangung der Staatsbürgerschaft in visumfreien Ländern ein „nicht vernachlässigbares Risiko“ für den Schengen-Raum darstellt. Obwohl die Länder der östlichen Karibik die Mindestinvestitionsschwelle bereits auf 200.000 US-Dollar angehoben und die Überprüfungen der Antragsteller verschärft haben, betrachtet Brüssel die Situation weiterhin als problematisch.
Für den Markt der Investitionsmigration ist dies ein alarmierendes Signal. Vanuatu ist bereits das erste Beispiel für ein Land, das aufgrund von „Goldenen Pässen“ den visumfreien Zugang zur EU verloren hat: Die Europäische Union hat das Abkommen über visumfreies Reisen mit diesem Pazifikstaat im Dezember 2024 endgültig gekündigt, nachdem die Regelung bereits 2022 ausgesetzt worden war.
Antigua und Barbuda sah sich bereits ähnlichem Druck seitens der USA ausgesetzt. Anfang 2026 setzte Washington die Visabearbeitung für Staatsangehörige des Landes aus und begründete dies mit der Befürchtung, dass das Programm zur Erlangung der Staatsbürgerschaft durch Investitionen von kriminellen Strukturen genutzt werden könnte, um Zugang zu den USA zu erhalten.
Sollte die EU tatsächlich eine Visumpflicht einführen, würde der Wert des Passes von Antigua und Barbuda für ausländische Investoren drastisch sinken. Für die kleinen Inselstaaten der Karibik könnte dies nicht nur einen Rückgang der Nachfrage nach CBI-Programmen bedeuten, sondern auch eine Überarbeitung des gesamten Modells der Kapitalbeschaffung durch den Verkauf von Staatsbürgerschaften.
Für Investoren wird die Schlussfolgerung immer offensichtlicher: Ein „Goldpass“ ohne dauerhaften visumfreien Zugang zur EU verwandelt sich von einem Instrument der Mobilität in einen weitaus riskanteren Vermögenswert. Die europäische Politik verschiebt sich allmählich von einer Toleranz gegenüber der Staatsbürgerschaft durch Investition hin zu einer direkten Kontrolle und einer möglichen Aufhebung der Visumvorteile.
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