Чоловіки, які мають дітей, у середньому демонструють кращі результати в деяких когнітивних тестах та нижчий розрахунковий вік мозку порівняно з бездітними чоловіками, свідчать дані дослідження, опублікованого в Scientific Reports.
Автори роботи проаналізували дані 303 196 учасників UK Biobank європейського походження, які не мали захворювань мозку або нервової системи. Вчені порівнювали результати тестів на швидкість реакції та візуальну пам’ять, а також окремо вивчили МРТ-дані 13 584 осіб для оцінки так званого відносного віку мозку.
Згідно з дослідженням, наявність дітей була пов’язана з швидшою реакцією та меншою кількістю помилок у тестах на візуальну пам’ять як у жінок, так і у чоловіків. Найбільш виражена різниця спостерігалася у учасників з двома або трьома дітьми порівняно з бездітними.
У чоловіків з двома дітьми розрахунковий вік мозку був у середньому на 0,6 року нижчим, ніж у бездітних чоловіків, а у чоловіків з трьома дітьми — на 0,7 року нижчим. У жінок з двома дітьми мозок у середньому виглядав на 0,5 року молодшим, з трьома дітьми — на 0,7 року молодшим.
Дослідники підкреслюють, що йдеться про асоціацію, а не про доведений причинно-наслідковий зв’язок. За їхньою оцінкою, на результати можуть впливати не тільки самі батьківські обов’язки, а й пов’язані з наявністю дітей фактори способу життя: соціальна активність, щоденне когнітивне навантаження, емоційна підтримка, режим, менше вживання алкоголю або тютюну та інші змінні.
Автори також зазначають, що ефект не збільшувався лінійно з кількістю дітей. У чоловіків залежність мала U-подібний характер: найбільш виражені відмінності спостерігалися у батьків двох або трьох дітей, тоді як при більшій кількості дітей ефект був менш однозначним.
Додаткові дослідження в цій сфері показують, що догляд за іншими людьми може бути пов’язаний з нижчим віком мозку. Зокрема, робота, опублікована в 2025 році в Social Cognitive and Affective Neuroscience, показала нижчий розрахунковий вік мозку у бабусь та людей, які доглядають за пацієнтами з деменцією, порівняно з контрольною групою.
Можливе пояснення вчені бачать у тому, що турбота про дитину або іншу людину вимагає постійного переключення уваги, планування, пам’яті, емоційного контролю та соціальної взаємодії. Таке навантаження може виступати для мозку своєрідним тренуванням, хоча для підтвердження причинного ефекту потрібні додаткові дослідження.
Дані Гарвардського дослідження розвитку дорослих також вказують на важливість соціальних зв’язків для здоров’я та довголіття.
Дослідники проекту відзначали, що люди з теплішими та стійкішими стосунками в середньому живуть довше і зберігають краще здоров’я, а соціальна ізоляція пов’язана з вищими ризиками для фізичного та психічного стану.
Таким чином, батьківство може бути одним із факторів, пов’язаних із більш активним соціальним та когнітивним життям. Однак вчені не стверджують, що наявність дітей сама по собі гарантує більш здорове старіння мозку. Дослідження показує статистичний зв’язок, який необхідно враховувати разом із способом життя, здоров’ям, рівнем стресу, доходом, освітою та якістю соціальних відносин.
Американські неврологи представили Brain Care Score – інтерактивний опитувальник, який допомагає оцінити стан «здоров’я мозку» і визначити, які зміни в способі життя можуть знизити ризики інсульту, деменції та депресії.
Згідно з описом розробників з McCance Center for Brain Health (Massachusetts General Hospital), шкала є 21-бальною і враховує 12 модифікованих факторів – від артеріального тиску, рівня цукру і холестерину до харчування, сну, фізичної активності, куріння, вживання алкоголю, стресу, соціальних зв’язків і «сенсу/мети в житті» .
Ефективність підходу оцінювалася на даних UK Biobank: у дослідженні на майже 399 тис. учасників вищий Brain Care Score був статистично пов’язаний з нижчим ризиком деменції та інсульту при медіані спостереження 12,5 року (зокрема, приріст на 5 балів асоціювався зі зниженням ризиків у різних вікових групах).
Три речовини визнані найбільш ефективними з наукової точки зору для поліпшення роботи мозку в умовах розумових навантажень:
Науковий коментар
Важливо розуміти, що ключ до підтримки мозкової активності — збалансоване харчування, регулярна фізична активність, повноцінний сон, управління стресом і соціальна активність. Фахівці підкреслюють, що холін і омега-3 можуть принести відчутну користь за умови регулярного вживання. Гінкго білоба рекомендується тільки при ретельному підборі та медичному спостереженні. Загальнозміцнювальні фактори (дієта, рух, відсутність стресу) залишаються найбільш стійкими засобами підтримки когнітивної функції.
