Según informa Experts.news, leer libros por placer está relacionado con una mejora de la memoria, la concentración y el estado emocional, así como con una reducción del riesgo de desarrollar demencia en la vejez. A esta conclusión han llegado investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) tras analizar los resultados de una serie de trabajos científicos sobre el impacto de la lectura en la salud cerebral en diferentes etapas de la vida.
Los resultados de esta revisión científica se han publicado en la revista Psychological Medicine. Las autoras son la profesora de psiquiatría de la Universidad de Cambridge Barbara Sahakian, la investigadora Christel Langley y la directora de la organización benéfica The Queen’s Reading Room, Vicky Perrin. El 1 de noviembre, la publicación de divulgación científica PsyPost publicó un análisis detallado de los resultados.
Los investigadores examinaron datos de estudios observacionales a gran escala sobre niños y adultos, estudios a largo plazo sobre la salud cognitiva de las personas mayores, así como resultados de resonancias magnéticas cerebrales.
Uno de los estudios de mayor envergadura fue el estudio estadounidense Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), que abarcó a 10 243 niños. Los científicos observaron a los participantes, con edades comprendidas entre los 9-11 y los 11-13 años, evaluando sus hábitos de lectura, sus capacidades cognitivas y su estado psicológico.
Alrededor del 52 % de los participantes comenzaron a leer por placer en la primera infancia. Posteriormente, obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria de trabajo, atención y asimilación de información en comparación con los niños que leían poco o nada.
Además, entre los niños que leían con regularidad se observaron menores índices de estrés, síntomas depresivos y problemas de conducta. También pasaban menos tiempo frente a las pantallas de los dispositivos electrónicos y, de media, dormían más horas.
Un estudio realizado mediante resonancia magnética reveló diferencias en la estructura cerebral de los participantes. En los niños que comenzaron a leer a una edad temprana se observaron mayores volúmenes de materia gris y mayor superficie cortical en algunas áreas relacionadas con el procesamiento del lenguaje, la memoria, la atención y la regulación emocional.
Estas relaciones se mantuvieron incluso tras el ajuste estadístico que tuvo en cuenta la edad, el sexo, la situación socioeconómica de la familia, el nivel educativo de los padres y otros factores.
En el marco de este estudio, las asociaciones positivas más marcadas se observaron con una lectura de unas 12 horas a la semana. Sin embargo, los científicos subrayan que esta cifra no puede considerarse una norma universal ni una duración óptima de lectura demostrada.
Los autores prestaron especial atención al impacto de la lectura en la salud de las personas mayores.
En uno de los estudios analizados, en el que participaron 469 personas mayores de 75 años, la lectura regular se asoció con una reducción del riesgo de desarrollar demencia de aproximadamente un 35 %. Se realizó un seguimiento de los participantes durante una media de 5,1 años.
Otro estudio a largo plazo, en el que participaron 1 962 personas mayores de 64 años, reveló que leer al menos una vez a la semana se asociaba con un menor riesgo de deterioro de las funciones cognitivas a lo largo de 14 años. Esta tendencia se observó independientemente del nivel educativo de los participantes.
Los científicos atribuyen el posible efecto protector a la formación de la denominada «reserva cognitiva»: la capacidad del cerebro para mantener las funciones intelectuales a pesar de los cambios propios de la edad.
La lectura estimula los procesos de procesamiento de la información, la imaginación, la memoria y la concentración. Además, la literatura de ficción activa las redes neuronales que intervienen en la comprensión de las emociones y las intenciones de otras personas.
También se han detectado asociaciones positivas con el bienestar psicológico de los adultos.
Según una de las encuestas analizadas, en la que participaron 4.164 personas, el 64 % de los encuestados que leían al menos 30 minutos a la semana señalaban que la lectura les ayudaba a comprender mejor los sentimientos de los demás. Entre quienes no leían, el porcentaje correspondiente era del 48 %.
Al mismo tiempo, el 38 % de los lectores encuestados señalaba que los libros eran la mejor forma de reducir el estrés.
Los autores también destacaron los beneficios de la lectura compartida y de la participación en clubes de lectura. Según diversos estudios, estas actividades pueden contribuir a reducir la sensación de soledad y a mejorar las relaciones sociales, especialmente entre las personas mayores.
Al mismo tiempo, los investigadores señalan una tendencia preocupante a la disminución del interés por la lectura entre los niños y adolescentes. Según las encuestas de la organización británica National Literacy Trust, en los años 2024-2025 los índices de lectura habitual y de interés por los libros siguieron disminuyendo, especialmente entre los chicos de entre 11 y 16 años.
En opinión de los científicos, la promoción de la lectura puede convertirse en una forma relativamente accesible de fomentar la actividad intelectual y el bienestar psicológico de la población. No se trata solo de libros impresos, sino también de publicaciones electrónicas, revistas, cómics y otros materiales de texto que las personas eligen por voluntad propia.
No obstante, los autores subrayan que la mayoría de los estudios analizados eran de carácter observacional. La relación detectada entre la lectura y la salud cerebral no demuestra que sea precisamente la lectura lo que prevenga directamente la demencia u otras enfermedades. También es posible que las personas que gozan de mejor salud desde el principio mantengan con mayor frecuencia el hábito de leer.
Para confirmar la relación de causa y efecto, se necesitan más estudios experimentales.
Los autores de la publicación científica consideran que un estudio más detallado del impacto de la lectura en las funciones cognitivas podría ayudar a desarrollar programas accesibles para prevenir el deterioro intelectual asociado a la edad y fomentar la salud mental.
Fuente original: Psychological Medicine, Universidad de Cambridge, 15 de septiembre de 2026.
Según informa Experts Club, unos investigadores estadounidenses han descubierto una relación entre dormir mucho durante el día y un mayor riesgo de desarrollar demencia en personas mayores de 65 años. Según un estudio de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health), las personas que dormían la siesta casi a diario presentaban un riesgo relativo un 48 % mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellas que prácticamente no dormían la siesta.
Los resultados del estudio se han publicado en la revista científica The Journals of Gerontology: Series A. La versión definitiva del artículo se publicó el 5 de octubre de 2026, y el 13 de octubre la universidad hizo público un comunicado específico sobre los resultados del trabajo.
En el estudio participaron 995 estadounidenses mayores de 65 años que contaban con cobertura sanitaria a través del programa Medicare. Al inicio del estudio, en 2013, ninguno de los participantes presentaba signos de demencia probable o posible según la clasificación utilizada por los investigadores.
Los científicos hicieron un seguimiento de los participantes durante un periodo de hasta diez años, utilizando datos del estudio nacional sobre el envejecimiento National Health and Aging Trends Study (NHATS). Analizaron no solo la duración del sueño nocturno, sino también la frecuencia de las siestas, su duración y las circunstancias en las que se producían.
Los investigadores prestaron especial atención a la diferencia entre las siestas planificadas y los casos en los que la persona se queda dormida de forma involuntaria, por ejemplo, mientras ve la televisión, lee o descansa en un sillón.
Según los resultados del análisis estadístico, los siestas frecuentes se asociaron con un aumento del riesgo relativo de demencia del 48 %, mientras que quedarse dormido de forma no planificada se asoció con un aumento del 39 %.
Para ello, los científicos tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el nivel educativo, la presencia de enfermedades crónicas, el índice de masa corporal, los síntomas de depresión y ansiedad, así como las características del sueño nocturno y el riesgo de apnea obstructiva.
La asociación siguió siendo notable incluso tras aplicar estos ajustes, lo que apunta a un posible papel independiente de las características del sueño diurno como indicador del riesgo de trastornos cognitivos.
Los investigadores también determinaron que las siestas de hasta 30 minutos de duración se asociaban con un aumento del 40 % en el riesgo relativo de demencia. Por el contrario, en el caso de las siestas de más de 30 minutos, la asociación estadística se debilitaba tras tener en cuenta las características del descanso nocturno.
Por otra parte, las siestas diurnas irregulares o planificadas deliberadamente no mostraron un aumento estadísticamente significativo del riesgo tras tener en cuenta todos los factores principales.
En total, durante el periodo de seguimiento, se detectaron signos de demencia posible o probable en 417 participantes, es decir, el 41,9 % de la muestra. Entre las personas que no dormían durante el día, este resultado se observó en el 37,8 %, mientras que entre quienes descansaban regularmente durante el día, en el 51,1 %. No obstante, la duración del seguimiento de los distintos grupos varió, por lo que estas proporciones no deben interpretarse como un pronóstico directo del riesgo individual.
Además de la demencia, los científicos han descubierto una relación entre dormir mucho durante el día y el posterior deterioro de la memoria y de ciertas funciones ejecutivas del cerebro, en particular la capacidad de planificar y controlar acciones complejas.
Sin embargo, los investigadores subrayan que los resultados obtenidos no demuestran una relación de causa-efecto entre dormir durante el día y la demencia.
«Dormir más a menudo durante el día puede ser un indicio de cambios en el cerebro, pero no la causa de los cambios que conducen a la demencia», señaló el autor principal del estudio, Adam Spira, catedrático del Departamento de Salud Mental de la Universidad Johns Hopkins.
Según explican los científicos, los procesos neurodegenerativos pueden comenzar mucho antes de que aparezcan los síntomas clínicos de la demencia. Una de las primeras áreas del cerebro en sufrir cambios puede ser la que regula la vigilia y el sueño. Por ello, una persona puede quedarse dormida con mayor frecuencia durante el día incluso antes de que se le diagnostique la enfermedad.
Para comprobar esta hipótesis, los investigadores llevaron a cabo un análisis adicional, excluyendo los casos de demencia detectados durante los primeros cinco años de seguimiento. La relación entre el sueño diurno frecuente y el desarrollo posterior de la demencia se mantuvo. En el caso de quedarse dormido de forma imprevista, la dirección de la relación también se mantuvo similar, aunque la incertidumbre estadística del resultado aumentó.
El primer autor del estudio, Kenin Jiang, señaló que la observación de los cambios en el sueño diurno podría convertirse en una forma relativamente sencilla de detectar de forma precoz a las personas con un riesgo elevado de demencia.
Los científicos consideran que los médicos deberían prestar atención no solo a las quejas de los pacientes sobre el sueño nocturno, sino también al aumento de la frecuencia de los episodios de sueño diurno, especialmente si dichos cambios se producen sin una causa aparente.
Al mismo tiempo, los autores advierten contra la extracción de conclusiones prácticas precipitadas. El estudio fue de carácter observacional: los investigadores no modificaron el régimen de sueño de los participantes ni comprobaron si renunciar a la siesta podría prevenir la demencia.
Además, la información sobre la siesta se recopiló principalmente a partir de los propios relatos de los participantes, y los signos de demencia se determinaron mediante un algoritmo validado, y no a partir de los resultados de un diagnóstico clínico de cada caso.
Por lo tanto, los resultados no significan que una siesta breve por sí misma sea perjudicial para el cerebro ni que deba evitarse. En cambio, la aparición de una somnolencia involuntaria nueva o cada vez más frecuente en la tercera edad puede ser motivo para hablar con el médico sobre el estado de salud, la calidad del sueño nocturno y los posibles cambios cognitivos.
Para establecer definitivamente una relación causal, se necesitan más estudios a largo plazo con mediciones objetivas del sueño mediante dispositivos especializados.
La Universidad Johns Hopkins, fundada en 1876 en Baltimore (Estados Unidos), es una de las principales universidades de investigación de EE. UU. Su Escuela de Salud Pública Bloomberg (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health), fundada en 1916, se especializa en epidemiología, prevención de enfermedades, salud mental, envejecimiento de la población e investigación de los factores de riesgo de las enfermedades crónicas. El estudio sobre la siesta y la demencia se ha llevado a cabo con el apoyo financiero parcial del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. (National Institute on Aging).
Fuentes: Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, comunicado del 13 de octubre de 2026; estudio científico original publicado en The Journals of Gerontology: Series A, DOI: 10.1093/gerona/glag208.
Los niños con trastornos mentales que necesiten atención hospitalaria deben ser tratados en Ucrania en hospitales infantiles regionales o municipales, y no en centros psiquiátricos generales, según ha declarado el viceministro de Sanidad de Ucrania, Yevgen Gonchar, en una entrevista exclusiva concedida a la agencia «Interfax-Ucrania».
Según él, la legislación se modificó tras detectarse casos en los que se derivaba a niños de centros de acogida a hospitales psiquiátricos, en particular con el pretexto de un tratamiento o una rehabilitación, o en realidad para influir en su comportamiento.
Se han registrado casos similares en los informes del Comisionado de Derechos Humanos de la Rada Suprema y de las fuerzas del orden.
Gonchar subrayó que un hospital psiquiátrico no debe utilizarse como instrumento para corregir el comportamiento de un niño.
Sigue siendo un problema aparte el de los pacientes adultos con demencia que permanecen durante largos periodos en centros psiquiátricos, principalmente por razones sociales y no médicas.
Los pacientes con demencia en estado estable, que no necesitan tratamiento para brotes agudos, según el viceministro, deben recibir atención social, en particular en centros de vida asistida u otros centros especializados, en lugar de ocupar constantemente plazas en un hospital psiquiátrico.
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Los neurólogos estadounidenses han presentado Brain Care Score, un cuestionario interactivo que ayuda a evaluar el estado de «salud cerebral» y a determinar qué cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, demencia y depresión.
Según la descripción de los desarrolladores del McCance Center for Brain Health (Massachusetts General Hospital), la escala tiene 21 puntos y tiene en cuenta 12 factores modificables, desde la presión arterial, los niveles de azúcar y colesterol hasta la alimentación, el sueño, la actividad física, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el estrés, las relaciones sociales y el «sentido/objetivo de la vida» .
La eficacia del enfoque se evaluó a partir de los datos del UK Biobank: en un estudio con casi 399 000 participantes, una puntuación más alta en la escala Brain Care Score se asoció estadísticamente con un menor riesgo de demencia y accidente cerebrovascular con una mediana de seguimiento de 12,5 años (en particular, un aumento de 5 puntos se asoció con una reducción de los riesgos en diferentes grupos de edad).
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