Antigua y Barbuda podría perder el acceso sin visado al espacio Schengen antes de que termine 2026 debido a las objeciones de la Unión Europea al programa de ciudadanía por inversión, según ha declarado el primer ministro del país, Gastón Brown. Según él, Bruselas ha advertido de una posible retirada de las exenciones de visado si no se disipan las preocupaciones de la UE sobre la seguridad del programa.
Se trata del «Citizenship by Investment Programme», un programa mediante el cual los inversores extranjeros pueden obtener la ciudadanía de Antigua y Barbuda a través de una aportación o inversión. Para quienes adquieren estos pasaportes, el principal valor comercial sigue siendo precisamente la movilidad: el pasaporte del país permite actualmente la entrada sin visado y por un periodo breve en el espacio Schengen.
Brown dejó claro, no obstante, que el Gobierno no tiene intención de cerrar el programa de ciudadanía por inversión, ni siquiera bajo la presión de la UE. Para Antigua y Barbuda, sigue siendo una importante fuente de ingresos no fiscales y una herramienta de financiación del desarrollo. Las autoridades esperan convencer a la parte europea de que un control electrónico adicional de los viajes puede ser una alternativa a un régimen de visados completo.
La presión sobre los programas caribeños se ha intensificado tras la reforma del mecanismo de visados de la UE. En octubre de 2025, el Parlamento Europeo respaldó la actualización de las normas, que permiten suspender más rápidamente el régimen de exención de visados para aquellos países que supongan un riesgo para la seguridad o incumplan las condiciones de la liberalización de visados. Los programas de «pasaportes dorados» entran, de hecho, en una categoría específica de dichos riesgos.
La Comisión Europea, en su octavo informe sobre el mecanismo de suspensión de la exención de visados, señaló expresamente que el funcionamiento de los programas de ciudadanía por inversión en países exentos de visado supone un «riesgo no nulo» para el espacio Schengen. A pesar de que los países del Caribe Oriental ya han elevado el umbral mínimo de inversión a 200 000 dólares y han reforzado los controles a los solicitantes, Bruselas considera que la situación sigue siendo problemática.
Para el mercado de la migración por inversión, esto supone una señal de alarma. Vanuatu ya se ha convertido en el primer ejemplo de país que ha perdido el acceso sin visado a la UE debido a los «pasaportes dorados»: la Unión Europea revocó definitivamente el acuerdo de exención de visados con este Estado del Pacífico en diciembre de 2024, tras una suspensión previa del régimen en 2022.
Antigua y Barbuda ya se ha enfrentado a una presión similar por parte de EE. UU. A principios de 2026, Washington suspendió la tramitación de visados para los ciudadanos de este país, alegando el temor a que el programa de ciudadanía por inversión pudiera ser utilizado por organizaciones criminales para acceder a EE. UU.
Si la UE realmente introduce el régimen de visados, el valor del pasaporte de Antigua y Barbuda para los inversores extranjeros se reducirá drásticamente. Para las pequeñas economías insulares del Caribe, esto podría significar no solo una caída de la demanda de los programas de ciudadanía por inversión (CBI), sino también una revisión de todo el modelo de captación de capital mediante la venta de la ciudadanía.
Para los inversores, la conclusión es cada vez más evidente: un «pasaporte dorado» sin un acceso sin visado estable a la UE pasa de ser una herramienta de movilidad a convertirse en un activo mucho más arriesgado. La política europea está pasando gradualmente de la tolerancia hacia la ciudadanía por inversión a un control directo y a la posible supresión de las ventajas en materia de visados.
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