Los principales aeropuertos europeos han comenzado a suspender periódicamente los controles biométricos del nuevo sistema de entrada y salida (Entry/Exit System, EES) cuando su funcionamiento provoca colas excesivas en el control de pasaportes y supone un riesgo de retraso de los vuelos.
La posibilidad de suspender temporalmente la toma de huellas dactilares y la fotografía de los pasajeros en circunstancias excepcionales está prevista en el mecanismo transitorio vigente de la UE hasta el 6 de septiembre de 2026.
Nueve países europeos ya han solicitado que se mantenga esta posibilidad también después del 6 de septiembre. La petición conjunta ha sido presentada por Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Malta, los Países Bajos, Portugal y Suiza. Estos países apoyan el uso continuado del EES, pero advierten de que, en momentos de máxima afluencia de pasajeros, el sistema genera graves problemas operativos.
Las interrupciones son especialmente notables en los grandes aeropuertos turísticos durante la temporada de verano. En algunos casos, los servicios fronterizos prescinden temporalmente de parte de los procedimientos biométricos para agilizar el paso de los pasajeros y evitar que se alteren los horarios.
Uno de los episodios más reveladores tuvo lugar en el aeropuerto de Milán-Linate. El 12 de abril, debido a una cola de varias horas en el control fronterizo, 122 pasajeros del vuelo de easyJet con destino a Mánchester no llegaron a tiempo para embarcar. De los 156 pasajeros registrados, el avión solo pudo despegar con 34 a bordo.
El EES comenzó a implantarse gradualmente el 12 de octubre de 2025 y, desde el 10 de abril de 2026, está plenamente operativo en las fronteras exteriores de los 29 Estados europeos. En lugar de un sello en el pasaporte, el sistema registra la fecha y el lugar de entrada y salida, los datos del documento, la imagen facial y las huellas dactilares de los viajeros.
El sistema se aplica a los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE que visitan los Estados del EES por estancias de corta duración, de hasta 90 días en cualquier periodo de 180 días. Se aplica tanto a los viajeros que necesitan un visado Schengen como a los ciudadanos de países con régimen de exención de visado.
Por el EES pasan, en particular, ciudadanos de Ucrania, Georgia, Moldavia, Serbia, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Albania; las normas también afectan a británicos, estadounidenses, canadienses, australianos y otros ciudadanos de terceros países.
Para los ucranianos existe una excepción importante. Aquellos que dispongan de un permiso de residencia válido, un visado de larga duración o un documento que les otorgue el derecho de residencia en uno de los países que utilizan el EES no se registran en el sistema como viajeros habituales de corta duración. Por lo tanto, la mayoría de los ucranianos que residen de forma permanente en la UE en virtud de un estatuto de residencia correspondiente no tienen que pasar por el EES en cada viaje.
Por el contrario, los ucranianos que llegan a la UE sin visado precisamente para estancias de corta duración sí están sujetos a la aplicación del EES.
El mayor impacto práctico se observa actualmente entre los ciudadanos del Reino Unido, debido al enorme volumen de pasajeros entre los aeropuertos británicos y europeos. Tras el Brexit, los ciudadanos británicos que realizan viajes de corta duración son considerados por el EES como ciudadanos de terceros países. Precisamente en las rutas entre la UE y el Reino Unido ya se han registrado casos en los que las colas en el control de pasaportes han provocado la pérdida de vuelos.
No obstante, la Comisión Europea no tiene intención de renunciar al EES. Bruselas considera que el sistema es una herramienta importante para el control de las fronteras exteriores: permite realizar un seguimiento automático de la duración de la estancia de los ciudadanos de terceros países, detectar el uso de documentos ajenos o falsificados y registrar las denegaciones de entrada anteriores.
La fecha clave será ahora el 6 de septiembre. Si no se prorroga el mecanismo de flexibilidad vigente, a los servicios fronterizos les resultará más complicado suspender temporalmente los procedimientos biométricos ante un aumento repentino de las colas. Nueve países de la UE y del espacio Schengen abogan por mantener esta posibilidad, por temor a que se produzcan nuevos atascos en los principales aeropuertos de Europa.
Nueve Estados europeos —Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Malta, los Países Bajos, Portugal y Suiza— se han dirigido a la Comisión Europea para solicitar la prórroga del mecanismo temporal que flexibiliza el funcionamiento del nuevo sistema de registro de entradas y salidas (Entry/Exit System, EES) en las fronteras exteriores del espacio Schengen.
El sistema EES prevé el registro electrónico obligatorio de los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE al cruzar la frontera, lo que incluye el escaneo facial y la toma de huellas dactilares. Según los datos de los países que han presentado la petición, los primeros meses de funcionamiento del sistema han puesto de manifiesto graves problemas en varios aeropuertos y puestos fronterizos: han aumentado las colas, se ha incrementado el tiempo de paso por los controles y se ha incrementado la carga de trabajo de los servicios fronterizos.
El mecanismo temporal vigente permite, en casos excepcionales, no recopilar datos biométricos, manteniendo al mismo tiempo el registro electrónico de los viajeros. Nueve países consideran que renunciar a esta medida en este momento podría provocar nuevas interrupciones en el funcionamiento de la infraestructura fronteriza.
Para los ciudadanos de Ucrania, la cuestión tiene una importancia práctica directa, ya que los ucranianos también se consideran viajeros de países no pertenecientes a la UE y están sujetos al EES en sus viajes de corta duración al espacio Schengen.
Si la Comisión Europea accede a prorrogar el mecanismo temporal, esto podría:
reducir el riesgo de colas prolongadas en los pasos fronterizos más concurridos y en los grandes aeropuertos de la UE, especialmente en períodos de gran afluencia de viajeros; disminuir la probabilidad de retrasos al cruzar la frontera por parte de turistas, conductores, viajeros de negocios y trabajadores temporeros ucranianos;
dar a los países de la UE más tiempo para perfeccionar técnicamente el sistema sin interrumpir su funcionamiento.
No obstante, los ucranianos no deben contar con la supresión del registro biométrico. El EES sigue siendo un sistema obligatorio y, en la mayoría de los casos, al entrar en el espacio Schengen, los ciudadanos de Ucrania deberán someterse a la toma de fotografías y a la recogida de huellas dactilares la primera vez que crucen la frontera tras la puesta en marcha del sistema.
Los expertos señalan que la prórroga del régimen simplificado supone más bien una aplicación más flexible de las normas en los puntos de paso problemáticos que un cambio en los requisitos para los propios viajeros.
El sistema EES forma parte de una reforma más amplia del control de las fronteras exteriores de la UE y, a largo plazo, debería sustituir el tradicional sellado de los pasaportes por el registro electrónico de todas las entradas y salidas de los ciudadanos de terceros países.
Los aeropuertos y las compañías aéreas europeas han instado a la Comisión Europea a intervenir de urgencia en la puesta en marcha del nuevo sistema de entrada y salida EES. En una carta abierta, ACI EUROPE, Airlines for Europe y la IATA han declarado que la implantación del sistema ha alcanzado un «punto crítico» y ya está provocando graves trastornos en el funcionamiento de los aeropuertos.
El EES es un nuevo sistema digital de control de las fronteras exteriores del espacio Schengen para los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE. Sustituye a los sellos en los pasaportes y registra la entrada, la salida o la denegación de entrada. Al cruzar la frontera, el sistema recopila los datos del pasaporte, una fotografía facial, las huellas dactilares, la fecha y el lugar del cruce fronterizo. El sistema entró en pleno funcionamiento el 10 de abril de 2026, tras una puesta en marcha gradual que comenzó en octubre de 2025.
El problema radica en que, en la práctica, el registro biométrico lleva más tiempo de lo previsto. Según datos de ACI EUROPE, A4E e IATA, tras la puesta en marcha completa del EES, las colas en los controles fronterizos en horas punta ya alcanzan las cinco horas. Esto provoca retrasos en los vuelos, conexiones perdidas, sobrecarga de trabajo para el personal y situaciones en las que los pasajeros se quedan atrapados en la frontera, mientras que los aviones despegan sin estar completamente llenos.
Las organizaciones del sector advierten de que en julio y agosto la situación podría empeorar: los aeropuertos europeos esperan unos 40 millones de pasajeros más que en los dos meses anteriores. El riesgo no solo afecta a los principales centros de conexión, sino también a los pequeños aeropuertos de destinos turísticos populares, donde la infraestructura fronteriza no da abasto físicamente para gestionar el flujo de pasajeros.
El sector de la aviación solicita a la Comisión Europea que permita a los países del espacio Schengen suspender total o parcialmente el funcionamiento del EES en julio y agosto, si el flujo de pasajeros supera la capacidad de control fronterizo. A partir de septiembre, se propone crear un mecanismo permanente de flexibilidad para desactivar temporalmente el EES en situaciones excepcionales y volver a los controles estándar previstos en el Código de Schengen, incluidos los sellos en los pasaportes.
Los aeropuertos y las compañías aéreas no exigen la supresión de los controles fronterizos. Reconocen la importancia del EES para la seguridad, pero consideran que el sistema debe funcionar sin perturbar la logística del transporte ni la temporada turística. Entre los problemas pendientes, mencionan la falta de personal fronterizo, la inestabilidad de la plataforma informática, la falta de preparación de los quioscos de autoservicio y las puertas ABC, así como el funcionamiento deficiente de la aplicación de preregistro.
El EES debía hacer que las fronteras de la UE fueran más digitales y seguras, pero en el verano de 2026 se convirtió en un factor adicional de retrasos. Si la Comisión Europea no concede mayor flexibilidad a los aeropuertos, la temporada turística podría verse afectada por colas, vuelos perdidos y un golpe a la reputación del turismo europeo.
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