Alemania está perdiendo puestos de trabajo en el sector industrial a un ritmo acelerado, y ya no se trata de una caída localizada, sino de una tendencia constante. Según un nuevo estudio de EY, la industria redujo su empleo en un 2,1% a lo largo del año, con la industria automovilística perdiendo unos 51.500 puestos de trabajo (-6,7% interanual). La debilidad de la demanda, el encarecimiento de la energía, la competencia asiática, los aranceles estadounidenses y la costosa transición a los vehículos eléctricos reducen los márgenes y obligan a optimizar las plantillas. En el segundo trimestre de 2025, los ingresos de la industria cayeron un 2,1% interanual, hasta 533.000 millones de euros, continuando una serie de descensos trimestrales.

Estructuralmente, el sector del automóvil fue el más afectado, pero las contracciones también son evidentes en la ingeniería mecánica y los metales, mientras que los productos químicos y farmacéuticos están mostrando una relativa estabilidad, como lo demuestran tanto los extractos públicos del barómetro de EY como los comentarios de la industria en la prensa económica alemana. En conjunto, la industria alemana ha perdido alrededor de un cuarto de millón de puestos de trabajo desde 2019, lo que refleja el efecto acumulativo de varios choques consecutivos.

Las métricas operativas apuntan a un ciclo de atonía, con una caída de los nuevos pedidos en el sector manufacturero en junio y un descenso de la facturación anualizada; esta combinación suele significar debilidad en el horizonte de los próximos trimestres, incluso si los meses individuales producen rebotes técnicos en la producción. A nivel macroeconómico, esto se combina con una caída del PIB en el segundo trimestre y una revisión a la baja de la dinámica de principios de año.

El telón de fondo político se ha endurecido, con el canciller Friedrich Merz declarando abiertamente que el actual modelo de Estado del bienestar es «infinanciable» sin reformas, lo que indica un posible cambio de prioridades presupuestarias en favor de los incentivos al empleo y la competitividad industrial. Para las empresas, esto significa menos espacio para las subvenciones «inerciales» y más presión sobre la productividad, la I+D y la adaptación a la exportación.

Qué significa esto para las empresas y el mercado laboral. Es probable que los fabricantes de automóviles y su cadena de suministro se enfrenten a una segunda oleada de reestructuraciones para adaptarse a la economía de los vehículos eléctricos y a la geopolítica arancelaria de EE.UU.; la ingeniería seguirá perdiendo posiciones de bajo margen frente a los competidores asiáticos y el crecimiento se desplazará a nichos de alto valor añadido de la ingeniería. En los sectores químico y farmacéutico, los modelos contractuales y el poder de fijación de precios mantienen la capacidad de resistencia, pero los segmentos de alto consumo energético siguen siendo vulnerables a las interrupciones puntuales del suministro de gas y electricidad. El mercado laboral será de «dos velocidades»: liberación en la línea de montaje y en la metalurgia básica en paralelo con una escasez de especialistas en automatización, electrónica, software, tecnologías de baterías y tecnologías químicas – esto ya es evidente en la estructura de las vacantes y las encuestas de la industria.

Conclusión. Los recortes de empleo no son el «fin de la industria», sino un doloroso reajuste: Alemania está perdiendo puestos de trabajo masivos allí donde pierde en costes, e intenta mantener y aumentar el empleo en segmentos intensivos en capital y conocimiento. La clave para dar un giro es abaratar la energía, agilizar los procedimientos de concesión de permisos, priorizar la inversión industrial y reciclarse para la agenda eléctrica y digital. Mientras tanto, las estadísticas de pedidos y facturación indican que aún no se ha superado el fondo del ciclo.

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