La Cámara de Representantes de Antigua y Barbuda ha aprobado una serie de enmiendas al programa de ciudadanía por inversión que prevén un aumento del periodo mínimo de estancia obligatorio en el país, auditorías independientes periódicas y un mayor control sobre los intermediarios.
El principal cambio será el aumento del período mínimo de presencia física del nuevo ciudadano en el país, que pasará de cinco a 30 días. Estos días podrán acumularse en Antigua y Barbuda a lo largo de los primeros cinco años naturales tras la obtención de la ciudadanía, y no tendrán que cumplirse anualmente. Este requisito se aplica también a los familiares incluidos en la solicitud.
Hasta ahora, el titular de la ciudadanía por inversión podía perderla si no permanecía en el país al menos cinco días durante los primeros cinco años. Las enmiendas sustituyen este requisito por el de 30 días.
Los cambios también prevén una auditoría financiera independiente anual de la Unidad de Ciudadanía por Inversión (CIU) y una auditoría operativa cada dos años. El organismo regulador tendrá la facultad de establecer normas comunes para los cinco Estados del Caribe Oriental que ofrecen ciudadanía por inversión, supervisar a los agentes y exigir la retirada de las licencias a los intermediarios que no cumplan los requisitos establecidos. Se prevé que la ECCIRA comience a funcionar en septiembre de 2026.
La reforma se produce en un contexto de creciente presión por parte de la Unión Europea. En una carta del 25 de junio de 2026, la Comisión Europea propuso a Antigua y Barbuda que redujera gradualmente el programa de ciudadanía por inversión hasta el 1 de junio de 2028. Bruselas también exigió excluir del programa a las personas sujetas a sanciones de la UE y reforzar los controles de los solicitantes de todas las nacionalidades.
El Gobierno de Antigua y Barbuda subraya que no tiene intención de cerrar el programa sin que surjan fuentes de ingresos comparables. Las autoridades consideran que los ingresos procedentes de la ciudadanía por inversión constituyen una parte importante de los ingresos no tributarios, con los que se financian infraestructuras, colegios, centros sanitarios y la reconstrucción tras catástrofes naturales.
Las últimas estadísticas detalladas, publicadas por la unidad CIU, abarcan el periodo comprendido entre enero y junio de 2024. Durante este periodo se recibieron 739 solicitudes. El informe oficial tiene en cuenta el país de nacimiento del solicitante principal, por lo que estos datos no pueden equipararse directamente al número de pasaportes expedidos. Una misma solicitud también puede incluir al cónyuge, a los hijos y a otras personas a cargo.
La mayoría de las solicitudes recibidas en el primer semestre de 2024 procedían de personas nacidas en:
China: 90 solicitudes, es decir, el 12,18 %;
Estados Unidos: 81, es decir, el 10,96 %;
Nigeria: 67, es decir, el 9,07 %;
Líbano: 50, es decir, el 6,77 %;
Turquía: 44, es decir, el 5,95 %;
Pakistán: 32, es decir, el 4,33 %;
Reino Unido: 25, es decir, el 3,38 %;
Irak: 22, lo que supone un 2,98 %.
En seis meses se recibieron 19 solicitudes de personas nacidas en Ucrania, lo que representa un 2,57 % del total. Las personas nacidas en Egipto presentaron el mismo número de solicitudes. India, Canadá y Marruecos registraron 21 solicitudes cada uno.
Desde el inicio del programa hasta el 30 de junio de 2024, Antigua y Barbuda recibió 5.203 solicitudes. A los nacidos en China les correspondieron 1.117 solicitudes, es decir, el 21,47 %; a los de Nigeria, 496; Estados Unidos: 347; Líbano: 342; Rusia: 222; y Siria: 208. Sin embargo, en el primer semestre de 2024 no se registraron nuevas solicitudes de personas nacidas en Rusia ni en Bielorrusia.
El programa está en vigor desde 2013 y ofrece varias opciones de participación. La aportación mínima no reembolsable al Fondo Nacional de Desarrollo asciende a 230 000 dólares; la inversión en inmuebles aprobados, a partir de 300 000 dólares; y la inversión directa en una empresa, a partir de 1,5 millones de dólares. Otra opción prevé una aportación de 260 000 dólares al fondo del campus de la Universidad de las Indias Occidentales. A ello hay que añadir las tasas estatales y los gastos de verificación de antecedentes.
El aumento de la estancia obligatoria a 30 días no modifica los umbrales mínimos de inversión, pero eleva los gastos reales de los participantes en vuelos y alojamiento. Al mismo tiempo, las auditorías periódicas y el control regional unificado deberían aumentar la transparencia del programa y ayudar a los Estados caribeños a mantener el régimen de exención de visados con los países europeos.
Antigua y Barbuda, ciudadanía, inversión, migración, región del Caribe
Related:
